- Жаль, что с нами нет мамы, ее помощь не помешала бы сейчас. К тому же мама - мой лучший друг, хотя у нас бывают разногласия.
Просто она очень требовательная.
Грейс встала, ее красное платье метнулось как пламя.
- Пойдем ко мне. Я хочу тебе кое-что показать.
Келли последовала за матерью Шейна в спальню, где та всегда останавливалась, когда гостила в этом доме. Грейс открыла стенной шкаф и вынула нечто волшебное.
- Вот прекрасное сочетание стилей, традиционного и современного. Нравится?
С благоговением Келли изучала жилет из замши. Цветастый рисунок из бусинок, украшавший кожу, нес в себе традиционное индейское очарование, а пуговицы из полудрагоценных камней добавляли современное своеобразие.
- Бесподобно.
- Мне тоже так показалось. Примерь, Келли. Я купила это для тебя.
- О боже... - Она взяла жилет. - У меня никогда не было ничего подобного.
- Считай, что теперь есть.
Грейс покопалась в шкатулке с украшениями, пока Келли надевала жилет, который облегал ее как вторая кожа.
Грейс подошла сзади.
- Взгляни.
Она застегнула на шее Келли изысканное ожерелье. Оно было потрясающе красиво в своей простоте - оленья кожа с одним цветочком.
Грейс распушила волосы Келли, заставив их разлететься по плечам.
- Ты очаровательная девочка. Надень это на сбор средств, - предложила Грейс. - Художник должен уметь заявить о себе.
Месяц назад Келли не могла и подумать о себе как о художнике, а теперь могла. Шейн уехал в город за товарами для сувенирной лавки. Сегодня вечером она увидит свои рисунки на футболках, чашках и открытках.
- Большое спасибо, Грейс.
- Пожалуйста, дорогая.
Келли обняла подругу, желая открыть свое сердце. Но как она могла рассказать Грейс, что влюблена в Шейна, если все еще не набралась мужества сказать это самому Шейну?
Келли и Шейн обустраивали сувенирный магазин, заполняя полки и украшая витрины.
Он жевал лакричные конфеты, распаковывая коробки с игрушечными зверюшками, а она помогала ему.
Келли была рада, что убедила Шейна приобрести все это для сувенирного магазина. Какое родительское сердце устоит перед таким искушением! Даже Брианна, совсем крошка, обожает своего кугуара. Пожалуй, надо купить ей еще игрушечного тигра и леопарда с розовым бантом. Наверное, это леопард-девочка, предположила Келли.
Шейн заметил, что Келли чем-то озабочена.
- Может, сделаем перерыв? - предложил он. - Сходим к Пуме?
Они направились к вольерам, и Келли взяла его за руку, чтобы быть ближе. Что бы он сказал, если б она призналась, что любит его?
А если он уже знает? Шейн ведь научился чувствовать эмоции других людей, включаться в их энергетическое поле. Ну, а если он знает, то зачем волноваться, тем более цепляться за него?
Они дошли до вольера Пумы, и Келли отступила, пока Шейн приветствовал кугуара через металлические решетки. Интересно, Шейн поможет ей уладить все с Джейсоном?
Конечно, поможет, Шейн не позволит обидеть ребенка.
- Можно мне прикоснуться к Пуме? - спросила она.
- Нет, это опасно, - ответил Шейн тихо. Пума ревнует, чувствуя, что наши отношения изменились.
Кугуар подошел ближе к краю ограждения и издал свое "оооооуууууу". Келли поняла, что он поздоровался и с ней. Странное чувство завладело Келли. Ей нельзя войти в клетку к Пуме и нельзя прикоснуться к нему, но они все равно могут поговорить. Он, казалось, спрашивал, зачем она пришла.
"Сказать тебе, что я влюблена в Шейна", ответила она мысленно.
Запах барбекю распространялся в воздухе, сбор средств был в самом разгаре. На площадке для пикников добровольцы расставляли на столах тарелки и салаты В палатках и киосках разместились выставка рисунков, авторские украшения. Забавные игры обещали семейное веселье и новые призы. Местный оркестр играл мелодии кантри, взрослые и дети в техасских одеждах прогуливались, выбирая развлечения и обсуждая покупки.
Шейн не мог и мечтать о лучшем развитии событий. Свою поддержку предоставили друзья и соседи, предприятия и общественные организации, а также состоятельные активисты общества защиты животных, чья щедрость и так уже помогла сделать приют преуспевающим.
Брианна разместилась в его переносной сумке, так как Шейн взял на себя присмотр за ребенком, ведь Келли была занята художественной выставкой. К нему подошел один из его спонсоров, Нельсон Пиклс, миллионер, обожающий животных.
- Привет, Шейн, - сказал Нельсон в нос, протягивая руку. - Рад вас видеть.
Они пожали руки.
- Я тоже. Надеюсь, вам здесь нравится.
- Я купил картину, - сказал Нельсон. - Это интересная работа. Я очень люблю художественное изображение дикой природы. - Миллионер похлопал Брианну по ножке и исчез в толпе.
Шейн решил навестить Келли. Направляясь к палатке художественной выставки, он приветствовал своих гостей, которые ели и пили и казались беззаботными. Но Шейну играть роль добродушного хозяина было нелегко, его одолевали тяжелые мысли о том, что Келли и Брианна скоро покинут его. Рано или поздно Джейсон выйдет на сцену, а он будет забыт.
Он вошел в палатку и увидел Келли в мягком жилете из оленьей кожи, окруженную художниками, владельцами галерей и спонсорами. Она вписалась в эту обстановку, как русалка в море. Джейсону не потребуется много времени, чтобы заметить это. Блестящий наследник из Огайо быстро оценит ее возможности в качестве спутницы в обществе. Прекрасная, молодая, светская жена. Мать его ребенка.
- Когда у тебя перерыв? - спросил он.
- Скоро. - Она подхватила ребенка, глаза ее сияли. - Я так рада, Шейн. Мы продали много картин, а галерея "Уайлд уиндс" даже предложила мне работу.
- Это замечательно, - сказал он, с усилием улыбнувшись. Зачем ей работа в Техасе, если Джейсон живет в Огайо и может купить для Келли собственную галерею, если она захочет? И это будет совсем скоро.
Келли с Шейном пошли перекусить, пока еще можно было подойти к столам.
- У твоей мамы симпатичный друг, - одобрительно сказала Келли.