Он не стал дожидаться остальных. Просто протянул Кириму руку, и они вместе шагнули в пустоту. «Вайрес» и Рохосы попрыгали за ними.
Это действительно было почти также увлекательно и приятно, как в детстве. Парить в теплом потоке воздуха, медленно поднимаясь наверх. Кирим был благодарен этому странному месту за целых два неожиданных подарка за неполные сутки. За те мгновения, что он вновь ощущал Дар, и за этот полет. Было так просто представить себя птицей с широко распахнутыми крыльями. Легкой и свободной. Не знающей границ. Ловящей ветер.
Кирим закрыл глаза и мысленно потянулся к Природе. Но ответом ему были тишина и пустота. Ничего не изменилось. Дара не было.
Потолок сначала растворился, пропуская их маленький отряд сквозь себя, а потом появился вновь. И они попадали на ставший вдруг материальным и очень жестким пол. Ривран встал, потирая колено, и обернулся к сыну. Тот поднимался медленно и как-то неуверенно, но помощь Рохосов опять отверг.
Фиалка крутила головой, пытаясь сообразить, где они оказались.
- Проложите маршрут к космодрому! - приказал Король Рохосам.
- Следуйте за нами, Ваше Величество, - пригласил вскоре один из них. - Надо пройти порядка двух километров на север.
- Что у нас со связью? - поинтересовался Ривран у капитана Раами, но та в ответ лишь поморщилась.
- Нас глушат, - объяснил ее реакцию Оползень. - А это значит, что наши враги по-прежнему где-то здесь.
Вопрос был в том, где именно, и как им удалось так точно определить, где ждать королевскую семью и их малочисленных защитников?
- Опасность! - предупредил всех Рохос и прижал Короля к стене. Его коллега сделал то же самое с Принцем. Между ними пронесся поток теплого воздуха. «Десантники», действительно, никуда не делись. Разведчики распластались на полу, а их бластеры словно по волшебству в тот же момент оказались у них в руках. Снова началась перестрелка. Ничего не изменилось за ночь. Как будто не было того времени, что они провели в инопланетных катакомбах.
- Дай мне свой запасной бластер, Кром! - на бегу потребовал Кирим у Оползня. Тот нехотя снял оружие с пояса и краем глаза наблюдал, как Кирим опытной рукой проверяет батарею, переключает режим на «поражение» и снимает предохранитель.
- Многому пришлось учиться, да, Высочество? - поинтересовался разведчик, стреляя за спину, почти не глядя. Раздался грохот. Минус один «десантник».
- Жизнь заставила! - буркнул Кирим, надеясь, что до рукопашной схватки дело не дойдет. То-то удивятся ребята из его бывшего отряда, увидев Дайкай.
Чистый коридор внезапно закончился. Они ухнули по колено в воду, успев порадоваться, что времена, когда по таким туннелям текли настоящие нечистоты, остались в далеком прошлом.
- Быстрее! - торопила всех Фиалка. Но гораздо эффективнее слов всех подгоняли взрывающие воду вокруг них выстрелы Эльзэдэ.
- Когда же они закончатся! - проворчал Оползень, пытаясь сосчитать, сколько еще преследователей осталось.
Они резко свернули и едва затормозили на краю. Огромный заполненный водой коллектор коварно заманил их в свою ловушку. Вернуться назад было нельзя - из коридора за их спинами уже доносились хлюпающие звуки. Вниз вела узенькая лесенка из скоб.
- Спускайтесь! - потребовал Рохос. - Я задержу преследователей.
Ничего лучшего никто предложить не смог.
- Какие теперь будут идеи, Ваше Высочество? - поинтересовалась Фиалка.
Их конкретно прижали, заставив забиться в небольшую нишу в правой стене. Чтобы выбраться из коллектора, нужно было преодолеть порядка пятидесяти метров прекрасно простреливаемого пространства и взобраться по такой же лесенке, какая привела их вниз. Учитывая, что засевшие в верхнем коридоре «десантники» палили на каждый шорох, задача была невыполнимой даже для «Вайрес». Преследователи спускаться тоже не спешили, понимая, что на лестнице их перестреляют, как уточек в тире. Ситуация была патовой, но складывалась все же не в пользу семипланетников и их защитников. Оружие у «десантников» было более мощное. Выстрел за выстрелом они крошили стены ниши. Беглецов спасало только то, что эта часть канализации была построена на основе древних катакомб, и материал стен плохо поддавался даже Эльзэдэ. Да и высовывались носители жезлов редко и неохотно. И Алмазу, и последнему оставшемуся целым Рохосу было достаточно крохотного кусочка тела, показавшегося из-за угла.
- Мы не можем сидеть здесь вечно, - выразил Оползень общую мысль. - Нужно как-то выбираться.
- Мы можем разделиться, - предложила Фиалка. - Одна группа останется в нише прикрывать отход, а другая полезет наверх.