— Спасибо, — пробормотала она, болезненно ощущая контраст между своим неопрятным видом и безукоризненным обликом Фила, который стоял перед ней в отглаженном костюме и рубашке.
— Ты в порядке, моя милая? — В его голосе была странная нежность, которая коснулась ее сердца.
— В полном порядке.
Ложь легко слетела с языка. Она взяла чашку и с удовольствием вдохнула аромат кофе. Сандра не собиралась говорить с Филом. Ей нечего добавить к тому, что она сказала ему прошлой ночью.
— Отлично, потому что мне придется предоставить тебя самой себе, дорогая. Несколько дел безотлагательно требуют моего присутствия. Я надеюсь разделаться с ними как можно быстрее, чтобы заняться подготовкой к свадьбе. — Находясь в блаженном неведении насчет приступа отчаяния, охватившего Сандру, он спокойно продолжал, взглянув на часы: — Брайс и Друсила снабжены подробными инструкциями, а если случится что-то непредвиденное, то можно позвонить в «Афины» — даже если меня не будет на месте, то скажут, как со мной связаться.
Он помолчал, затем немного нахмурился.
— Что-то еще… Ах, да. Я накормил Кефи и выпустил в сад. — Прищуренные глаза критически оглядели ее. — Судя по твоему виду, тебе не мешало бы подышать свежим воздухом и погреться на солнышке. Почему бы тебе не съездить на побережье и не позагорать?
Сандра почувствовала, что ей стало не по себе. Разум подсказывал, что надо опровергать его нелепые планы о свадьбе. Но он стоял слишком близко, чтобы пытаться найти спасение в бегстве. Она ощущала скрытый огонь желания, готовый поглотить ее. Он был бы рад ввязаться в бой, имея все преимущества, в том числе и превосходство одетого над обнаженным!
Сандра принужденно улыбнулась, скрыв раздражение. Чем скорее она согласится, тем быстрее он уберется из ее комнаты!
— Возможно, я так и сделаю, — холодно сказала она.
Тень, быстро скользнувшая по его лицу, показала, что ее видимая покорность ни на секунду не ввела его в заблуждение.
— Умница!
Она слишком поздно распознала его намерения и не успела отпрянуть, когда он, быстро присев на край кровати, обнял ее.
— Не надо!.. — Она разрывалась между жаждой поцелуя и желанием оттолкнуть его, а когда подняла руки, чтобы удержать его, одеяло сползло с обнаженных плеч, открыв беззащитную грудь. — Я еще не приняла душ! — в полном отчаянии закричала она, но Фил заглушил этот крик, прильнув губами к ее рту. Он нежно ласкал ее, вызывая ответную ласку, так что мысль о сопротивлении тут же исчезла.
Руки Сандры непроизвольно поднялись, но не для защиты, а для объятия. Ее обнаженные груди касались шелковой ткани пиджака, и она ощутила гулкий стук его сердца. Когда он еще более страстно поцеловал ее, она окончательно сдалась на милость победителя.
Но он прекратил ласки, снял ее руки со своей шеи и отодвинулся, наблюдая за ней, затем покровительственным тоном сказал:
— На вкус ты восхитительна, Сандра! Как и должна быть женщина. — Он притворно вздохнул. — Я вижу, тебя надо немного просветить, потому что ты полагаешь, что мужчины предпочитают вымытых и надушенных женщин тем, кто наделен собственным чувственным ароматом. Но это долгий урок, и придется подождать, пока у меня будет достаточно времени.
Пристыженная и сконфуженная, она лишь испуганно съежилась, когда он наклонился к ней и провел пальцем по ее полуоткрытым подрагивающим губам.
— Постараюсь не слишком задерживаться.
Фил вышел из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь, а Сандра все еще пыталась осознать свою неожиданную и позорную капитуляцию.
Вначале она не собиралась следовать совету Фила и загорать на побережье, но потом, пробыв почти все утро с отцом, решила осуществить эту идею. Демми Берч явно шел на поправку, и ему ужасно хотелось поскорее вернуться к работе, да к тому же он не уставал восторгаться перспективным браком Сандры с Филом. В конце концов, она почувствовала себя эмоционально истощенной и решила немного расслабиться на взморье…
Сейчас, возвращаясь в Бостон, она с удовольствием вспоминала те несколько часов, которые провела на людном морском пляже. По крайней мере, это было лучше, чем без цели слоняться по дому или докучать Друсиле и Брайсу своим непрошеным вторжением в офис.
Проклятый Фил! — горько думала Сандра. Он поставил ее в такое положение, из которого она могла выбраться только с максимумом потерь, не говоря уже о разочаровании отца. Придется расхлебывать эту кашу, так как альтернатива неприемлема. Она не позволит втянуть себя в еще одну авантюру только потому, что этого требует греческая гордость Фила Меласа!