— Патрик, я не знаю, как сказать тебе…
— Что произошло?
— Наша дочь исчезла…
— Исчезла?!
— Мне звонила Кэтрин Грей. Это подруга дочери, у которой она живет, и сказала, что Марго до сих пор не вернулась с работы.
Эти слова заставили черствое сердце Патрика Грандинсона дрогнуть. Он вдруг впервые ощутил, насколько дорога ему Маргарет.
— Нужно звонить в полицию и самим предпринимать активные действия!
— Знаешь, мне почему-то кажется, что к этому причастен Родерик… — несмело предположила Адель.
— Родерик?! При чем здесь он?
— Он может отомстить Маргарет за то, что она не согласилась выйти за него замуж.
— Он же не сумасшедший!
— Ты в этом уверен?
— Да, ведь мы так долго работали вместе, я хорошо его знаю, он не злопамятный и добрый молодой человек.
— Ты многого не знаешь о нем, Патрик. — Адель замялась. Как объяснить мужу свою уверенность, ведь он понятия не имеет о той страшной истории, которая до сих пор мучает ее, и как связан с этим Родерик.
— Чего же такого я не знаю о Родерике, что знаешь ты, Адель, и при чем здесь Маргарет?
— Успокойся, Патрик. Попробуй позвонить Родерику, и тогда ты сам убедишься в правильности моей догадки.
Патрик последовал совету жены, хотя он был уверен, что Родерика оклеветали. Но, когда того не оказалось дома, он начал сомневаться.
— Он свободный человек и может позволить себе проводить вечер и ночь где угодно! — сказал Патрик.
— Это ты виноват во всем! Выгнал девочку из дому, лишил ее содержания! — Адель начала плакать, она была близка к истерике.
— Сейчас не самый подходящий момент для обвинений, Адель! Нужно обратиться в полицию!
— Если с Маргарет что-нибудь случится, будешь виноват только ты!
— Неужели?! Ведь ты ее мать и не смогла убедить ее в том, что Родерик лучшая партия.
— Вот здесь ты ошибаешься, Патрик. Родерик Томсон не тот человек, который сделает счастливой нашу Маргарет!
— Ты опять говоришь загадками, я не понимаю, в чем ты обвиняешь его.
— Он угрожал мне и Маргарет.
— Угрожал тебе и Маргарет?! Чем?! Объяснись, мне надоело тянуть из тебя каждое слово!
Адель немного подумала и решила, что настал тот роковой момент, когда придется рассказать мужу о своем прошлом, чтобы он смог понять, насколько опасен Родерик Томсон.
— Почему ты молчишь?
— Патрик, я не знаю, как сказать тебе… очень трудно набраться смелости.
— В чем дело?
— Я не доверяю Родерику потому, что он связан с некоторыми событиями, которые произошли в моей жизни еще до знакомства с тобой. — Адель выдохнула и посмотрела на мужа.
— Ну наконец-то! — громко сказал Патрик и поднял руки в знак удивления. — Наконец-то после стольких лет ты решилась заговорить об этом!
— Что… что… это значит!?
— Я знаю всю эту историю, Адель!
— Как?
— Ты думаешь, что смогла обмануть меня, скрыть то, что у тебя был ребенок от другого человека и что он и его жена погибли в автокатастрофе!
Адель поднялась с дивана и начала ходить по комнате.
Этого не может быть!
— Ты все знал?! Но откуда?
— Об этом писали все газеты Франции, эта сумасшедшая женщина постаралась, чтобы твое имя было упомянуто. К тому же она пыталась угрожать и мне. Но, как ты знаешь, шум вокруг этого дела был приостановлен, и я имею к этому непосредственное отношение!
— Невероятно!
— В то время я был без ума от тебя и надеялся, что, став моей женой, ты доверишься мне и раскроешь свой секрет, но ты не сделала этого, чем очень огорчила меня.
— Прости меня, Патрик! Я боялась, что ты разлюбишь меня и из-за этого и из-за того, что я не родила тебе сына! — Адель снова села на диван и стала плакать.
— Успокойся! Сейчас не время выяснять отношения и вспоминать прошлые обиды, нужно найти Маргарет!
— Да, ты прав! Но я не сказала тебе, какое отношение имеет ко всему этому Родерик Томсон…
— Ах да!
— Он сын Жана и Николь.
Эта новость поразила Патрика Грандинсона в самое сердце.
— Теперь ты понимаешь, почему я боюсь его, он страшный человек!
— Что ему надо от нашей семьи?
— Он хочет мстить за своих родителей, за бабушку.
— Что за ерунда?! Ты ведь не виновата в этом. Ну уж а Маргарет-то вообще ни при чем.
— Родерик думает иначе. Он уверен, что это именно я разрушила брак его родителей, тем самым отравив жизнь его любимой бабушки.
— Это, наверное, она убедила его в этом.
— Ты прав, она здорово постаралась, чтобы испортить всем нам жизнь.
— Теперь все стало на свои места. О господи, ведь я был на шаг от того, чтобы сделать его главой собственного бизнеса.
— Ты ни в чем не виноват, ведь ты ничего не знал.
33
День у Маргарет выдался удачный, и она возвращалась домой в отличном расположении духа.
Она начала новую жизнь, в которой, правда, не было Ника, но она твердо решила справиться со своей болью. Она ведь не предполагала, что Ник расстался с Лизой. Она была твердо уверена, что у них серьезные отношения и дело идет к браку.
В последнее время Маргарет изменилась, она стала менее взыскательной к людям и более требовательной к себе.
Она поняла, что в жизни и так слишком много проблем, чтобы еще более осложнять ее себе всякими мелочами. Поэтому она старалась внимательней относиться к любому человеку, который обращался к ней с какой-либо просьбой.
Маргарет страдала из-за ссоры с отцом, которого не видела очень долго.
Как же все переменилось! Раньше я была Маргарет Грандинсон! Это имя звучало так громко, теперь же оно ничего не значит.
Пламя ее любви к Нику не затухало, а только разгоралось с новой силой, и Маргарет было бесконечно тяжело бороться с этим. Иногда, глядя на огонь в камине в доме Кэтрин, Маргарет представляла себе его сидящим рядом и смотрящим на нее. Тогда она мысленно разговаривала с ним, объясняла, почему она так поступила, и рассказывала ему о своей любви. Ник, я виновата перед тобой, я никогда не прощу себе, что потеряла тебя!
Маргарет шла по направлению к дому, как вдруг рядом с ней остановился черный автомобиль. Она не успела и глазом моргнуть, как двое мужчин, одетых в черное и с закрытыми черными масками лицами, выбежали из машины и, схватив Маргарет, силой втолкнули в машину.
На заднем сиденье машины Маргарет оказалась между похитителями, которые держали ее за руки.
Когда Маргарет увидела человека, который сидел на пассажирском месте рядом с водителем, она не смогла удержаться от восклицания:
— Родерик?!
— Здравствуй, милая Маргарет! — Родерик обернулся и посмотрел на нее, на его губах играла довольная ухмылка, а в глазах читалась злоба.
— Как ты смеешь так обращаться со мной?!
— Я имею на это право, дорогая. Ты очень сильно обидела меня, пришло время поквитаться.
— Что за бред ты несешь?!
— Ты разговариваешь не так, как подобает Маргарет Грандинсон, милая. Ты совсем утратила приличные манеры, связавшись с шофером.
— Оставь меня в покое, Родерик, и скажи этим людям, чтобы они перестали хватать меня за руки.
— Они не сделают тебе ничего плохого, если ты будешь умницей.
— Что это значит?! Немедленно отпусти меня! Ты уже помучил меня достаточно!
— Я так не считаю, милая. Я еще не расплатился с тобой и с твоей драгоценной мамочкой! Она рассказывала тебе, как погубила моих родителей?
— Ты сумасшедший, Родерик! Моя мама не виновата, что твои родители не любили друг друга и все время ругались.
Родерик покраснел от ярости.
— Все, хватит! Я не хочу больше слушать ее! Ребята, — обратился он к парням, сидевшим возле Маргарет, — сделайте так, чтобы она заткнулась.
— Что ты собираешься сдел…
Один из парней налил какой-то жидкости на платок и поднес к ее носу. Она ощутила непреодолимую слабость во всем теле, веки стали наливаться свинцом и опускаться.
Маргарет еще слышала, как Родерик отдавал какие-то приказания, а потом полностью погрузилась в темноту.