- Спрашивай! – предложил он девочке. Они устроились на скамейке. Маленькая Дайлети укоризненно на него посмотрела и коснулась кнопки, активировавшей подогрев.
- Почему ты соврал мне, что не замерз?
Хороший вопрос. Потому что не хотел идти к Дайлети. Как сказать об этом ребенку?
- Я не хотел нарушать ваше уединение.
- Правда, - немного подумав, заключила девочка.
Кирим продемонстрировал ей экран своего наладонника.
- Теперь моя очередь. Почему ты гуляешь здесь одна, когда все остальные веселятся у костров?
- Потому что скучаю по маме, а она далеко.
Кириму не надо было смотреть на наладонник, чтобы убедиться, что девочка говорит правду.
- Твоя наставница знает, что ты болтаешь в парке с незнакомцами?
- Сейчас моя очередь спрашивать! – возмутилась Единая и тут же задала вопрос:
- Почему ты решил, что ты можешь нам помешать?
- Потому что я – человек!
- Врешь!
На наладоннике все еще высвечивалось «Правда».
- Не может быть! Ты не честно играешь! Я же чувствую!
- Что я вру? Правда, так чувствуешь?
Девочка стушевалась.
- Нет, не совсем. Ты… недоговариваешь! Вот!
- Так что насчет наставницы? Тебе влетит от нее за болтовню со мной?
- Нет!
- А вот и попалась! Ты – врунья! Тебе влетит! И еще как! Разве тебя не предупреждали, что разговаривать с незнакомцами опасно?
Девочка вздохнула и протянула Кириму свой наладонник, на котором было накарябано «Ложь». На тропинке появилась не к месту упомянутая наставница, и Суон поспешно натянул поглубже капюшон и наклонил голову. Хвататься за шарф было поздновато.
- Мири! Иди немедленно к остальным! – женщина-Дайлети хмурилась, пытаясь разглядеть лицо недавнего собеседника ее подопечной, но Кирим не собирался быть вежливым и ей его показывать. Все так же сидел, сгорбившись, и разглядывал наставницу из-под ресниц. Конечно же, та уже прочитала его и поняла, что ничего плохого с девочкой не случилось и случиться не могло. Но все-таки была недовольна. – Мири, ты все еще здесь?
Девочка и не думала уходить.
- Он выиграл у меня в «Угадайку», представляешь? И, почему-то, боится к нам идти, хотя я и звала….
«Ах, ты ж, мелкая предательница!» - почти с восхищением подумал Принц.
- Почему, наставница? Люди нас не боятся обычно. А он – боится! Он что, из Конфедерации?
- Не вежливо говорить о присутствующих в третьем лице, Мири, - напомнила подопечной Единая.
- Я уже ухожу, - Принц поднялся, все так же глядя себе под ноги.
В наставнице боролись два желания: чтобы странный незнакомец поскорее исчез из их жизни и чтобы он перестал быть незнакомцем. Потому что Тэор не терял зря время. Взрослые Общины знали об опасности, что угрожала Дайлети. Знали, что с арестом большой шишки из СНМ сеть торговцев органами рассыпалась, но полностью не исчезла. И, наверняка, до них дошли слухи о странных существах, появлявшихся у Алдана. С кем из них мог быть связан странный парень, прячущий лицо под капюшоном? От которого все-таки веяло неясной и неявной опасностью?
Подозрительность победила.
- Пойдем к нам! – позвала наставница. – У нас есть горячий чай, жареное мясо и свежий хлеб!
- Спасибо за приглашение! Но мне нужно идти. У меня много дел!
- Ты врешь! – воскликнула девочка возмущенно, прежде чем старшая Дайлети успела ее одернуть.
- Это называется вежливая отговорка, Мири, - пояснила Единая. – Этот человек, действительно, отчаянно не хочет нашего общества, но назвать истинную причину стесняется.
- А разве вежливо вот так читать меня, Дайлети? И использовать в качестве наглядного пособия для урока? – поддел ее Кирим.
- Если у тебя есть какие-то предубеждения против моего народа, человек, то сейчас самое подходящее время их развеять, - холодно и хищно улыбнулась наставница. – Идем к кострам!
Третий раз отказаться от гостеприимства, не назвав серьезной – а главное, правдивой – на то причины, значит оскорбить приглашающих до глубины души. И вызвать подозрения. А если учитывать, что Единая и так чувствовала странный сквознячок, исходивший от собеседника вверенной ее опеке девочки, все могло закончиться очень плохо. А Кирим еще и выпендривался, хвастаясь умением обмануть даже Дайлети! Не иначе, как, и вправду, мозги застудил!
- Не стоит, госпожа! – Принц Семи Миров резко поднял голову, позволяя капюшону упасть, и посмотрел наставнице в глаза. – Я могу испортить всем праздничное настроение!
- Мири! Иди к кострам! – сказала Единая таким тоном, что в этот раз девочка ее ослушаться не посмела.
- Где ты столкнулся с Дайзери, человек? – миниатюрная, хрупкая, с короткой мальчишеской стрижкой, она бы не произвела ни на кого угрожающего впечатления. Но Кирим подозревал, что эта женщина разменяла пятую сотню лет, причем, уже давно. И, скорее всего, могла справиться с взводом спецназа. Но, самое главное, она сейчас защищала ребенка. Не своего, но доверенного ей. А значит, была втройне опасна. Стоило бежать без оглядки сразу же, как только Кирим увидел рядом с собой девочку. А теперь нужно отвечать.