На бледном, невыразительном лице мужчины живо отразились мучительные раздумья.
- С твоим неумением держать себя в руках, Сивый, тебе не стоило лезть в суровый мир работорговли! Промышлял бы, как раньше, мародерством, глядишь, был бы целее!
- Я не имею к этому никакого отношения! - завопил мужчина, попытался вскочить и завыл, едва не оторвав себе кисти.
- Как ты скатился, Монго! - продолжал невозмутимо Кирим. - А ведь уверял всех и каждого, что слишком умен, чтобы связаться с живым товаром! Бил себя пяткой в грудь, что никогда до такого не опустишься!
- Я не занимаюсь работорговлей! Я просто завез на станцию товар! Я понятия не имею, чем они тут промышляли!
- О! - «удивился» Принц, усаживаясь обратно. - Звучит правдоподобно, Монго! Но, понимаешь в чем загвоздка?... Никто из других обитателей станции тебя не признал…. Все хором уверяют полицию, что в глаза тебя ни разу не видели!
- Правильно! - обрадовался мужчина, разом приосанившись. - Я первый раз здесь, по наводке!
- И помочь нам ничем не сможешь! - понятливо и сочувственно покивал Кирим.
- Да-да! - охотно согласился Монго, разом перестав и заикаться, и чесаться. Но уже через секунду сник.
- Ты никогда не блистал умом, Монго, но и клиническим идиотом тоже не был! - Принц наклонился к задержанному и заговорил тихо-тихо и доверительно: - Нам нет нужды тратить ресурсы на мелкого мародера, не способного поделиться информацией. Мы даже судебную систему ради тебя напрягать не станем! Просто вышвырнем с корабля в спасательной капсуле в направлении границ Конфедерации! Как думаешь, что Они с тобой сделают, после того, как ты побывал у нас в гостях?
- Вы не можете! Это не по закону! Я признаюсь! Я был на станции! Я….
Кирим терпеливо ждал, прекрасно зная, что Монго очень хотел жить и сейчас поспешно придумывал вескую для семипланетников причину эту жизнь ему сохранить.
- Я занимался транспортировкой. Только до станции. Куда уходит груз потом, я ничего не знаю!
- У тебя глаз опять дергается, Монго, - заметил Суон. - Ты так психуешь, что забыл, о чем я тебе вещал три минуты назад! Тебя никто не знает на станции в лицо. И знаешь почему?
Задержанный затрясся.
- По какой-то глупой традиции все бандиты, работающие на Них, носят десантную броню и наномаску. Даже свои не знают, что за птичка передает Их приказы! Из всех задержанных только тебя никто в глаза не видел! Ни пленники, ни пираты….Спорим, что при обыске на станции найдется такой костюмчик с твоей ДНК внутри?
- Вы не представляете, что Они такое! - зашептал вдруг Монго, затравленно оглядываясь, словно один из Них мог прятаться где-нибудь в углу. - Не знаете, на что Они способны!
- Так расскажи! Просвети нас, Монго!
- Я не могу! Они меня убьют! Я вообще пожалею, что родился на свет!
- Ну, пока-то ты жив! - напомнил ему Принц. - Пока ты здесь и полезен нам, мы сможем обеспечить твою безопасность! А потом - спрятать тебя так, чтобы не нашли ни свои, ни чужие!
- Откуда Вы меня знаете? - напряженно спросил пират. - Мы раньше встречались?
- Принцами Семи Миров не рождаются, Монго! - напомнил ему Суон, улыбаясь под маской. - Ну, так что мне сказать своим людям? Что ты - клерк с Китама? Или хозяин этой станции?
- Я расскажу,… - горячо и искренне отозвался пират. - Все, что знаю, расскажу! Только не отдавайте меня им…. Я не хотел….
Дальше Кирим возиться с Сивым не стал. Это было делом полиции: выслушивать длинное признание, докапываться до важных подробностей, выяснять детали….
Он вышел из камеры, проигнорировал попытки Чимары завязать разговор, и поспешил по коридору в сторону доков, спиной чувствуя, как за ним бесшумно скользят два Рохоса. Уже у самого шаттла к охране Принца присоединились еще два робота. Пятый ждал всех в кресле пилота. Кирим жестом приказал ему взлетать, слишком устав, чтобы что-то говорить. Сначала бой в непривычном и потому жутко изнуряющем статусе, потом необходимость проконтролировать размещение спасенных людей и пойманных пиратов, потом Монго, который вполне мог бы упереться рогом из страха перед хозяевами…. Хотелось, наконец, остаться одному и деактивировать порядком надоевшую маску. С одной стороны, она, вроде бы, и не ощущалась особо. А с другой, раздражала до невозможности. Особенно сейчас, потому что от висков распространялась несильная, но неотвязная головная боль, превращая жизнь в утомительное существование.
Боль спицей пронзила голову от виска к виску, заставив Кирима пошатнуться и ухватиться за спинку пилотского кресла. Один из Рохосов тут же подскочил к своему Принцу, раскрывая руку для поверхностного сканирования. Но не дошел одного шага, свалившись куском биопластика с металлической начинкой. Такая же печальная участь ждала и четырех других роботов.