– Бабусь! – взывала в трубке обеспокоенная Серафима. – С кем ты там разговариваешь?
– С кем я могу разговаривать? – на ходу меняла интонацию Вера Павловна. – Одна как перст, а то ты не знаешь. Записывай давай.
Сима покорно склоняла голову, но больше никаких телодвижений не совершала, так как вышеупомянутый список знала наизусть. Вообще, можно было ни о чем упрямую бабку не спрашивать, а спокойненько укладывать в пакет тот перечень продуктов, который обычно оглашался Верой Павловной после коротких уговоров. Но Серафима все равно всякий раз уточняла: «Колбаса? Карбонад? Свинина? Домашняя курица?» Про огуречный лосьон можно было и не переспрашивать. История о том, что его сняли с производства и «сейчас вам не советское время», Кукурузу абсолютно не волновала, ибо в ее сознании был свой мир предметов и явлений, нарушить который смогла бы, наверное, только мировая революция. Но… (Вера Павловна точно знала) она уже была, и значит, отсутствие огуречного лосьона в косметических отделах местных магазинов – это не что иное, как Симкин вымысел, «чтобы ноги не сбивать».
Правда, после того как Лидуся Маслова подтвердила поступающую из внешнего мира информацию словами: «Как же! Станет тебе твой Ельцин огуречный лосьон выпускать!» – Верочка насторожилась и решила спуститься со своего блатного третьего этажа в мир абсолютного дефицита 90-х.
Выход в свет Веру Павловну разочаровал настолько, что она в сердцах заявила предателю Лешке:
– Совсем уж ноги не держат. Одна надежда была на Колю. Теперь – все! Стакан воды будет некому подать…
Предатель Лешка искренне возмутился:
– А я? А Серафима?
– «Я-а-а… Серафи-и-има», – передразнила Верочка. – Где ты? И где Серафима? Затуркали девчонку! Ты хоть бы денег ей дал!
– У нее вообще-то муж есть! – напомнил сын, чем еще более осложнил собственное положение.
– Много твой муж ей даст! – топнула ногой Вера Павловна. – На кусок мяса! И сам же его и съест! А одеться девчонке? А туда-сюда? В кино, театр. На нее ведь люди смотрят… Му-у-уж ей даст!
– Да что ты знаешь-то про ее мужа?! – возмущается Алексей Николаевич Кукуруза.
– Ты зато много знаешь! – наскакивает на него Верочка, забыв о том, что буквально пару минут назад ее отказывались держать собственные ноги.
– Хороший мужик, – чуть-чуть сбавляет обороты предатель Лешка, но уже чувствует, как потихоньку начинает щемить доставшееся от матери в наследство аритмичное сердце.
– Ты вон тоже хороший! – не дает ему спуску Вера Павловна. – А из семьи ушел! Отца в гроб вогнал. Зато жена новая, а как там его девчоночка-то растет, так это не его дело. Взрослая уже! Ты дочь-то, как положено, замуж не выдал. Зато – «муж у него хороший»…
– У нее…
– И так ясно, что у нее.
Обалдевший от обвинений Алексей Николаевич багровел, потирал грудь и несколько раз предпринимал попытку подняться из-за стола. За это время Верочка дважды успевала подойти к зеркалу взбить свои седенькие букли, дважды открыть и закрыть дверь холодильника «ЗИЛ», дважды включить и выключить газ, якобы собираясь поставить чайник.
– Валидол-то дать? – как бы невзначай спрашивала Кукуруза сына-сердечника.
– Дай, – как бы между прочим, отвечал предатель Лешка, мысленно обещавший себе без нужды больше к матери не заходить.
– На… – протягивала ему таблетку Вера Павловна и, подвинув к себе телефон, набирала номер.
– Не надо «Скорую»! – пугался предатель.
Верочка хранила молчание, а потом, преобразившись, официально спрашивала:
– Это муниципалитет?
Трубка молчала.
– Отдел опеки и попечительства?
В трубке что-то заскрежетало, и Вера Павловна с достоинством произнесла:
– Трунину Серафиму Алексеевну, будьте любезны.
Через минуту трубка голосом Труниной Серафимы Алексеевны проскрипела: «Я вас слушаю. Отдел опеки и попечительства…»
– Сима! – обрадовалась Верочка. – Я тут подумала и решила. Возьми деньги. Я откладывала, купи себе нормальное пальто. Хочу, чтобы ты была как люди одета. Если о тебе не может позаботиться твой собственный отец, это сделаю я.
– Бабуся, – прошипела на том конце Серафима. – Я вообще-то на работе!
– Я тоже тут, прости, не хреном грушу околачиваю. И не забудь мне привезти курицу…
– Я помню, – торопилась закончить беседу Серафима.
– И колбасу! – напоминала Кукуруза.
– Пока, бабусь. Я перезвоню…
Услышав гудки, Вера Павловна секунду соображала, а потом, посмотрев сквозь предателя, заявляла:
– Все-таки твоя дочь совершенно не умеет выбирать мясо.
– Ты тоже не умеешь выбирать мясо, – напоминал матери причмокивающий валидолом Алексей Николаевич.