В Содружестве далеко не все планеты были так благополучны и богаты, как Семь Миров. Но к большинству из них вполне подходило определение "бедненько, но чистенько". Там, в отличие от Конфедерации, не было таких районов, в которые не залетали бы полицейские патрули - потому что боялись; или посещение которых чужаками было чревато, как минимум, ограблением, а по максимуму - непременным и жестоким убийством. И пусть люди не везде могли позволить себе дорогие привозные продукты, но повального голода на планетах Содружества не было, а бездомные дети, оборванные и голодные, не шатались стаями по космопорту, в надежде разжиться съедобным кусочком или предложить себя в уплату за возможность улететь с планеты.
Впрочем, равнять всех конфедератов под одну гребенку было нельзя. Кирим помнил Мион, Туаран, Цилокис. Там губернаторы хоть и правили железной рукой, но зато их миры могли похвастаться хорошей экологией, стабильной экономикой и низкой для Чистых плотностью населения. Велика ли беда в том, что за неправильную организацию утилизации отходов предприятия, к примеру, его руководителя в этих же отходах и топили?
С губернатором Миона Киру пришлось столкнуться лично. Он помнил, как его, Вьюгу и Оползня, окровавленных и обожженных, втолкнули в кабинет господина Ньютари. Тот бросил на Асаи один единственный взгляд и спросил:
- Ты хочешь жить, Дайлети?
- Зависит от цены, которую мне придется за это заплатить!
- Спаси мою дочь, и я отпущу тебя и твоих друзей. Слово губернатора Миона!
Девочке было восемь. И она подхватила лихорадку с Паккара. Над вакциной от нее бились многие исследовательские институты Конфедерации, но пока безрезультатно. Кир потратил на лечение меньше десяти минут. Когда он поднимался по трапу корабля, предоставленному непрошеным гостям губернатором, то услышал за своей спиной выстрелы. Дайлети и его спутников Ньютари отпустил, а от всех свидетелей их общения избавился привычным для себя и традиционным для Миона способом.
- Может быть, если дать им время и возможность увидеть, что может быть и по-другому, то все изменится? - с определенной долей скепсиса в голосе поинтересовался Ривран.
На это Принц Семи Миров ничего не ответил, он просто пожал плечами и молча ушел в свою каюту переодеваться. Корабли уже подлетали к Сатаре - на орбите нужно будет перейти в шаттл, который доставит делегацию на планету. Ту, которую Кир Кай-эли Асаи долгое время считал своим домом. На которой Кириму Суону придется делать вид, что он здесь первый раз и никого и ничего не знает. Сущий пустяк для дипломированного выпускника Академии.
Ривран смотрел на закрывшиеся за ним створки двери и задавал себе вопрос за вопросом. Справится ли мальчишка? Сумеет ли держать себя в руках? Хотя бы на время забыть о своем прошлом?
Будет ли теперь ему легче? Буквально перед отлетом они узнали, что человек, отправивший Кира Кай-эли Асаи умирать на Торисе от страшного вируса Сайто, схвачен, и ему предъявлены серьезные обвинения.
Ривран еще раз прокрутил в памяти тот знаменательный день и их с Киримом разговор.
Принц сидел в кресле Риврана, в его рабочем кабинете, и смотрел новости. Чего никогда раньше не делал. В смысле, не смотрел новости. Развалиться в королевском кресле Кирим и раньше любил: знал, что Риврана это раздражает.
А вот на новостные программы он время никогда раньше не тратил. Предпочитал просматривать беспристрастную выжимку аналитического отдела. Но сейчас раз за разом прокручивал на центральном голографическом проекторе один и тот же сюжет. Без звука.
Из здания суда выводили под усиленным конвоем и в силовых наручниках сухопарого седовласого мужчину, чье лицо показалось Риврану смутно знакомым.
- Это же шеф разведки СНМ! - выпалил правитель Семи Миров, вчитавшись в бегущую строку по низу кадра.
- Бывший шеф! - поправил его приемный сын, закладывая руки за голову и откидываясь на спинку кресла. Он улыбался, но улыбка эта Риврану не понравилась, потому что была какой-то злой и даже, немного, хищной. Может, для мимики Дайлети она и была подходящей, но на человеческом лице выглядела жутковато.
- Это ты его свалил! - дошло до Короля.
- Нет, - покачал головой Кирим. - Он сам выкопал себе яму, слишком усердно роя ее для других! Я просто его немного подтолкнул!
- Ты же обещал, что не станешь светиться! - напомнил ему Король недовольно.
- А кто сказал, что к делу причастен Кир Асаи? Командир "Вайрес" мертв - мои ребята сделали все сами! И с огромным удовольствием, я полагаю!
- Но к чему такая огласка? Это спугнет всех его подельников! Да и престиж....
- Вы обижаете меня и "Вайрес", Ваше Величество! - бывший разведчик встал одним слитным движением. - Все, кого удалось вычислить, уже давно арестованы. А публичный суд - демонстрация того, что справедливость и закон существуют для всех. Как бы высоко птичка не взлетела и как бы крепко за веточку не держалась!
Принц выключил проектор, всласть налюбовавшись на перекошенное лицо своего бывшего шефа.
- Жалеешь, небось, что не сам его допрашивал? - как бы невзначай спросил Ривран приемного сына.
- Почему? Там и получше меня специалисты есть! Жаль только, что показания, данные под давлением Голоса Дайлети, к делу не пришьешь! Сам Раев никого из своих не сдал! Но я уверен, что клубочек распутают и без его помощи! Сеть рассыплется!
Кирим замолчал, задумавшись.
- Дело ведь не во мне, - заговорил он пару минут спустя. - Подумаешь, попытался устранить ставшего опасным и более неугодного агента!
Но, как выяснилось, Раев, действительно торговал оружием на две стороны. В том числе и самыми последними секретными разработками. И использовал полученную по своим каналам инсайдерскую информацию, чтобы особенно навариться на этом.
И именно он был в ответе за похищения Дайлети. Единых с Природой разбирали на запчасти, словно испорченных роботов. Мужчин. Женщин. Детей. Напичкав раниумом, их резали по живому, продавая потом дорогущие целебные и омолаживающие эликсиры и органы тем, кто мог за них заплатить. В Конфедерацию в основном. В обход всех границ и запретов.
Ривран задумчиво барабанил пальцами по столешнице. Ради такого чудовища, как Раев, стоило отменить мораторий на смертную казнь. Король Семи Миров содрогнулся, представив себе мучения Единых, из которых на протяжении трех - четырёх недель - дольше никто не выдерживал - вырезают органы, сливают кровь, выкачивают спинно-мозговую жидкость. Отрезают им части тела, чтобы потом продать их тем, кого не удовлетворяют кибернетические протезы. Ничем не болеющие, стремительно регенерирующие, Дайлети были идеальными донорами. И прекрасными целителями. Только всегда находились те, кто говорил, что они мало делают для людей. Плохо стараются. Что можно взять от них больше.
И сделать на этом огромные деньги.
Раев имел долю в этом бизнесе. Прикрывал торговцев. А когда его собственный разведчик - Дайлети решил в свободное время заняться расследованием и очень в этом преуспел, вплотную приблизившись к высокопоставленной шишке, "крышевавшей" грязный бизнес, по-быстрому того убрал. Но, по-видимому, так его боялся, что не решился сдать подельникам на органы - отправил умирать на Торис. Чтобы наверняка.
- По-моему, Раев заслужил публичного позора. По-тихому его убрать было бы чересчур гуманно по отношению к нему, - заключил Принц. - Я думаю, что он недолго проживет после оглашения приговора. И вряд ли умрет легко.
- И что ты сейчас чувствуешь? - спросил Ривран своего наследника, когда тот уже собирался уходить.
- Да ничего особенного, - пожал плечами Кирим. - Просто удовлетворение от хорошо сделанной работы.... Задание выполнено. Кир Кай-эли Асаи может покоиться с миром!
- Да неужели? - не поверил своим ушам Король. - Больше никаких опасных вылазок в город? Расследований? Наших с Росаной потраченных нервов?