========== Глава 23. История продолжается ==========
Руки Астории дрожали, когда она вылезла из одного из многих люков, усеивающих мощеные каменные дорожки Лондона. От неё воняло… Её длинные волосы были покрыты грязью, так же, как и кожа.
Она умудрилась использовать невербальную магию, когда её схватили, и спрятаться в кузове грузовика. Ей едва удалось перетащить свое обессиленное тело в ближайшее укрытие. Она была слаба и голодна, и теперь, когда в последние дни у неё не было никакого наркотика, потребность в еде становилась ещё сильнее. Это был грязный и безлюдный переулок. Астория осторожно выбралась и попыталась подняться, но её тело было истощено и нуждалось в еде, которой у неё не было. Чтобы прикрыть голову от ледяного дождя, она надела изодранный капюшон мантии. Она вышла из переулка на тихую маленькую улицу. Идя по дороге, Астория смотрела на своё отражение в окнах магазинов.
Её яркие светлые, а теперь грязные волосы спутались, скулы выделялись на голодном лице, большие зеленые глаза, которые, как говорил отец, напоминали ему о самых ярких озерах Ирландии, теперь притупились болью и усталостью, а так же осознанием. Она была полной дурой; она не знала, о чем думала, когда согласилась на предложение Маршала. Может быть, если бы она проглотила свою проклятую гордость, то попросила бы деньги взаймы у кого-то, кто не был в этом дерьме. Проведя руками по своему платью, она почувствовала ладонями костлявые ребра.
Когда она в последний раз ела? Честно говоря, Астория даже не могла вспомнить. Маршал сам всегда решал, когда и сколько она могла есть. Он говорил, что ему не нужна толстая подружка.
Заметив киоск с фруктами и хлебом, она пробормотала Акцио, сосредоточив всю свою оставшуюся силу на заклинании. Ей хотелось закричать с ликованием, когда яблоко и буханка хлеба поднялись воздух и упали ей прямо в руки. Астория спрятала свои сокровища под мантией и прислонилась к стене, чтобы восстановить силы в руках и ногах, прежде чем поспешно уйти.
Она вернулась в переулок, где была перед этим, и опустилась на землю. Её руки нервно дрожали. Она с трудом прикоснулась к еде. Унизительные комментарии, которые в её сторону бросал Маршал, всё ещё имели власть над её психикой. Собравшись уже укусить яблоко, она внезапно почувствовала острую боль в груди. Ей не хватало воздуха, словно она задыхалась.
Сердце Астории начало биться всё быстрее и быстрее, весь мир вокруг неё заколыхался, прежде чем она потеряла сознание…
***
— За мной, мисс Браун. Мистер Уизли находится в одном из следственных изоляторов, пока дожидается суда. Я уверен, он будет счастлив вас увидеть, он так много о вас говорит, — сказал добрый, немного пухлый, пожилой охранник, который впустил Лаванду сквозь большие ворота в камеры строгого режима в Министерстве Магии. Лаванда слегка улыбнулась и вошла, крепко сжимая ремешок сумочки, и избегая похотливые взгляды других заключенных.
Дрожь прошла по её спине, и она зашагала быстрее. Она, безусловно, выросла со времен учебы в Хогвартсе. Её светлые волосы были подстрижены в короткую стрижку пикси, что выделяла её высокие скулы и глубоко посаженные голубые глаза, летнее платье до колен открывало её длинные тощие ноги, платье облегало бёдра, подчёркивало крошечную талию, маленькие упругие груди, и идеальные плечи.
Она приоделась, чтобы произвести впечатление на Рона, её старую любовь. Повернув за угол, она увидела лохматую рыжую голову и ускорила шаг. Ей очень хотелось с ним поговорить; он всегда был добр с ней. Немного невнимательный, но тем не менее, она хотела узнать от него, были ли эти обвинения правдой! И до тех пор она не поверит ни единому слову, написанному этой ужасной женщиной Скитер!
Она бросилась вперед, крича:
— Рон, это я, Лаванда.
Но была потрясена, встретившись с его глазами. Рон Уизли в своё время мог считаться привлекательным, возможно, очаровательным, но теперь его глаза были выпучены и налиты кровью, темные круги омрачали его бледную, болезненно выглядящую кожу. Все его тело выглядело запустевшим: небритое лицо, залысины, обвешенное тело.
Рон Уизли выглядел намного старше своих двадцати шести лет.
— Извините, — извинилась Лаванда. — Я разволновалась и приняла вас за другого. Сэр, не могли бы вы мне указать, где камера Рона Уизли, пожалуйста?
— Ты меня так легко забыла, Лав? — прошептал мужчина в камере. — Это я — Рон!
Лаванда скрыла шок и протянула руку сквозь решетку, чтобы дотронуться до него.
— Мне очень жаль, Рон, — сказала она, нервно смеясь.
Рон не потрудился скрыть свой гнев. Лаванда, к сожалению, была покорной, и автоматически становилась послушной, когда её упрекал кто-то, кого она любила.
Охранник открыл своей палочкой камеру, Лаванда вошла внутрь и села за стол, стоявший в центре комнаты для посетителей. Рон сел напротив неё и взял её за руку.
— Знаешь, ты первая, кто пришел навестить меня, — сказал он притворно нежным и душераздирающим голосом.
— Правда! Честно признаться, я думала, твоя семья не поверила во всю эту ложь! — Лаванда удивленно посмотрела на него.
— Давай не будем говорить о моей семье! — сердито зарычал Рон. Лаванда отшатнулась и тот снова смягчил свой тон. — Я бы предпочел поговорить о тебе. Как продвигается твоя модельная работа?
— Боюсь, что не очень хорошо, — она вздохнула. — Я не получаю ни одного приличного предложения и из-за того, что я не пошла после Хогвартса в университет, мне не удастся получить работу в Министерстве. Так что сейчас я работаю официантом в Косой Аллее, чтобы свести концы с концами.
— Что, если бы я мог… скажем, помочь тебе с работой? — Рон задумчиво посмотрел на неё.
— Что я должна буду делать? — нерешительно спросила Лаванда.
— О… Ничего особенного… Если ты не хочешь, чтобы я тебе помогал, — Рон с намеком перестал говорить.
— Мне очень нужна твоя помощь! — выкрикнула Лаванда и кивнула.
— В самом деле? — скептически спросил Рон.
— На самом деле, — радостно сказала Лаванда.
— Просто помоги мне немного в суде… Тебе нужно присутствовать там вместе со мной, в кресле свидетеля. И еще пара вещей. Если ты согласна, мой адвокат поговорит с тобой и расскажет, что нужно сделать.
Лаванда кивнула и оставшееся время её визита они говорили об обыденных вещах, и через час она ушла, Рон сказал, что его адвокат Андреа встретится с ней сегодня вечером и обсудит, как она может помочь ему.
***
Позже вечером Лаванда грела воду себе на чай, когда услышала стук в дверь своей квартиры, задаваясь вопросом, кто это может быть в такое время суток? Она пошла открывать.
Она увидела шикарную женщину тридцати лет с собранными сзади рыжими волосами и большими темными глазами, обрамленными очками. Лаванда вдруг почувствовала себя довольно неряшливо в своих поношенных джинсах и свободной футболке перед этой женщиной, одетой в чёрный брючный костюм, явно дизайнерский, с маленькими белыми пуговичками и четырьмя ниточками светло-розовых жемчужин на кармашках.
Глаза женщины скользнули по Лаванде, осмотрев ее и явно обнаружив, что ей не хватает.
— Здравствуйте, мисс Браун, меня зовут Андреа и я адвокат мистера Уизли. Могу я войти и кое-что с вами обсудить? — холодным, суровым голосом спросила она.
— Пожалуйста. Вы что-нибудь хотите? Чай? Кофе? — пробормотала покрасневшая Лаванда, отходя в сторону.
Андреа отрицательно покачала головой и грациозно подошла к изношенному бархатному дивану, презрительно осмотрев его, прежде чем бледной рукой провела по дивану, чтобы очистить от воображаемой грязи, после чего присела.
Лаванда схватила стул и села рядом с ней, внимательно наблюдая, как Андреа достает из кожаного портфеля какие-то документы и кладет их на стол в гостиной.
— Что это? — в замешательстве спросила Лаванда, и Андреа тяжело вздохнула.
— Контракт о конфиденциальности, договор о неразглашении и денежный перевод за проделанную вами работу или, скорее, поддержка, любезность, — объяснила Андреа.
— Контракт о конфиденциальности, договор о неразглашении? Зачем все это? — спросила в шоке Лаванда.