Все произошло так быстро, что чернявый даже не понял, что к чему. Он, лишь тупо моргая, смотрел, то на меня, то на валяющегося на дороге товарища. Теперь нужно было, пока белобрысый не очухался, уложить рядом и его недалекого напарника.
Фил оказался в этом плане сообразительнее чернявого и все истолковав верно двинулся наутек.
Через мгновение и до чернявого, наконец-то, дошло, и он с отборными матами ринулся в бой. Мы стали махаться. Чернявый, заподозривший подвох, в поддавки не игрался, а смотрел в оба.
Мне пришлось здорово попыхтеть и даже схлопотать пару легких уколов в руку и бок. Но я таки сумел вывернуться и сделать подсечку. А затем и отключить противника.
Полегли двое из ларца рядышком, прямо посередине дороги, хорошо бы их было оттащить к обочине, но ни сил, ни времени на это у меня не оставалось.
Хотя стычка здорово меня измотала, я не дал себе время перевести дух. Убрав меч и мысленно еще раз поблагодарив этого железного стратега за хитрожопость, я кинулся прочь вслед за рыжим. По пути вспомнились слова отца о том, что самый опасный враг тот, кто ничем свою силу не выдаёт. А прав был герцог! Отец у меня хоть и сухарь, но не дурак.
На дворе уже было утро, и город стремительно просыпался. Загремели повозки. Стали попадаться редкие прохожие, в основном лавочники и старухи.
К счастью, я был с рыжим. А то я вполне мог бы и заблудится в незнакомом городе.
Фил поблагодарил меня и спросил.
— Это меч в ветку обратился, да?
— Ага, — подтвердил я.
— Совершенное оружие, — восхищенно вздохнул Фил.
По блеску в глазах друга я понял, что он мне немного завидует, да что там говорить, я и сам себе на миг позавидовал.
Пока мы не подошли к замку, и я не понял, что снова опоздал на тренировку.
Отец смотрел на меня, как на ошибку природы, что зачем-то вкралась в его совершенное мироздание и нарушает драгоценную гармонию всей его жизни.
С Роджером же вообще беда какая-то приключилась. Видимо его воображаемая корона так надавила ему на череп, что, казалось, еще немного, и череп треснет, а глаза выпадут из орбит.
— Что корона жмет? — не удержавшись, украдкой поинтересовался у него я.
Роджер ничего на это не ответил, лишь презрительно хмыкнул.
— Ты опять опоздал, — жестко констатировал отец.
В то время, как мне хотелось послать на три веселых буквы и просто завалиться спать, сделав над собой огромное усилие, я кивнул и извинился.
Я невольно чувствовал себя тем несчастным мальчишкой с картины Решетникова «Опять двойка», по которой в детстве еще и сочинения заставляли писать.
Что мне особенно не нравилось, что рожа Роджера была опять в целости и сохранности, как будто я и не задавал ему вчера хорошей трепки. В то же время бедолага Фил, который после этой ужасной для него ночки пошел работать на кухню, продолжал страдать от побоев этого урода.
Кроме того, мне было обидно, что когда я был избит этими сраными Крайкосами, никто меня зельем не отпаивал, а этого Роджера, значит, берегли, как зеницу ока.
Не утерпев, я все же выразил свое неудовольствие по этому поводу отцу.
— Почему я должен отпаивать тебя зельями? — удивился отец. — Ты что малое дитя или при смерти был?! Ты прекрасно справился и без моего участия, попросив у сэра Артура зелье.
Я хотел было возразить, что ничего я у сэра Артура не просил. Но вовремя прикусил язык. Ведь на мне не было ни царапины. Даже ранки от уколов, которые мне оставил чернявый, уже почти полностью затянулись. А как это еще можно было объяснить отцу, если не рассказывать о птенце соколенка и поцелуи девы из древа?
— Значит, и Фил может попросить зелье? — вместо откровений нагло поинтересовался я.
В какой-то момент я подумал, что отец меня пристукнет. Роджер закатил глаза, как барышня перед обмороком.
— Фил — незаконнорожденный ублюдок! — рявкнул отец. — Мы не можем тратить зелья на каждого встречного поперечного! И время на обсуждения чепухи!
Отец хлопнул в ладоши, показывая, что тренировка началась. Я не стал больше испытывать его терпение и послушно принял упор лежа.
Сегодня круговая тренировка, вопреки моим ночным приключениям и накопившейся усталости, давалась мне куда легче, чем вчера.
Я понимал, что дело об убийстве матери Фила нужно вести по горячим следам, иначе шансов найти убийцу — практически не оставалось.
Во время упражнений я стал укладывать в головной коробочке факты, стараясь ничего не упустить. Факт первый — кто-то пас нас с Филом от самого замка до дома его матери. Факт второй — Фила точно хотели подставить, меня в расчет не брали, так как меня там и не должно было быть вовсе. Я, скорее всего, стал случайностью, которую злоумышленники не планировали. Факт третий — пропали ценный амулет, старое шмотье Фила и девчонка.