- Эфри, привет дружище, - Бэн отвлек от созерцания маленького чуда.
Тот выглядел растрепанным, со взъерошенными волосами, но очень счастливым.
- Привет, ты просил заехать, - сухо сказал Эфри.
- А, да. Помнишь ведь про день рождения? Я все уже организовал. Только не забудь приехать, ясно? Сейчас деньги тебе дам, чтобы передал одному человеку.
- Привет, Эфри, - вышла из той же двери Стэмили и сразу же пошла к посетителям.
- И тебе, - кивнул ей голубоглазый парень, улыбнувшись одной стороной губ.
«Странно…» - заметил немного помятую майку блондинки.
В этот момент Бэн открыл кассу и начал отсчитывать нужную сумму, после чего протянул Эфри.
- А… - удивленно посмотрел голубоглазый парень сначала на деньги перед собой, а потом на закрывающуюся другом кассу.
- Не обращай внимание, - махнул рукой Бэн.
- Что значит не обращать внимание? Тебе ведь за это может влететь.
- От Релиси? Не смеши, - фыркнул друг.
- От начальства, при чем тут она?
- Ты не знал? – хихикнул Бэн. – Она и есть начальство.
«Откуда мог?» - мысленно буркнул Эфри, но сдержался от любых высказываний.
Он не хотел брать деньги, даже открыл рот чтобы сказать это, но повернул голову и увидел ее…
Маленький рыжеволосый ангел стоял недалеко и смотрел прямо на Эфри. Один ее вид словно залечивал раны внутри парня. Там снова растекалось тепло, грудь начинала вздыматься сильнее, а руки сами хотели дотронуться до трясущихся пальчиков. Почти сделал шаг навстречу, говоря как сильно скучал. Его тянуло всей душой и телом к этому милому созданию. Эфри самому стало жизненно важно прикоснуться к ней.
«Нельзя», - вовремя остановил себя парень от лишних глупостей.
- Хорошо, передам, - быстро забрал деньги Бэна и вышел из кафе, сильно сжимая челюсти.
В машине он долго еще себя уговаривал не возвращаться. Было острое желание поговорить с ней, объясниться, признаться, попросить хотя бы подумать. Ведь видно, что Бэн не питает к ней особых чувств. Эфри хотел предложить ей просто быть вместе, можно без чего-то серьезного. Он готов терпеть, только чтобы проводить с ней время, обнимать и впитывать тепло хрупкого маленького тела.
Но пришел к выводу, что так будет хуже. Может даже для нее. Ведь все равно придется видеться с любимым в кафе, дотрагиваться до него, чтобы избавиться от дрожи в руках. Нет, Эфри не сможет ходить на две работы, чтобы постоянно находиться рядом.
«Идиот, уже даже планировать график начал», - взялся за голову Эфри и завел машину, чтобы как можно дальше уехать от этого места, от нее, от малышки, его любимой малышки.
Поехал домой, в родной город, за вещами. Всего полтора часа понадобилось, чтобы добраться до хорошо знакомого порога, увидеть родителей и сесть ужинать за такой привычный старый стол. Но этого было не достаточно, чтобы забыть ямочки на щеках девушки, ее карие глаза, такую радостную улыбку и собственное желание приблизиться.
Мама не один раз расспрашивала о причине такого подавленного состояния, ведь сын обычно искрился радостью, желанием скорее пойти к друзьям, бесконечно рассказывал забавные истории, особенно эмоционально говорил о любимой работе, но не сегодня. Эфри был расстроен, задумчив, угрюм и немногословен. Сына словно подменили на незнакомого человека.
Два дня хватило ему, чтобы собрать нужные вещи, отдать деньги Бэна, уладить парочку моментов и вернуться обратно. Эфри сразу же направился на работу, пытаясь не думать ни о чем лишнем, но к сожалению не получалось. Даже сообщение начальства, что надо на пару дней уехать за границу после выходных с хорошей возможностью подзаработать его не порадовало.
Мысли, они могут развеселить или привести в полное отчаяние. Как сложно не думать о том, что стало на первое место в жизни. У парня постоянно стоял образ рыжеволосой малышки и ни на секунду не покидало желание увидеться с ней. Но потом приходило осознание, что она не свободна, с другим, даже сейчас может заниматься чем-то большим, чем просто спать рядом с его другом.
Но время лечит. Главное не теребить лишний раз рану, не видеть такое милое лицо. Просто быть подальше и станет легче. Эфри был полностью в этом уверен. Но днем пришлось ехать в дом Релиси, так как спать в собственной квартире просто нереально. Там почти закончили ремонт, но постоянный шум не давал нормально отдохнуть. Тем более перед работой он тоже не успел вздремнуть.
Дома никого не было, на его радость. Эфри просто зашел, принял душ, чуть не заснув в кабинке, и поплелся в гостиную. Даже постельное не расстелил. Упал на диван и забылся долгим сном.
Всего лишь глубоким, долгого не получилось. Телефонный звонок с сообщением о прибытии его вещей заставили подняться парня. Их надо разгрузить и обязательно сегодня. Никто не будет ждать, пока он вдоволь выспится.
Поэтому пришлось ехать. Не обращая внимание на усталость, растрепанный вид и полное нежелание бодрствовать, Эфри сел в мерседес, быстро добираясь до назначенного места. Грузовая машина, не полностью заполненная коробками, стояла перед подъездом его дома. Парень поднялся в квартиру, примерно показал куда ставить вещи и пошел вниз, чтобы помочь разгружать. Чем быстрее опустеет машина, тем скорее удастся еще разок встретиться с кроватью перед работой.
Где-то через двадцать минут непрерывного переноса вещей с улицы в квартиру к нему подъехал Бэн.
- Привет, присмотри за Релиси буквально часик-полтора, - и натянуто улыбнулся.
«Что за?..» - удивился голубоглазый парень. Ему не нравилась такая привычка друга ни с того ни с сего скидывать на других свои обязанности.
Эфри не хотелось выполнять его просьбу. Ведь от этого станет еще хуже, снова придется смотреть на эти любимые ямочки на щеках и сдерживаться, чтобы не обнять.
Но друг решил, что молчание – знак согласия. Приказным тоном сказал девушке выходить, а сам быстро уехал, оставляя за собой только звук ревущего мотора.
Релиси, не удивляясь такому поведению ее любимого, сделала шаг вперед, улыбаясь и протягивая руку, но Эфри отступил.
- Иди в квартиру или тут жди, - буркнул он и продолжил носить коробки.
Ему не надо было ничего лишнего. Меньше контактов, взглядов, разговоров – потом проще забыть. Он каждый раз протягивал руку ей в ответ, но не смотрел. Проделывал необходимое в движении, не останавливался, не оборачивался, обходил стороной и постоянно сжимал челюсти. Пытался думать обо все на свете, только чтобы угомонить разбушевавшиеся чувства.
Коробок становилось все меньше, а Релиси перестала часто подходить, словно рукам ее не требовалось контакта. Это начало волновать парня, но все равно отметал ненужные сомнения, ведь ей надо, а не ему. Но не мог прогнать эту мысль.
Неся очередной набор вещей, он все-таки решился посмотреть в ее сторону. Малышка сидела на скамейке недалеко от входа и наблюдала. Грустные глаза, напряженные плечи и сильно трясущиеся руки. Но она словно не замечала их. Что-то другое беспокоило больше, чем они.
- Иди сюда, - как можно монотоннее позвал ее Эфри, пытаясь сдержать бурю возмущения таким поведением.
Хотелось кинуть все и взять руки в свои, только чтобы перестали ходить ходуном.
- Мне надо самому подходить к тебе и следить за состоянием? – указал головой на дрожащие ладони.
Сложно давался парню такой тон, но лучше так, чем податься порыву и сгрести ее в охапку, чтобы больше никогда в жизни ни на шаг не отпускать от себя.
- У меня тут посуда, поэтому не могу сейчас подать руку. Пошли наверх или дотронься до моих боков, если это тебе поможет. Вроде с Бэном помогало, - пожал в придачу плечами.
Она неуверенно подходила, с каждым новым шагом меняя свое настроение. Словно цветок, который медленно распускался, раскрывался навстречу солнцу, оживал, приходил в себя, начинал сиять новыми красками. Релиси затаила дыхание и, смотря прямо в его глаза, потянулась трясущимися руками к теплой кофте, которую приподняла и сразу же дотронулась холодными ладонями до тела Эфри. Столько всего в один момент произошло: плечи девушки расслабленно опустились, послышался резкий выдох, а голова уткнулась в мужскую грудь.