Коробка до сих пор была в его поднятых руках, находясь прямо над головой девушки, что позволяло наблюдать за происходящим. Увиденное словно открыло ему огромную тайну, из-за которой приходилось столько мучаться.
- Есть разница? – спросил он, на что получил утвердительный кивок головы, до сих пор прислонившейся к груди.
Малышка не отрывалась. Стояла на небольшом расстоянии, до сих пор дотрагиваясь до голых боков парня и спокойно дышала. Потом сделала шаг вперед и обвила руками талию, крепко прижимаясь к нему.
Тот, в свою очередь до сих пор не мог прийти в себя. Смотрел, ощущал, но не хотел осознавать. Казалось, только смог чуть уменьшить боль от одних только воспоминаний о малышке, как надежда снова начинала забираться внутрь, занимая самое удобное местечко под сердцем. Он понял, что не из-за любви девушка постоянно бежала к Бэну. Осознал, насколько был глуп. Но все равно не понимал, зачем вселять в него такое страшное чувство, когда снова при виде друга побежит к нему.
- Мать твою, Релиси. Да сколько можно? – разозлился Эфри, кидая дурацкую коробку со всего размаху на землю.
Послышался звон разбиваемой посуды, мелкие осколки разлетелись по тротуару, люди вокруг начали интересоваться происходящим, а девушка отскочила на пару шагов назад с испуганным видом. Ему стало нужно прямо здесь и сейчас понять – стоит на что-либо рассчитывать или нет. Не нужна Эфри глупая надежда, которую снова растопчут как мелкую букашку, не обращая на это никакого внимания.
Он сделал шаг вперед.
- Эфри, - крикнул подъехавший Бэн, приоткрыв окно машины. – Это она разбила? – мотнул головой в сторону разбросанных осколков.
- Нет, - сквозь зубы выговорил Эфри.
- Поехали, - обратился друг к девушке, которая до сих пор смотрела на голубоглазого парня испуганными глазами. – Спасибо, что присмотрел. Не забудь приехать. Адрес я тебе уже прислал, - кинул на прощание Бэн и вскоре уехал.
А Эфри стоял посреди улицы рядом с разбросанными осколками и не понимал что дальше делать. Глупо на что-то надеяться, но и упускать малышку не было никакого желания. Она была первой, с которой хотелось проводить дни и ночи. Только к ней он тянулся всем телом, словно был зависим, нуждался в прикосновении к такому хрупкому созданию. Он напоминал себе сумасшедшего, ввязавшегося в заведомо проигрышную авантюру, из которой никогда не сможет выбраться победителем. Но как бы то ни было, решил хотя бы поговорить, чтобы расставить все на свои места.
Именно поэтому на следующий день после работы в клубе он поехал в дом Релиси. Целую ночь обдумывал что надо спросить, как именно к ней обращаться и заранее перебирал в голове все возможные варианты ответов, чтобы быть готовым, не опростоволоситься и не сболтнуть лишнего, как он уже делал ни раз. Казалось, этот разговор решит всю последующую жизнь. И он не против ее менять. Как раз есть новая квартира, работа, полностью неизведанный город и та, с которой готов кирпичик за кирпичиком строить отношения. Теперь Эфри не пугало это слово, наоборот, добавляло решимости и желания испробовать все прелести этого нового вида контакта с противоположным полом.
Но дома никого не было. Каждую комнату пронизывал дневной свет, но они оставались безжизненными и угнетали своей пустотой. Эфри заглянул во все двери, но по итогу просто пошел спать, чтобы сократить время ожидания до прихода хозяйки.
- Эфри, двинься, - разбудил его Бэн, расчищая себе место.
Друг, долго не задумываясь уселся на диван, включил телевизор и выбрал себе какой-то боевик.
- Уже восемь, тебе как раз вставать пора, - усмехнулся тот.
- С чего это? – потер глаза Эфри.
- А как же работа? Тебе ж вроде на девять.
- Я вообще-то не собирался сегодня туда идти, - зевнул голубоглазый парень и встал, направляясь на кухню.
Ему надо было быстрее покинуть эту комнату, найти рыжеволосую малышку, чтобы без Бэна поговорить наедине. Но на всем первом этаже, а потом и на втором не смог встретиться с девушкой. Подумал даже, что вообще ее тут нет, но, вернувшись обратно в гостиную, застал рядом с другом.
Релиси сидела, закинув ноги на диван, склонив голову вбок и беря иногда попкорн из большой миски между ей и Бэном. Она не обратила внимание на севшего с другой стороны голубоглазого парня, даже глаза не подняла, когда проходил мимо. Девушка только поджала губы и чуть отодвинулась подальше, чтобы не находиться так близко.
Это безусловно задело Эфри, полоснуло где-то в груди от такого нежелания сидеть рядом. Но он решил хотя бы понаблюдать за девушкой, как это делал всегда. Ему нравилось следить за каждым наклоном головы, непроизвольным прикусыванием внутренней стороны губы, резким вздрагиванием, когда сначала двигаются пальчики, быстро сжимаясь в кулак. После этого она в те волшебные три дня тянулась к Эфри, а сейчас такое проделывала со старым другом.
- Нет, терпи, - зло посмотрел на нее Бэн, слегка отодвигаясь.
В комнате было шумно. Из колонок телевизора часто доносились звуки стрельбы, там гоняли на дорогих автомобилях, громко кричали, брызгало много крови и без остановки происходил экшн. Старый друг часто смеялся, просил главных героев сделать так или иначе, обращался к Эфри с воодушевленным «как тебе» и не собирался помогать малышке избавиться от трясущихся рук.
- Даже не думай, - ответил на очередное протягивание дергающихся пальцев.
Эфри не раз хотел возмутиться, вставить свое слово, спросить причину такого отношения, но решил не вмешиваться. Он пару раз раскрывал ладонь в приглашающем жесте, чтобы не терпела дальше, но малышка отказывалась, только отворачивая голову.
И так повторялось не один раз. Релиси тянулась к Бэну, который отказывался, и все дальше отсаживалась от голубоглазого парня, не обращая внимание на его желание помочь.
Такое поведение обоих было непонятно Эфри. Как два барана, столкнувшихся на мосту, не хотели изменить траекторию движения. Один словно наказывал за что-то, а вторая принимала эту жертву, даже не пытаясь выбрать более удобную дорожку. Голубоглазый парень много раз хотел уйти из комнаты, не желая видеть эти сжатые в кулаке сильно дрожащие руки, но оставался. Ему было неприятно понимать, что от него отказываются раз за разом, ставя на свое место, утаптывая всю вновь появившуюся надежду в грязь и поплевывая сверху с ехидной усмешкой.
Он даже не смотрел в телевизор, неотрывно наблюдал за девушкой, отвернувшейся к другому. Улыбка застыла на его лице, но в ней не было ни капли радости, только разочарование в себе. В том, что опять сделал неправильные выводы, захотел невозможного, приехал сюда чтобы поговорить, а малышка явно даже не подумает о такой мелочи. Но самая большая проблема не в том, что от него отворачивается самая замечательная девушка в мире, а в желании все равно остаться тут и мучать себя, раз за разом протягивать руку помощи, не пытаясь ничего получить взамен.
Его периодически отвлекал Бэн своими вопросами по поводу происходящего в фильме, из-за чего приходилось отрываться от наблюдения за девушкой. Но потом наступали долгие минуты борьбы, когда светловолосый парень заставлял себя уйти отсюда, чтобы больше не видеть ее мучений, оставить наконец со своим любимым и больше не возвращаться с глупыми планами просто поговорить.
И он не выдержал, сорвался, сам дотронулся до ее бока, засунув руку под майку, чтобы только перестала так сильно трястись. От этого несложного прикосновения ее кулаки невольно упали на колени, сразу же разжимаясь, а девушка даже глаза прикрыла и расслабленно выдохнула. Но потом только испуганно посмотрела на Эфри и вывернулась, чтобы до нее больше не дотрагивался голубоглазый парень.