Суон поймал себя на мысли, что хочет от всего малодушно сбежать. И спрятаться где-нибудь на краю обитаемой Вселенной. На верфях Камарры, под градом вражеских выстрелов, грозящих разнести его истребитель на атомы, не хотел. И в болоте Рашмара, пятые сутки подряд прикрывая отряд от чутких сканеров, не хотел. И на третьи сутки симуляции допроса, проводимого лучшими специалистами Академии, ему тоже такие мысли в голову не приходили. А сейчас – поглядите-ка: Кир Кай-эли Асаи, командир отряда «Вайрес», за голову которого в Конфедерации до сих пор назначена астрономическая награда, Кирим Суон, выбранный Принцем Семи Миров, хотел сбежать и забиться в тихий уголок, где его никто и никогда не найдет. Чтобы его не трогали и избавили от необходимости что-то решать. В сотый раз что-то решать и знать, что если он ошибется, то пострадают люди.
Когда он служил в разведке, то прекрасно осознавал, что от того, насколько он и его эскадрилья хорошо справятся со своей задачей, будут зависеть сотни и даже тысячи жизней солдат, что пройдут вслед за ними. Флота, который должен избежать вражеской засады, десанта, который они должны проинформировать о имеющихся на планете средствах противовоздушной обороны, мирных граждан на приграничных планетах, которых они должны предупредить о готовящейся на их миры атаке. Раньше у капитана Асаи как-то получалось абстрагироваться от всего этого, и мыслить здраво в любой обстановке.
Почему же сейчас, во время всех этих учебных ситуаций, которые подкидывал ему Ривран, и, исполняя поручения, данные Королем, Кирим просто холодел от ужаса при мысли, что сделает что-то не так? Почему на место холодной рассудительности и логики на поверхность всплывали страхи и переживания?
Потому что Кирим теперь плохо представлял себе, кто он такой. Не верил, что находится на своем месте и делает то, что ему было предназначено. Он вообще не был уверен в том, что имеет право на существование.
Тот миг, что он провел в контакте с Эльзэдэ на Алдане, растянулся для него едва ли не в бесконечность, окунувшую его в самую тьму. Ту самую, что, как оказалось, пряталась в нем самом.
- Вот ты и пришел! – услышал он первый голос прямо у себя в голове и почувствовал, как в мозгу один за другим лопаются сосуды.
- Осторожней! – насмехался другой. – Ты забываешь, что имеешь дело с хрупким человечком! Он умрет, если ты будешь так с ним разговаривать!
Они говорили на Синтре, языке Дайлети, дарованным Единым Создателями много тысяч лет назад.
Кирим хотел прекратить это. Вырваться, спастись от невыносимой боли. То, что Дар снова вернулся, его совсем не радовало. Человеческое тело было не в силах выдержать соприкосновение с энергетической сущностью Дайлети. Казалось, что каждая его клеточка норовит оторваться и отправится в самостоятельный путь в одном только ей известном направлении.
Они не стали его больше мучить. Появились. Позволили себе проявиться в материальном плане бытия. Семь сияющих существ, что были настолько ярки, что, казалось, от взгляда на них плавится сетчатка.
- Мы ждали тебя!
- И ты пришел!
Семь ангелов с огромными крыльями за спиной. Сгустки чистой энергии, принявшие тот облик, который они извлекли из подсознания Кирима.
Сияющие. Прекрасные. Жуткие.
- Он удивлен.
- Он напуган.
- Он ничего не знает про нас!
- Он ничего не знает про себя!
Кирим изо всех сил пытался сконцентрироваться на станции. Он чувствовал ее. Чувствовал ее смертоносную мощь. И Эльзэдэ, что могла в секунду положить ей конец.
- Что ты медлишь, Кай-эли?
- Уничтожь ее!
- Убей их всех!
- Ты что, позволишь им и дальше причинять боль твоим близким?
- Это всего-навсего кучка жалких людишек, Кай-эли!
- Они не стоят твоих переживаний!
- Они даже твоего мизинца не стоят!
- Они просто вши, появившиеся на теле Вселенной!
- Их не должно было быть!
- Они – результат ошибки!
- Исправь ее, Кай-эли!
Кирим закричал, когда его тело прошила энергия Эльзэдэ, выпущенная на волю. Энергия, способная уничтожать целые миры. Энергия, которая могла намного больше. Такая податливая.… И покорная!
- Вот видите, у него получилось!
- Даже сейчас, когда его засунули в этот никчемный кусок плоти!
- Раздражающий!
- Мешающий!
- Ограничивающий!
- Ни на что не годный!
- Прочь! – закричал Кирим, зажмурившись.
Вселенная дрогнула.
- Убирайтесь!
Пространство вокруг как-то странно искривилось. Существа затрепетали в странном предвкушении, но потом Кирим почти что услышал их слитный разочарованный вздох.
- Не может.
- Пока не может.
- Позже.
- Подождем.