- Что? – рыжий Дайлети выступил из-за кресла.
- Символ Принца, Тэор, - обреченно проговорил Король Семи Миров. – Я больше не чувствую его!
Смотритель закрыл глаза, погружаясь в Слияние. Он пытался найти знакомый огонек жизни в системе, но либо Кирим находился где-то очень далеко, либо… об этом думать не хотелось. Тэор отказывался так думать!
- Нет, Ривран! Должно быть другое объяснение!
В этот момент из подпространства вынырнула огромная станция и «Самарак» содрогнулся от невидимого выстрела.
Если и находились желающие попробовать на вкус странную троицу, что уже много часов брела сквозь усиливающуюся метель к непонятной и невидимой пока цели, то таковые в ужасе разбегались прочь, стоило Дайзери немного приоткрыться.
- Как же холодно!
К ночи температура на поверхности Алдана опускалась до минус ста пятидесяти градусов. Термокомбинезоны справлялись пока – было всего минус восемьдесят, - но уже пришлось пару раз прибавить температуру внутреннего обогрева, что существенно увеличило расход энергии. А, следовательно, запас хода уменьшился обратно пропорционально.
- Лучше бы Вам не ошибиться с дорогой, Ваше Высочество, - проговорил Дайзери, тыкая Кирима в спину жезлом. – Вы же понимаете, что умрете первым в таком случае? И смерть я обещаю Вам страшную! Все, что я до сих пор с Вами делал, покажется Вам предварительными ласками перед коитусом!
- Слышал про Ивана Сусанина, Бешеный?
Древко жезла ударило Принца под колени, опрокидывая в снег. Коротко ткнулось в правую почку, потом в левую.
- Еще раз назовете меня так, Ваше Высочество, и я награжу Вас чем-нибудь вроде того украшения, что носит на себе Гри! – пообещал ему Дайзери, позволяя подняться. – Следите за дорогой. Я чувствую…. Назад!
Он сам дернул Принца за пояс, оттаскивая от провала, что в считанные секунды образовался у них под ногами.
- Это что, первый контур? – тряхнул он Кирима.
- Это Алдан! – злорадно ответил Суон. «Что, Отрекшийся, Природа не торопится открыться тебе? Ни о каком Слиянии и речи не идет! Ты насилуешь Ее своим вторжением, а Она тебе мстит!» У людей была поговорка: «И как тебя только земля носит!» Наверное, когда-то она пришла к ним от Единых.
- Далеко еще? – в сотый раз спросила Гри. Ветер усиливался. Снега было все больше и больше. Идти становилось тяжело.
- Спустимся к поверхности! – решил Дайзери и, подойдя к самому провалу, внимательно вгляделся в его глубины. То, что он увидел, ему не понравилось, и он повел спутников в обход. Потом долго выбирал место, где проплавить проход под наст.
- Прыгайте, Ваше Высочество! Представьте себе, что, как в детстве, катитесь с ледяной горки!
Спуск, проделанный Эльзэдэ, напоминал собой трубу в аквапарке. Только очень крутую. И заканчивалась она почему-то в пасти какой-то твари, напоминавшей в разы увеличенного и очень волосатого броненосца, морду которого Создатель увидел в своем кошмарном сне. Зубастая тварь была несколько обескуражена валившимся прямо в пасть обедом, но даже не подумала эту пасть захлопнуть.
Только благодаря тренировкам с Тэором Кириму удалось быстро среагировать и извернуться в полете так, чтобы не угодить агрессивному пушистику на зубок. Он рухнул зверю под передние лапы, перекувырнулся, уворачиваясь от щелкнувших возле уха клыков, проскочил у твари под брюхом, едва не угодил под шипастый хвост и спрятался за небольшим выступом, образованным глыбой льда. Не зря. Харун шарахнул по зверю из Эльзэдэ, еще летя по туннелю. Во все стороны полетели куски шерсти, мяса, обломки костей и ошметки внутренностей. Кирим надеялся, что Отрекшегося окатило с головой. Но нет: когда Дайзери встал перед Киримом с жезлом на изготовку, на его комбезе не было ни пятнышка.
- А Вы все же хотите жить, Ваше Высочество, - заметил он, и Кирим понял, что место для туннеля Харун выбрал с умыслом.
- А если бы моего желания оказалось недостаточно? – поинтересовался Принц, выходя из своего укрытия.
- Я бы успел вмешаться, не волнуйтесь!
Они дождались Гри и пошли дальше, уже по туннелям. Пару раз на пути возникали твари, подобные первой, но они и не думали нападать. Потом маленькому отряду встретился «подснежник». Он вывалился из пролома в стене и с перепугу дыхнул на них пламенем. Его ожидала такая же печальная участь, как и броненосца-переростка.
- Как насчет привала? – поинтересовался Принц.
- И не надейтесь, Ваше Высочество, - отозвался Дайзери, зло усмехнувшись. – Вам не стыдно? Даже наша единственная представительница слабого пола не жалуется на усталость!
- Потому что экономит силы. И уже давно еле идет. Просто боится в этом признаться. Ты запугал ее, Харун!