— Вы преподаватель? — спросила она.
— Да.
— Чего?
— Истории.
— А, да, вы говорили. Это, наверное, интересно. Какую историю вы больше всего любите?
— Я специалист по папским буллам эпохи Возрождения. Послушайте, могу я принести вам еще выпить?
— Правда? Мне нравилось читать о Чезаре Борджа и папах. Я бы не отказалась еще выпить. А папы, правда, были такими плохими, как пишут в книжках?
Я отправился за спиртным, слегка раздраженный, но сказал через плечо:
— Всё зависит от того, что вы понимаете под плохим.
— Ну, то есть имели детей и всё такое.
— Александр I имел нескольких детей, как и папа Иоанн IX, но до того, как стали папами.
— Сегодня Церковь гораздо чище.
Я налил ей здоровенную порцию джина с парой капель тоника, себе — стакан скотча размером с ванную и проследовал назад к дивану.
— Сколько вы уже отучились в колледже? — спросил я.
— Это мой четвертый семестр в Хантере[86]. Думаю, буду специализироваться по социологии. О! Э!..
— Что такое? — На мгновение я подумал, что, наверное, пролил ее напиток, когда передавал его ей, но это было не так. И ширинка вроде бы не расстегнута. Но она выглядела испуганной.
— Ничего, — сказала она и сделала большой глоток джина с тоником. — Но… как вы… то есть, почему вы решили, что я учусь в колледже?
— Вы производите впечатление умной, — сказал я. — Вы не можете столько знать о Возрождении только по средней школе.
Она перевела взгляд с меня на грязный заброшенный камин и уже не казалась такой веселой, как раньше.
— Разве не… странно, что студентка оказалась… здесь?
Ах вот что. Ее беспокоил прокол в исполнении роли.
— Конечно, нет, — твердо сказал я. — По словам моего друга, почти все известные ему девушки по вызову — студентки колледжа, многие из них круглые отличницы. Плата за обучение такова, что бедной девушке ничего больше не остается делать.
Такая цепочка умозаключений, очевидно, требовала некоторого времени на осмысление. На словах «девушка по вызову» она вспыхнула и отвернулась, но в конце концов сказала тихо:
— Это правда.
— Кроме того, — сказал я, — студентки знают, насколько иррациональны любые сексуальные сдерживания. Они узнают, каким безопасным может быть половое сношение и каким полезным.
— Но… — сказала она. — Но… конечно, некоторые Девочки продолжают бояться, что Бог… что секс…
— Вы правы, конечно. Но девушками по вызову стали даже многие глубоко верующие студентки.
Теперь она смотрела на меня вопросительно.
— Они понимают, — продолжил я, — что Бог всегда проверяет причины, по которым мы что-то делаем. Если девушка отдает свое тело мужчине, чтобы доставить ему удовольствие и заработать денег, чтобы получить образование и тем самым иметь способность лучше служить Богу, она на самом деле совершает хороший поступок.
Она нервно отвела взгляд.
— Но Бог говорит, что прелюбодеяние — это грех, — сказала она.
— Ах, но древнееврейское слово для прелюбодеяния, fornucatio[87], на самом деле означает половое сношение, совершаемое только ради удовольствия. Заповедь в действительности следует переводить так: «Не отдавайся прелюбодеянию корысти ради». Многие девочки на курсе библейской истории в УЛА[88] были весьма удивлены и обрадованы, когда постигли истинную природу Божьего повеления.
Она сидела, съежившись, рядом со мной на диване и пила свой джин с рассеянной непринужденностью. Она смотрела в стакан, будто в нем могли содержаться окончательные ответы.
— Но Бог говорит, что… — начала она. — Павел говорит, что… Церковь говорит, что…
— Только эгоистическое удовольствие. Древнееврейский абсолютно четок. Во Втором послании к Коринфянам, стих восемь, говорится: «Благословенна та, кто позволяет мужчине узнать ее во славу Божию, но горе той, кто в корыстолюбии творит прелюбодеяние. Воистину сама земля поглотит ее».
Опять колебания. Затем:
— Во славу Божию? — спросила она.
— Святой Фома Аквинский толкует это как любой поступок, который направлен на развитие способности человека славить Бога. Он цитирует случай дочери Вирсавии[89], которая отдала себя арамейцу, чтобы иметь возможность обратить его. Он также цитирует новозаветную проститутку Магдалину, которая, согласно традиции, продолжала продавать себя мужчинам, чтобы иметь возможность лучше знать их и свидетельствовать о Божественности Христа.
87
Подозрительно похожее на вполне современный английский: fornication — прелюбодеяние, блуд; внебрачная связь.