- Нет, конечно, нет. - Он встретил ее испуганный взгляд и почувствовал себя негодяем. То, о чем я думаю, случилось много лет назад. Есть кое-что, что я должен был рассказать тебе раньше. Я был женат. И у меня был ребенок.
Потрясенная его словами, Келли посмотрела ему в глаза.
- Ты потерял их?
Он провел рукой по волосам.
- Да, но они не погибли. Все гораздо проще.., и грубее. Реальнее.
Внезапно Келли поняла, что его отчаяние каким-то образом связано с ней. Эта мысль заставила ее смутиться, но она постаралась скрыть охватившее ее волнение.
- Мы встретились с Тами в школе. Как ты и Джейсон. Она тоже была богатая, образованная, с амбициями, из преуспевающей семьи. Я не особенно им нравился, - признал Шейн. Но все равно за ней ухаживал, и, мне кажется, она тоже была увлечена мной.., сначала. Идея бросить вызов семье казалась ей увлекательной. Я был для нее экзотикой... Незаконнорожденный полукровка, выращенный матерью со свободными взглядами и чрезмерно консервативной бабушкой.
- А какова Тами? - спросила она. Это был женский вопрос, но она не смогла удержаться.
- Я не видел ее несколько лет, но, полагаю, она не изменилась. Гибкая. Длинные черные волосы, длинные ноги, черные глаза.
- Она из команчей? - Келли интересовало все.
- Да. О том, чтобы встречаться с кем-то не своей расы, не было и речи. Я еще ненавидел своего отца, а вместе с ним и всех белых. - Он посмотрел вниз на свои руки, затем снова вверх, его глаза все еще были темны. - Тами была любовью всей моей жизни.
- И все-таки как она относилась к тебе, Шейн?
Он пожал плечами.
- Я думаю, не безразлично, но после того, как мы поженились, видимо, новизна потеряла свою прелесть. Она пошла в колледж, затем устроилась на работу в юридическую контору, а я только кончил среднюю школу и занимался строительством. Несоответствие скоро и разделило нас. Но все по порядку. После трех лет нашего брака Тами забеременела. Мне казалось, что ребенок сделает нас настоящей семьей. Мы стали готовиться к появлению ребенка, обсуждая имена, украшая детскую. И вдруг, когда ребенок должен был вот-вот родиться, Тами призналась мне, что ребенок, возможно, не мой. У нее была связь с адвокатом, белым. Кто из нас отец, она точно не знала.
Келли была потрясена. Как могла Тами нанести такой удар Шейну?
- Не могу даже описать, что я чувствовал, продолжал Шейн. - Я мысленно рисовал себе Тами в постели с любовником, испытывая страшные приступы ревности и отчаяния, и в то же время был уверен, что ребенок мой! Я был частью утренней тошноты, сопровождал ее к врачу, делал с ней ультразвук, был рядом, когда ребенок шевельнулся в первый раз, покупал мягкие пушистые игрушки, я собирал кроватку. Отцом был я, а не он.
- Ты простил Тами?
- Я не мог иначе, - ответил он. - Ее увлечение прошло, и мы ждали ребенка.
Какой он благородный, подумала она. Отличный муж, преданный отец.
Шейн взглянул на нее, как будто прочел ее мысли.
- Это было не легко, совсем не легко. Следующие несколько месяцев мы пытались восстановить прежние отношения. Я просил Тами никогда больше не поднимать этот вопрос.
Отец - я! И еще - никогда больше не встречаться с бывшим любовником.
Келли сидела тихо, давая ему время овладеть своими эмоциями. Она видела смятение в его притягательных глазах.
- У нас родился мальчик, - сказал он наконец. - Эван Тайлер. Прекрасный маленький она.
Она подняла голову.
- Ребенок, - объяснил он. - Прекрасный маленький команч. Боже, как я любил его! Я смотрел на него часами, как он ест, как спит, слушал, как он дышит. У него были глаза Тами, темные, миндалевидной формы. Но... Шейн замолчал, его голос стал далеким и печальным. - Когда Эвану исполнилось шесть месяцев, Тами получила известие от своего старого любовника. Он открыл практику в нашем городе и хотел снова ее видеть.
- Она ушла к нему?
- Да.
- С Эваном?
- Ребенок оказался его.
- Ты прошел тест на отцовство? - тихо спросила она.
- Да, - снова ответил он.
- Они теперь вместе?
Он кивнул.
- Тами развелась со мной и вышла за него. Он посмотрел вверх на ветви дерева. - Я потерял все. Даже право на посещение. Я не видел Эвана уже пять лет. Они отказали мне в посещении.
Келли закрыла глаза. Бороться с преуспевающим адвокатом за опеку над ребенком, который даже биологически был не его, - это, без сомнения, тяжелое испытание. Не в силах остановить себя, она коснулась его лица сильная гладкая челюсть, высокие скулы, ресницы, обрамляющие его экзотические глаза. Затем ее пальцы проскользнули в его волосы. Он придвинулся ближе... Ее губы коснулись его губ, слегка, совсем слегка, словно Келли хотела попробовать его, дать ему и получить от него утешение, укрыться его теплом. Она провела руками по его волосам, чувствуя, как его пряди протекают сквозь ее пальцы.
- Материнство - это прекрасно, - сказал он хриплым шепотом. - Ты прекрасна.
Ответ был не нужен - не теперь, когда он склонил голову, чтобы прижаться к ее шее. Он тоже был прекрасен. Этот мужчина, потерявший ребенка, которого любил, сам большой ребенок.
Келли положила его руку себе на живот и почувствовала, как ребенок одобрительно шевельнулся. В какой-то момент ей даже захотелось поделиться с ним своим ребенком.
Шейн поднял голову.
- Мне будет не хватать тебя.
- Знаю. Мне тоже.
Она положила руки ему на плечи и возобновила их поцелуй. Был этот поцелуй дружеским или сексуальным? Эмоции не позволяли им анализировать это сейчас. Все равно она скоро уедет, а там уже все будет неважно.
Три дня спустя Келли угощала Шейна чаем.
- Ты уверена, что не хочешь пожить у нас с отцом? - спросил он. - Мне не нравится, что ты будешь здесь одна в такую погоду. Дороги развезло. Вдруг тебе...
- Спасибо, но со мной все будет в порядке, перебила она. - Я не собираюсь никуда ехать. У меня много книг, холодильник заполнен, и остальное под рукой.
Шейн покачал головой. Разумеется, с ней не поспоришь, он убедился, и все же...
- Обогреватель работает нормально?
Она сидела на краю дивана, одетая в одно из своих широких цветастых платьев, отделанное шнуровкой.