Она улыбалась. И тогда, и теперь, когда с первым стеснением было покончено, и дети охотно носились по лужайке, отбирая друг у друга мяч. Тэор стоял в сторонке – его назначили судьей. Над поляной разносились радостные вопли и смех. Кириму удалось вырваться из цепких детских рук, и он, что было сил, рванулся к корзине, в которую нужно было опустить мяч, чтобы его команде засчитали последнее победное очко.
Один из подростков решился на отчаянный шаг – бросился Его Высочеству под ноги. Принц полетел носом в траву, выпустив мяч из рук.
- Кас! – возмутилась Наместница. Ей такой поступок подопечного по отношению к наследнику короны показался просто кощунственным.
На одинокий и потерянный мяч налетела целая толпа. У Тэора после игры будет полно работы – синяков и ссадин дети насажают друг другу предостаточно!
Росана улыбалась. Королевский остров был наполнен жизнью. Пускай только на один день в году, когда резиденция правителей распахивала свои двери для лучших выпускников школ, набравших наибольшее количество оценочных баллов. Для большинства жителей Семи Миров это была единственная возможность посмотреть, как живет королевская семья. Поэтому страсти вокруг избранных разгорались нешуточные. Многие школьники начинали свой нелегкий путь к заветной цели еще с младших классов, вгрызаясь в знания с завидным усердием и прилежанием.
Со вздохом вселенского разочарования Кирим, заметно хромая, подошел к Королеве и Наместнице. Его команда проиграла.
- Ваше Высочество, этот мальчик,… - торопливо и нервно заговорила Карима.
- Проявил догадку, смекалку и стремление к победе! – уверил ее Принц, жалея, что Наместница не может видеть его лица, и что все эмоции приходится выражать словами. – И не побоялся рискнуть!
- Но Вы….
- Просто колено ушиб! Это пустяки!
Он протянул женщине руку, предлагая вслед за детьми отправиться на пляж, где для них были накрыты столы с легкими закусками.
- Я себе этот день несколько иначе представляла, - призналась Наместница, легонько прикасаясь пальцами к ладони Его Высочества. Она занимала свой пост первый год, и, когда жребий вести детей на Остров пал на нее, была в первый момент просто в панике. Своих детей у Тумар еще не было, она все свое время посвящала политической карьере и откладывала появление отпрысков на потом. Но сегодня, когда она смотрела, как Принц возился с детьми, совершенно ему незнакомыми и чужими, в ее душе что-то дрогнуло. Она позволила себе ненадолго представить, как будет играть со своим сыном. Или дочерью. Да, пожалуй, все-таки дочерью. Мальчики, они… совсем не берегут свои колени.
Дети похватали со стола все самое вкусное и уже вовсю носились вдоль кромки океана, поснимав обувь. Сразу после торжественного обеда нарядные костюмы и платья были поменяны на простую, не стесняющую движений одежду. Как оказалось, девочкам тоже были не чужды небезопасные и неспокойные игры. За каких-то несколько часов они превратились из серьезных барышень, нацеленных на науку, в беззаботных существ, не думающих о чистоте и целостности своих нарядов, которые их матери, наверняка, выбирали для них с особой тщательностью. Шутка ли сказать – Королевский остров! И правители Семи Миров!
По долгу службы Тумар Шамуш уже не раз встречалась с Принцем. И он произвел на нее впечатление серьёзного, сдержанного, молчаливого молодого человека, немного отрешенного и задумчивого. Но на острове он предстал перед ней совсем с другой стороны. Она никак не ожидала, что Его Высочество станет на спор бросать с детьми дротики в мишень, бегать наперегонки и играть в мяч. Что он легко и непринужденно сумеет осадить заносчивого Остера и разговорить стеснительную Зулу. Что сможет распределить роли в импровизированном спектакле, никого не обидев. Что, проводив гостью к столу, опять спустится к детям, будем им что-то показывать на берегу и в воде, и рассказывать определенно что-то смешное, потому что мальчики и девочки, окружившие его тесным кольцом, вдруг засмеются, и их смех отразится в окружавших бухту скалах, множась и взлетая до самого неба.