- Здравствуй, мальчик! Я думал, ты навестишь меня гораздо раньше.
С тем же успехом Тэор мог бы назвать его сыном, внуком, или правнуком. Скорее всего, ему было уже далеко за триста. Еще пара сотен лет, и пора будет надеть белый плащ.
- Вчера меня задержали обстоятельства, - Кир кивнул на руку в коконе.
- Вижу, - Смотритель сделал два шага вперед и коснулся пальцами сломанного предплечья. Несколько секунд, и заживляющий кокон распался за ненадобностью.
Кир вытянул руку и пошевелил пальцами.
-Раньше я бы сам мог справиться с такой ерундой, - грустно заметил он, бесцеремонно усевшись на краешек алтаря. Старший Дайлети присоединился к нему на секунду позже.
- Я не буду говорить тебе глупости вроде того, что жизнь - даже такая - лучше, чем смерть. Если бы я потерял вдруг Дар, то взял бы нож поострей и вонзил себе в сердце.... И провернул, чтоб наверняка. Вот только, насколько мне известно, ты первый Дайлети, с которым случилось нечто подобное. Те, кто был отрезан от Дара из-за раниума, не в счет. Я, честно, не знаю, что тебе посоветовать и чем помочь. Когда - то наши Создатели выбрали сотню людей и сделал из них сотню Дайлети. Но с тех пор их никто не видел. Люди много раз пытались повторить их опыт. Но ты знаешь: ничего не вышло.
- Зато у Вас и Риврана получилось дать мне это новое тело. Почему Вы помогали ему?
- Потому что живу в Семи Мирах уже триста двенадцать лет. И знаю, как важно, чтобы тот, на кого пал Выбор, прошел Церемонию, и через пять лет стал Королем.
- Я не верю в это, - Кир покачал головой. - И еще меньше хочу становиться тем, кем меня выбрали. Ну, какой из меня правитель?!
- Не нам об этом судить. За тысячелетнюю историю Семи Миров ошибок не было. Как ты думаешь, почему мы уцелели во время Великой Чистки? И нас не коснулся Раскол?
- Потому что вы отгородились от всего Барьером и поплевывали на всех со своей высокой и недоступной колокольни, прикрываясь Эльзэдэ! - вспыхнул Кир. Он вскочил с алтаря, не в силах больше выносить взгляд старых мудрых глаз Тэора. - Мне не нужна власть! Не так я хотел прожить свою жалкую жизнь изгнанника!
- Мне всегда казалось, Кир, что когда власть достается тому, кто к ней совершенно не стремиться, получается лучше всего.
Спорить дальше не имело никакого смысла. Будущий Принц Семи Миров молча вышел из Храма, на секунду задумавшись, откуда Тэор знает его имя. И списал это на Короля и Королеву.
Он поднимался по едва заметной тропинке, не думая о том, куда хочет прийти. Позади, словно тень, шел молчаливый Рохос. Деревья по сторонам постепенно сменились камнями - сначала небольшими, но вскоре огромные глыбы сжали узкую тропу с двух сторон, не позволяя увидеть ничего вокруг, и порой нависая над головой. Среди серых камней было сумрачно и зябко. Кир поежился, плотнее запахивая рубаху, и обернулся, раздумывая, не повернуть ли назад. Как раз вовремя, чтобы услышать шепот Рохоса:
- Все под контролем. Он со мной.
И через несколько секунд:
- Хорошо, я спрошу, Ваше Величество.
Оставалось только горько усмехнуться. Ни на секунду не упускают из виду!
Резко передумав возвращаться, Дайлети нырнул в очередной каменный туннель. С другой стороны его ожидал открытый всем ветрам уступ, обрывающийся прямо в море. Над горизонтом медленно поднималось солнце.
Подойдя к краю, Кир сел, свесив ноги с обрыва. За спиной, привлекая его внимание, шаркнул ногой по камням Рохос.
- Если Вы прыгнете, господин, Король и Королева очень расстроятся, - робот выглядел и говорил совершенно бесстрастно, но Единый с Природой почему-то был уверен, что, стоит ему дернуться в направлении пропасти, телохранитель кинется к нему. И, скорее всего, успеет поймать. Или прыгнет следом.
Кир глянул вниз, прикидывая высоту. Если правильно прыгнуть, не ударившись при падении о воду, то вполне можно выплыть. Но не в это время года и не в этом теле, конечно. Вода даже на вид была ледяной.
- Я не собираюсь прыгать, - успокоил он Рохоса. - По крайней мере, сегодня.
- В таком случае, - телохранитель невозмутимо кивнул, - позвольте передать Вам приглашение от Короля и Королевы разделить с ними завтрак.
Кир решил не нервировать больше ни Рохосов, ни королевскую семью, и, развернувшись, вскочил на ноги. Слишком резко. Слишком быстро. Данное ему человеческое тело имело крайне не тренированный вестибулярный аппарат. Он пошатнулся и уже успел представить свой короткий полет в холодные весенние воды, но тут сильная рука Рохоса впилась ему в плечо, удерживая на краю.
- Смотритель Тэор просил напомнить Вам о разных возможностях Дайлети и человека, господин! И рекомендовал Вам как можно скорее начать заниматься Дайкай.
- Передай ему огромное спасибо! - буркнул пилот, стряхивая руку робота.
- Мы очень рады видеть тебя!
Когда Кир вслед за Рохосом вошел в малую столовую, Ривран и Росана встали со своих мест, приветствуя его. Однако Королева этим не ограничилась и, подойдя к Дайлети, взяла его за руку и провела к предназначенному для него стулу.
- У тебя руки, как ледышки! - возмутилась она. - Тебе срочно нужно выпить чего-нибудь горячего! И поесть!
Росана, в этот раз одетая в темно алое платье с узкими рукавами и длинным шлейфом, излучала свет и тепло. Она снова была самими совершенством, не подвластным никаким горестям. Волосы, струящиеся как шелк, укрывали ее, словно плащом, до талии. Единственным искусственным украшением ей служила узкая корона-обруч с тремя драгоценными камнями, как у Риврана.
- Я вижу, ты был в Храме, - заметил Король, скользнув взглядом по его исцеленной руке. - Я и сам думал попросить тебя об этом. На Церемонии сломанная рука была бы некстати.
- Я уверен, что Ваши подданные не подумали бы, что руку мне сломали, потому что я не хотел идти на Церемонию, Ваше Величество! - Кир улыбнулся, как он надеялся, достаточно нагло, и, разумеется, поймал от Риврана очень недобрый и многообещающий взгляд из-под бровей.
- Мне казалось, что мы эту тему закрыли! - с нажимом произнес Король.
Единый с Природой не был с ним согласен, но от перепалки его отвлек запах. Этот аромат ни с чем нельзя было перепутать, даже обладая скромным человеческим обонянием. Натуральный кофе. Самый редкий и дорогой напиток в обитаемой Вселенной. Который Кир тут же испортил сливками.
- Нам очень жаль, но сегодня мы не сможем остаться с тобой на острове, - Росана поспешила заполнить образовавшуюся в разговоре паузу. - Нас ждут неотложные дела. Но ты можешь спокойно осмотреть дворец и окрестности.
- Только не делай глупостей, пожалуйста, - добавил Король. - И да, вот еще что: тебе уже пора привыкать к этому. - Он подтолкнул в направлении Дайлети маленькую коробочку, стоявшую до этого возле его прибора.
- Примерь!
Не ожидая для себя ничего хорошего, Кир откинул крышечку. На бархате лежали две серебряные капельки.
- Приложи их к вискам.
Единый с Природой, немного поколебавшись, все же выполнил указание и с удивлением обнаружил, что капли утонули в коже.
- Теперь коснись висков указательными пальцами и подумай о маске, что должна появиться на твоем лице!
Представить маску оказалось не так-то просто, но с третьей попытки ее образ возник перед глазами Дайлети, и в то же мгновение его лицо заволокла серебристая дымка.
- Твое лицо не должен видеть никто, кроме обитателей Острова, - пояснила Росана. - До тех пор, пока ты не станешь Королем. Это делается для того, чтобы ты мог в случае необходимости покидать Дворец, не опасаясь пристального внимания и восхищенных вздохов, и, разумеется, в полной безопасности. Уверена, в течение следующих пяти лет тебе не раз придется порадоваться тому, что тебя никто не знает в лицо.