Лена поняла, что он намного сильнее и настроен решительно.
— Отпустите меня! — испуганно вскрикнула она, безуспешно пытаясь его оттолкнуть.
В этот момент голова «физкультурника» странно дёрнулась, он разжал объятия и отлетел в противоположный угол. Оказавшись на свободе, Лена обернулась и увидела взбешённого Антона. Куда только подевался робкий сдержанный мальчик! Перед ней был охваченный яростью молодой мужчина. Его глаза сузились, желваки ходили ходуном, он исподлобья смотрел на соперника и прерывисто дышал, готовый к новому нападению. Она и подумать не могла, что он может быть таким.
«Физкультурник» поднялся на ноги и сплюнул — похоже, Антон ему выбил зуб. Несколько секунд они смотрели друг на друга, глаза в глаза. И этого оказалось достаточно, чтобы «физкультурник» отступил. Он попросту испугался связываться с Антоном.
— Ещё хоть пальцем её тронешь — убью! — пригрозил парень и двинулся в сторону учителя.
— Антон, нет! — предостерегающе крикнула Лена.
— Ну, Соколов, смотри! — прошипел Андрей Семёнович. — Ты сам себе вырыл яму, и теперь не видать тебе приличного аттестата!
— Только посмейте! — тут ярость взметнулась в Лене. — Если вы испортите ему жизнь, я всем расскажу, как вы пытались меня изнасиловать, а ученик заступился за меня! Честное слово, не постесняюсь!
— Однако, как вы спелись, любовнички! — в бессильной злобе прорычал «физкультурник» и скрылся в своей учительской каморке, громко хлопнув дверью.
Антон ринулся было за ним, но Лена ухватила его за руку.
— Ни в коем случае!
Только сейчас она почувствовала, как сильно перенервничала. У неё внутри началась мелкая дрожь, а на глаза навернулись слёзы.
— Очень испугались? — Антон шагнул к ней.
Он едва сдержался, чтобы не обнять её и не прижать к груди, но Лена, уловив его порыв, быстро отступила.
— Спасибо вам, Антон, вы опять меня выручаете… — через силу улыбнулась она. — Только знаете, что… Пусть этот случай останется между нами, ладно? Во всяком случае, если Андрей Семёнович промолчит и не станет строить вам козни…
Антон молча кивнул.
— Давайте я вас провожу! — предложил он и с надеждой посмотрел на неё.
— Не стоит… — она снова стала его учительницей, а он — её учеником. — Ещё раз спасибо вам!
Лена быстро повернулась и пошла прочь.
«Физкультурник» был давним приятелем директора школы Германа Иосифовича.
— Андрей, ты что такой встрёпанный? — спросил его на следующий день Герман Иосифович. — Подрался, что ли? Ну да, и зуба, смотрю, нет…
Тот сначала отнекивался, а потом заявил:
— Не хотел тебе говорить, но тут такое дело… Мы разговаривали с новой «англичанкой», ну, с Еленой Михайловной… Просто стояли и обсуждали, что подарить на день рождения Марии Гавриловне… А мимо проходил Соколов — эта наша подающая надежды спортивная звезда… Ему показалось, что я… в общем, бред какой-то… И он напал на меня, представляешь? Ну не буду же я драться с собственным учеником!
— А ты и, правда, не позволил себе лишнего? — прищурился Герман Иосифович. — Я имею в виду по отношению к Елене Михайловне?
— За кого ты меня принимаешь? — «физкультурник» сделал честные глаза.
— Ой, не ври, Андрей… Ты ведь давно подбиваешь к ней клинья!
— Герман, вместо того, чтобы самым жёстким образом наказать ученика-хулигана, который избил учителя, ты учиняешь мне допрос! — обиженно воскликнул Андрей Семёнович.
— А ты настаиваешь на том, чтобы начать разбирательство? — поинтересовался директор школы.
— А как ты думаешь, если меня избили? — «физкультурник» был само негодование.
— Я-то как думаю? — вновь хитро прищурился Герман Иосифович. — Зная тебя, я как раз думаю, что ты получил по заслугам… Извини, Андрей, но, похоже, это так. И мы не будем раздувать эту историю, а то репутация школы пострадает. Тем более что Соколов — выпускник, ещё чуть-чуть — и он уже не будет нашим учеником. И надежды подаёт большие. А вдруг в дальнейшем прославит школу?
— Вот, значит, как… — обиженно засопел «физкультурник». — Пусть на друга всякие бандиты нападают, можно сказать, при исполнении служебных обязанностей, а тебе репутация школы важнее!
— Но ты ведь ещё тот бабник, Андрей! — засмеялся Герман Иосифович. — И все знают об этом. Что же, иногда случаются издержки… А Соколов, видно, влюблён в эту нашу «англичаночку»… Она, кстати, мне кажется милой и порядочной. Вот любовная история между учительницей и учеником — это, действительно, ЧП. Но тут, похоже, нет ничего серьёзного — так, одни вздохи при луне…
— И что же, всё оставить, как есть? — возмутился «физкультурник».
— Именно так, Андрей, — решительно заявил Герман Иосифович. — Я, конечно, для порядка проведу беседу, но, думаю, этого будет достаточно.
Через пару дней Герман Иосифович вызвал Лену к себе в кабинет.
— Елена Михайловна, до меня дошли сведения… — осторожно начал директор школы. — Одним, словом, что это за история произошла у вас с Андреем Семёновичем?
«Нажаловался-таки…» — с неприязнью подумала Лена. А вслух произнесла:
— Да ничего особенного не случилось…
— А всё-таки? Вы можете быть со мной совершенно откровенны, — заверил её Герман Иосифович.
«Ну да, а у Антона потом будут неприятности», — мелькнула у неё мысль.
— Андрей Семёнович что, приставал к вам? — допытывался директор школы. — Проще говоря, домогался?
— Было дело… — призналась Лена. — Он и раньше… оказывал мне знаки внимания, а в этот раз перешёл к активным действиям.
— Понятно… — помрачнел Герман Иосифович. — И что же?
— Мне тоже пришлось перейти к активным действиям… — пошутила она. — И я ему дала пощёчину.
— От которой он лишился зуба? — иронично изогнул бровь директор школы. — Это вашей-то маленькой ручкой?
— А почему бы и нет? — Лена притворно удивилась. — Вообще-то, я сильная!
— Мне кажется, вы сейчас кое-чего недоговариваете… — он пристально посмотрел на неё. — Там же неожиданно появился Соколов…
Лена резко выпрямилась на стуле и бросила острый взгляд в сторону директора школы.
«Ого, какие страсти! — отметил про себя тот. — Видно, всё не так просто».
— Соколов здесь не при чём! — отчеканила Лена.
— Опять вы лукавите, Елена Михайловна… — усмехнулся Герман Иосифович. — По моим сведениям, Соколов и ударил учителя физкультуры так, что выбил ему зуб…
— Ну да, вы правы… — она опустила голову. — Но он меня буквально спас от изнасилования, понимаете? Ещё чуть-чуть и… Сама бы я не справилась…
Лена говорила горячо и сбивчиво.
— Соколов не виноват! — её голос зазвенел на высокой ноте. — Он просто случайно проходил мимо и защитил меня! Его похвалить надо за смелый поступок, достойный мужчины, а не наказывать!
— А никто и не собирается его наказывать, — усмехнулся Герман Иосифович. — С чего вы взяли?
Лена ошеломлённо смотрела на него.
— Мне известно, что за Андреем Семёновичем водится такая слабость… — миролюбивым тоном проговорил директор школы. — Одним словом, излишняя любвеобильность… Извините его, пожалуйста, и — забудем эту историю.
— И всё? — никак не могла поверить Лена.
— Не совсем… — Герман Иосифович понизил голос.
Она снова насторожилась.
— Вы же взрослый человек, Елена Михайловна… — осторожно проговорил он. — К тому же, учитель… Я понимаю, вы — красивая молодая женщина, и легко можете увлечься сами и увлечь другого… Но роман между учителем и учеником недопустим…
— Какой роман, Герман Иосифович? — вскричала Лена, и её щёки стали пунцовыми. — Никакого романа не было и нет! Это всё сплетни, которые почему-то пошли по школе. Ну да, один раз Антон Соколов выручил меня — посидел несколько часов с моей маленькой дочкой, когда у меня была безвыходная ситуация, и её было не с кем оставить. Просто я его попросила, и он пошёл мне навстречу. Антон — серьёзный, ответственный мальчик, отлично управляется с детьми. У него две младшие сестры, которым он заменил отца и мать… У него ведь очень непростая ситуация в семье. Зачем ему добавлять неприятностей, тем более на пустом месте?