- На нижних уровнях у нас тоже шансов мало! – не согласился Оползень. – Им же тысячи лет! И строили их черти знает кто! Без снаряжения и карт нам крышка!
- Выпускников детсада среди нас нет, лейтенант! – сказал ему на это Кирим. – Пройдем! Ниже первого уровня не полезем – на такой глубине Рохосы смогут проложить маршрут и найти безопасный путь! Ривран?
Король взглянул на приемного сына другими глазами. Так на него, наверное, смотрели бойцы его отряда, когда он еще был Ветерком. Еще Ривран понял, что его так смущало с того самого момента, как они с Киримом оказались на Сатаре: Принц изменился. Исчезли его привычные жесты и движение, даже лексикон немного сменился. Он позаботился о том, что «Вайрес» его не узнали.
- Предоставляю право решать тебе! Ситуация выходит за рамки моей компетентности!
- А в его, значит, входит? – фыркнула Фиалка, но покорно поплелась вслед за всеми, не забывая поглядывать по сторонам. Ей было приказано приглядывать за объектами и вычислить группу сообщников Раева, собиравшихся сорвать подписание мирного договора. Со второй задачей она позорно не справилась. Не хватало еще провалить и первую! Если Принцу приспичило поиграть в героя «Подземелий и драконов», то кто она такая, чтобы ему мешать? Тем более что идея выбрать неожиданный маршрут сама по себе была не плоха. Фиалка и сама бы ее озвучила, если бы не связанные с путешествием по катакомбам дополнительные риски.
Вскоре им опять пришлось бежать. Преследователи вынырнули из бокового коридора, отрезав их от намеченного пути и вынудив спуститься еще ниже. То, что случилось дальше, Фиалке не суждено было забыть до конца жизни.
Они неслись по коридору, не разбирая дороги. Стенки и потолок туннеля взрывались острым крошевом со всех сторон. Только благодаря Рохосам их маленькому отряду удавалось вовремя уклоняться и шарахаться от невидимых и беззвучных выстрелов. Но тут преследователи направили жезлы в пол.
Фиалка ждала взрыва и дыры в полу. Но надежный камень под ногами вдруг попросту растворился на десять метров впереди и позади них. И они ухнули вниз, не успев даже испугаться и крикнуть.
Потом все было, как в книжке «Алиса в стране чудес». Они падали и падали. Мимо них проплывали боковые туннели и странные наросты на стенах, шары, состоявшие из света и искр, абстрактные картины, выложенные из разноцветных кристаллов. И еще много таких вещей, для которых человеческий разум просто не находил подходящего определения.
А затем они влипли. В прямом смысле слова. В огромную паутину, мерцающую мертвенным голубым светом. Командир «Вайрес» успела покрыться холодным потом, представив себе паука, что должен был сплести сеть такого размера. Только спустя несколько жутких секунд до нее дошло, что это просто своеобразное энергетическое поле вполне себе искусственного происхождения. Она повертела головой, проверяя, все ли ее спутники в наличии. Рядом барахтался Алмаз, чуть поодаль – Оползень. Лицом друг к другу лежали Король и Принц. Последний в полете умудрился схватить Риврана за плечо и так и не выпустил до сих пор. Рохосы лежали плашмя в двух метрах от них. Они едва-едва шевелились. Видимо, поле на них плохо влияло.
Фиалка попыталась встать, но поле держало ее совершенно так же, как настоящая паутина.
- Нужно расслабиться и перестать вырываться! – услышала она голос Принца.
- Тебе-то откуда знать? – удивился Алмаз, но совету последовал. И вправду, стоило полежать минуту спокойно, и энергетические нити отпустили его, позволив подняться, балансируя на толстой нити.
Рядом, поддерживая друг друга, встали все остальные. Король и Принц многозначительно переглядывались. Они, определённо, что-то знали, но не торопились делиться сведениями с остальными.
- Откуда такая осведомленность, Ваше Высочество? – подозрительно поинтересовалась Фиалка.
- Это похоже на защиту Эльзэдэ, сохранившейся в Семи Мирах, - пояснил Принц, дождавшись утвердительного кивка от Короля.
- Ну и дела! – выдохнул Оползень, задирая голову в попытке рассмотреть дыру, через которую они упали. Но либо та была слишком высоко, либо затянулась так же, как и появилась, либо просто скрывалась в игре света и тени. – Как интересно все складывается: вы двое оттуда, где сохранилось Эльзэдэ, на нас охотятся со странными жезлами, и угодили мы в катакомбы тот самой цивилизации, что сотворила и первое, и, скорее всего, второе!