− И сколько же нам ждать?
− Я постараюсь, мама. Из твоего любимого Риса получился неплохой учитель, даже на расстоянии.
− Какие у тебя планы, сын? Его Величество будет рад, если ты займёшь почётное место при его дворе. А может, отправишься к бабушке? Она давно тебя не видела.
− Не хочу быть привязанным к одному месту. Пока стану вольным магом. Теперь я не только целитель, но и универсал. Хотя… лучше об этом не распространяться. Огонь и Жизнь, а остальное… — пусть до полного овладения способностями останется моим скрытым козырем. И с тем количеством родственников, которые имеются у меня, я могу гостить годами, кочуя от одного к другому. Может, отправиться к любимому брату моей бабушки?
− Может быть, − протянула Аландра и хитро усмехнулась. — Там определённо есть некто, с кем тебе необходимо пообщаться.
Глава третья
Пятнадцать лет спустя. Королевство Рангвор. Магическая Академия.
Ректор Академии, нервно постукивая пальцами по подлокотникам кресла, внимательно наблюдал за мечущимся по его кабинету ураганом. Высокий и стройный блондин, выглядящий едва ли старше студентов-выпускников, был ужасно зол, и ректор прекрасно понимал, кто есть тому причиной. А что он мог ещё сделать при таком-то форс-мажоре? Только обратиться к королю Гералду за помощью, а так как его любимый племянник, косвенно, но всё же был виновником возникших проблем, то именно его правитель Рангвора и прислал в помощь. И как понял ректор — добровольно-принудительно. Оставалось только надеяться, что старейшее магическое учебное заведение Элайна после такой помощи уцелеет.
− Ваше Высочество, вы скоро протопчете тропу на моём ковре, − рискнул проворчать ректор, на что получил злобную вспышку изумрудных удивительных глаз, по которым сходило с ума столько разумных, что было не пересчитать. Вот только им крупно не везло. Этот молодой мужчина, считающийся по своей крови и положению одним из самых завидных женихов как минимум двух континентов, никого не впускал в своё сердце, мимоходом разбивая чужие. Хотя, надо отдать ему должное — он никому ничего не обещал, сразу предупреждая, что ему интересна только постель. А сколько хитрых дамочек пытались забеременеть от него… Глупышки! Нельзя залететь от мага Жизни, если он сам этого не захочет. А вот мужчинам не везло совершенно. Этот красавец на дух не переносил предложений близости, исходящих от представителей своего пола. Только дружба и не более.
− Господин ректор, кроме всего прочего, в Академии работают замечательные бытовые маги. Починят! — рявкнул ненаследный принц двух королевств так, что хозяин кабинета едва не выпрыгнул из мантии. В голосе молодого человека явственно послышался рёв, от которого зазвенели стёкла и зашевелились волосы на голове у ректора.
− Простите меня ещё раз, Ваше Высочество, но вы сами виноваты, − попытался оправдаться он. — Это же вы познакомили декана факультета Жизни со своей подругой Ниреной? Вы! И где теперь мой лучший преподаватель? Шастает по лесам Гардарики в поисках каких-то магических существ, чтобы покорить любимую женщину. И он заявил, что вернётся к работе только после свадьбы!
− А я здесь при чём? У меня собственных дел целый ворох, господин ректор, − вскипел принц, остановившись.
− Ваш дядя так решил, я здесь не так уж и виноват. Просто он хочет, чтобы вы меньше рисковали и хоть немного побыли в родном королевстве, − мягко попенял ректор.
− Не так уж я и рискую, − стушевался принц, вспомнив, как в последнее своё приключение удирал от взбесившихся троллей. Ну кто же знал, что они не любят, когда их окатывают водой? Он всего лишь хотел их немного помыть, чтобы не так… пахли.
− Ваше Высочество, это всего лишь на один год. Я постараюсь за это время найти замену. А сейчас надежда только на вас. Кто ещё сможет научить магов Жизни не только лечить, но и воевать?
− Хорошо, − сдался принц и, прищурив глаз, от чего у ректора зачесалось место пониже спины в предчувствии каверзы, добавил: − Во-первых, я хочу сохранить инкогнито, оставшись под тем же именем, под которым учился здесь; во-вторых, если хоть кто-то начнёт вешаться мне на шею, я буду в своём праве решать эту проблему так, как посчитаю нужным, невзирая на личности.
− Но…
− Мне уйти?
− Нет! — всполошился ректор, смиряясь с надвигающейся катастрофой. «И пусть защитит Эдейла тех идиотов, которые попытаются завоевать эту неприступную крепость», − мысленно взмолился ректор.
В одной из аудиторий факультета Жизни всё кипело эмоциями и весельем. Первогодки — народ на редкость неугомонный и ещё не привыкший к строгой дисциплине, которую преподаватели из года в год стремятся привить студентам в стенах самой почтенной Магической Академии Элайна. Магия Жизни выбирала для себя самых достойных, невзирая на их собственные предпочтения. Кто-то из студентов мечтал стать известным целителем и зарабатывать огромные гонорары, омолаживая богатеев и аристократов, кто-то от всей души желал привнести в мир свою долю прекрасного, вырастив уникальное растение, а кто-то был недоволен, так как лелеял мечту стать боевым магом.