- Нет, черт возьми, Тэор, нет! Там было просто месиво из взорванных кораблей и какофония смерти!
Ривран и Росана переглянулись. Они знали, что Кирим - очень хороший и опытный пилот. Что у него на счету сотни боевых вылетов и сбитых противников. Если он столкнулся с пиратами, то у него были все шансы отбиться и уйти в подпространство. Особенно, учитывая тот факт, что истребители Семи Миров по многим параметрам превосходили корабли такого же типа, находящиеся на вооружении в СНМ или Конфедерации. И тем более, тот хлам, которым пользовались пираты.
- Где ты, Кай? – спросил Тэор своего теперь уже бывшего учителя.
- А ты как думаешь? Иду по остаточному следу того корабля, что целым ушел с поля боя! Но они, заразы, использовали каскадный прыжок! Как знали, что их Дайлети преследовать будет!
Тэор опустился в кресло и закрыл лицо руками. Учитывая все, что случилось в последнее время – а именно участившиеся случаи нападения на Единых и Ахори, можно было предположить, что именно Дайлети на окраине и караулили. Вот только кто мог сообщить пиратам о встрече? О которой вообще знали только трое?
- Перешлите нам все данные, Дайлети! – попросил Кая Король.
- Да, сейчас!
Передача прошла, хотя и со скрипом.
- Вот черт! – выругался старый Дайлети. За этим почти приличным ругательством последовала куда более экспрессивная тирада, к счастью, никем не понятая. Связь на несколько секунд пропала, а когда восстановилась, и изображение, и звук были идеальными. Корабль вышел из подпространства.
- Что случилось, Кай?
- Я их потерял! Они ушли!
Связь оборвалась.
- Тэор? – Король повернулся к рыжему Дайлети с каменным выражением лица. – Я хочу, чтобы ты подыскал себе преемника. Нынешний Смотритель Храма Природы Королевского Острова меня больше не устраивает! А Кай до выяснения всех обстоятельств объявляется персоной нон грата для Семи Миров!
- Как прикажете, Ваше Величество! – Единый склонил голову в знак согласия. – Но Вы позволите мне участвовать в поисках Принца?
- Ты возглавишь оперативную группу. Никто не должен знать, кого именно вы ищете. Для всех ты расследуешь исчезновения своих соплеменников и случай пропажи нашего пилота при сходных обстоятельствах. Его Высочество некоторое время не будет появляться в обществе в связи с необходимостью дальнейшего обучения.
Тэор еще раз коротко поклонился и вышел. Росана, поникшая, бледная и разом постаревшая, подошла к мужу и буквально упала в его объятия. Ноги ее держать отказывались.
- Почему, Рив? Почему мы должны опять проходить через этот кошмар? Почему кто-то там наверху решил, что с первого раза мы урок не усвоили? Чем мы так провинились, Ривран?
- Я не знаю, Росана. Я не знаю….
Эпилог
Эпилог
- Что это? – в первом голосе смешались удивление и брезгливость.
- А то ты не видишь! Семипланетничек! – второй был настроен более оптимистично.
- А какого… он тут делает?
- Ты у меня спрашиваешь? Мне сказали, будет Дайлети! Молоденький!
- Что-то не похож он на Единого!
- Ну, ясен пень! Ты на рожу его погляди! С такими-то отпечатками!
- И что делать будем? За борт его?
- Охренел? У нас ремонта на несколько тысяч из-за этой скотины! Про сбитые корабли я вообще молчу! А ты – за борт?! Какой-никакой, а товар! В имение его, понятное дело, никто не купит, а на рудник сгодится! Хотя бы расходы на топливо покроем! Свяжись с Кривым!
Кирим очень хотел возразить этим голосам. Сказать им, что стоит гораздо больше, чем заплатит за раба любой торговец. Сделать хоть что-нибудь. Но не мог ни пошевелиться, ни рта раскрыть. Перед глазами все еще мелькали цветные пятна. В носу хлюпало, а уши заложило. В памяти застыла картинка, которая ни исчезала, как Кирим не старался.
Вспышка холодного света. Боль – Суону показалось, что у него в мозгу взорвалась сверхновая. А потом сияние чистой чужеродной энергии ослепило глаза и ударило по сознанию. Первый раз в жизни Кирим бросил штурвал, закричал и закрыл лицо руками, пытаясь отгородиться от невыносимой яркости и мощи того существа, что появилось внезапно прямо на пути его истребителя.
Затем последовало прямое попадание по кораблю, и очнулся Кирим уже на холодном полу дока, в окружении очень недовольных пиратов.
- Значит, решено! – сказал один из них. – Продадим и корабль, и пилота!
Конец первой книги