Здоровяк из "Вайрес" указал куда-то вглубь двора и они побежали. Короткими перебежками, изредка огрызаясь выстрелами. Нападавшие соизволили, наконец, показаться: они щеголяли в броне космодесантников со стертыми знаками различия. Только вместо стандартного оружия бойцы сжимали жезлы Эльзэдэ. Один из них направил навершие с кристаллом в сторону Принца. Прикрывавшего Кирима Рохоса разнесло в клочья. Сам Суон полетел на землю и, пропахав носом пару метров, остался лежать.
Ривран заорал, пытаясь вырваться из удерживающих его цепких рук. Девушка-фиалка выскочила из своего укрытия, перекатилась, не переставая палить из двух бластеров разом, и сняла трех самых близких преследователей. Рохосы под прикрытием ее огня рванули к Принцу и под руки потащили прочь. Где-то через двадцать метров Король оглянулся и с невероятным облегчением увидел, что Кирим начал потихоньку переставлять ноги и не висел больше мертвым грузом между двумя телохранителями.
Глава 14
- Вниз! - орал верзила. И Ривран прыгнул. Они побежали. Кто-то из "Вайрес" парой метких выстрелов обрушил туннель за их спинами, отрезая преследователям этот путь.
- Шевелитесь! - подгоняла всех блондинка. Ее волосы растрепались, а мундир больше не был белоснежным и аккуратным. - Они найдут другой спуск! Надо оторваться от них!
- Куда двигаем, командир? - на бегу поинтересовался у нее здоровяк.
- Поддержка будет ждать нас на углу Второй Северной и Пятой Припортовой! К тому времени наши наведут наверху порядок, я надеюсь!
Под ногами хлюпала вода. Это был технический туннель, не канализационный, но дыхание не очень чистой и ощутимо пованивающей, несмотря на бактерии-очистители, воды ощущалось и здесь. Ривран надеялся, что до самой канализации дело не дойдет. С этой частью Сатары он не хотел знакомиться.
Они повернули еще два раза, прежде чем девушка - фиалка сделала всем знак остановиться. Она же первой бросилась к Принцу - проверить, как он. Дорогу ей заступили оба Рохоса, потрепанные, почти утратившие все сходство с людьми, и потому особенно страшные.
- Да ладно вам, парни! - возмутилась Фиалка. - Я просто хочу помочь!
- Давайте уже решим, доверяете вы нам или нет, Ваше Величество! - поддержал командира Оползень.
- Там, наверху, наши, между прочим, все еще прикрывают отход! - Алмаз многозначительно ткнул пальцем в низкий потолок. Он потерял свою винтовку и злился из-за этого особенно сильно. Хотя верное оружие, прошедшее с ним огонь и воду, не подвело его и на этот раз. Винтовка спасла своему хозяину жизнь: в нее, висящую за спиной, угодил выстрел из подствольных пушек истребителя, превратив в две бесполезные половинки. - И, скорее всего, умирают за вас один за другим!
- Я в порядке! - преувеличенно громко заявил Кирим. Все, наконец-то, вспомнили, с чего начался спор, и обратили на Принца внимание. Суону, несмотря на негнущиеся пальцы, уже удалось справиться с застежками парадного камзола и стянуть его с себя, демонстрируя всем черный защитный комбинезон, слегка поблескивавший чешуйками. Все-таки Ривран был прав, настаивая, чтобы Кирим носил его постоянно.
Суон провел указательным пальцем от ворота до запястья, активируя застежку, и осторожно стянул комбез с левого плеча. Все увидели, что спина Принца представляет собой сплошной багровый кровоподтек.
- Твою-мою на лево! - ругнулся Оползень. - Судя по роботу, ты еще легко отделался, парень!
Один из Рохосов провел над спиной Принца рукой, сканируя повреждения, а потом открыл полость в своем животе. Там обнаружилась аптечка. Робот вколол своему подопечному две ампулы раниума и одну - стимулятора.
- Можем двигаться дальше, - заявил телохранитель, помогая Кириму снова одеться.
- Нам туда, - показала Фиалка влево и вниз. - Эту часть туннелей я помню наизусть.
В ответ на ее слова из коридора раздался грохот обвала, а потом вырвалось облако пыли и гари.
- Не ты одна! - скептически заметил Алмаз. - Есть другие предложения?
- Есть! - Кирим оттолкнул руку Рохоса и встал сам. - Не будем соваться туда, где нас ждут! Спустимся ниже, в катакомбы! Пройдем коротким путем к космопорту!
- Ну-ну, Ваше Высочество! - хмыкнула Фиалка. - Сразу видно, что про катакомбы вы только слышали, но видеть их не видели! Ниже этого уровня я не рискну сунуться даже со всем своим отрядом!
- Вполне возможно, что эти двое - все, что от вашего отряда осталось, капитан! - безжалостно осадил ее Кирим. - И если мы резко не придумаем оригинальный ход, и этого не будет. Лично я хочу вернуться на Мирралин живым и, желательно, здоровым.
Он повернулся к Королю:
- Ваше Величество?
- Лучше сдохнуть по дороге, чем дожидаться, когда нас прикончат здесь! - заявил Ривран. Оттуда, откуда они пришли, раздавался скрежет и глухой стук: завал разбирали. Но вряд ли стоило надеяться, что это пробивалась к ним группа поддержки. У Раева, или кто бы то ни был еще, были очень серьезные союзники, раз они надеялись так капитально занять вооруженные силы Сатары, чтобы семипланетники долго не получили помощи, и у наземной группы атакующих было время достать их, куда бы те ни побежали, попутно разнося город в клочья. Напали ли и на делегацию конфедератов? И что творится сейчас на орбите?
- На нижних уровнях у нас тоже шансов мало! - не согласился Оползень. - Им же тысячи лет! И строили их черти знает кто! Без снаряжения и карт нам крышка!
- Выпускников детсада среди нас нет, лейтенант! - сказал ему на это Кирим. - Пройдем! Ниже первого уровня не полезем - на такой глубине Рохосы смогут проложить маршрут и найти безопасный путь! Ривран?
Король взглянул на приемного сына другими глазами. Так на него, наверное, смотрели бойцы его отряда, когда он еще был Ветерком. Еще Ривран понял, что его так смущало с того самого момента, как они с Киримом оказались на Сатаре: Принц изменился. Исчезли его привычные жесты и движение, даже лексикон немного сменился. Он позаботился о том, что "Вайрес" его не узнали.
- Предоставляю право решать тебе! Ситуация выходит за рамки моей компетентности!
- А в его, значит, входит? - фыркнула Фиалка, но покорно поплелась вслед за всеми, не забывая поглядывать по сторонам. Ей было приказано приглядывать за объектами и вычислить группу сообщников Раева, собиравшихся сорвать подписание мирного договора. Со второй задачей она позорно не справилась. Не хватало еще провалить и первую! Если Принцу приспичило поиграть в героя "Подземелий и драконов", то кто она такая, чтобы ему мешать? Тем более что идея выбрать неожиданный маршрут сама по себе была не плоха. Фиалка и сама бы ее озвучила, если бы не связанные с путешествием по катакомбам дополнительные риски.
Вскоре им опять пришлось бежать. Преследователи вынырнули из бокового коридора, отрезав их от намеченного пути и вынудив спуститься еще ниже. То, что случилось дальше, Фиалке не суждено было забыть до конца жизни.
Они неслись по коридору, не разбирая дороги. Стенки и потолок туннеля взрывались острым крошевом со всех сторон. Только благодаря Рохосам их маленькому отряду удавалось вовремя уклоняться и шарахаться от невидимых и беззвучных выстрелов. Но тут преследователи направили жезлы в пол.
Фиалка ждала взрыва и дыры в полу. Но надежный камень под ногами вдруг попросту растворился на десять метров впереди и позади них. И они ухнули вниз, не успев даже испугаться и крикнуть.
Потом все было, как в книжке "Алиса в стране чудес". Они падали и падали. Мимо них проплывали боковые туннели и странные наросты на стенах, шары, состоявшие из света и искр, абстрактные картины, выложенные из разноцветных кристаллов. И еще много таких вещей, для которых человеческий разум просто не находил подходящего определения.