Вернулись немного назад по дороге и заметили освещенные окна на одной из уединенных ферм. Округу окутал густой, тягучий мрак. Даже луна где-то пряталась. Выглядела ферма довольно зловеще. Того и гляди, из-за кустов или строений выпрыгнет какая-нибудь инфернальная тварь. Вроде бы от крупного города недалеко, но место достаточно глухое. Видимо, местные жители предпочитали жить вдали от цивилизации, без шумных соседей. Занятно, что Чутье подсказало мне о наличии трофейных мертвяков в одном из строений, но первым делом я направился к дому.
— Может, лучше на улице переночуем? — заметила Зайцева мне вслед нервным тоном.
— Что такое, тетя Диана? Поджилки трясутся?
— Просто… такие жуткие места обычно и показывают в фильмах ужасов, — пояснила она. — Там наверняка какие-нибудь мутанты или каннибалы живут…
— Вы пересмотрели ужастиков, тетя Диана, — фыркнула Лолька. — Нельзя судить людей по обложке.
— Ты права, Лили. Постараюсь взять себя в руки, — вздохнула женщина.
Девчонки остались позади за укрытиями, я же на правах танка двинулся вперед и вежливо постучал в дверь. Из окошечка сбоку высунулось такое же вежливое дуло ружья. Я не особо-то испугался. Вряд ли мою шкуру можно пробить таким оружием, хотя может быть больно. Только прикрыл глаза на всякий случай.
— Вы кто такие⁈ — раздался суровый голос.
— Сами мы не местные. Так есть хотим, что аж переночевать негде… Приютите на ночь?
Люди внутри какое-то время совещались, после чего все-таки решились:
— Заходите, только без фокусов!
Мы прошли в добротный одноэтажный дом и принялись с интересом осматриваться. За строением ухаживали, делали регулярную уборку. Грязи и мусора мы не наблюдали. Семья выглядела достаточно мирной. Папа, мама и двое деток, что выглядывали из одной из спален. Складывалось ощущение, что выжившие и есть хозяева фермы, а не просто кочевники, идущие от убежища к убежищу в поисках пищи. Все члены семьи выглядели худощавыми, что и не удивительно. Моя мама тоже сбросила примерно полтора десятка кило после Зомбеца. Когда еда в дефиците, приходится экономить.
Надо отметить, что при неровном свете свечи и тусклых фонариков выглядела семейка фермеров и впрямь жутковато. Вытянутые худые физиономии с мешками под глазами, примитивная одежда, суровые настороженные лица. Лысеющий глава семейства даже такой классический комбинезон носил, будто стремился воплотить в себе все стереотипы о диковатых селянах.
— Карл, может мы пойдем? — шепнула мне Диана на ушко.
— Слушайте, мы же модификанты, а они — обычные Иммунные. Чего вы боитесь?
— К прыгающим монстрам я привыкла, а чего ждать от людей не знаю…
— М-дэ. Не переживайте, Диана Кроликовна, я непременно защищу вас от любой напасти!
— Очень любезно с твоей стороны, Веснин, но может хватит уже коверкать мое отчество⁈ — прошипела ушастая.
Я повернулся к хозяевам и любезно улыбнулся, отчего девочка испуганно ойкнула и бросилась к себе в комнату. Да уж, рожа у меня теперь только детей пугать. Зеленая морда, острые клыки и желтые горящие глаза. Паренек, к его чести, не стал убегать, а остался напряженно следить за гостями. Они явно опасались нас больше, чем мы их.
— Мир этому дому! — произнес я вежливо. — У вас славная семья. Удивительно, что всем повезло выжить во время эпидемии!
— Не всем повезло, — отметила женщина хмуро, поджав губы. — Это не наши дети.
— А что случилось с вашими? — вопросила Диана обескураженно, взглянув на семейное фото в рамке на стене.
— Их больше нет, — отрезал глава семейства.
Зайцева бросила на меня многозначительный взгляд, будто намекая, что фермеры своих детишек сожрали. А новых держат в качестве неприкосновенного съестного запаса словно скот. Тоже мне фантазерка.
— Ясно. Нам бы перекусить, да поспать всласть, и мы уйдем, — проговорил я.
— Еды у нас самих впритык, — осторожно произнесла женщина.
— Не переживайте, у нас достаточно провианта. Можем обменяться, если у вас есть что-нибудь свеженькое. Одними консервами и крупами питаться тоже надоедает.
— Консервы? У вас есть что-нибудь мясное или рыбное?
— Ага.
Супруги переглянулись.
— Борисовы мы, — мужчина отер руку о комбинезон и протянул мне. — Сергей и Надя.
Я ответил на рукопожатие и представил своих спутников. Знакомство прошло в достаточно дружеской атмосфере, напряжение постепенно спадало. Только недоверчивая Диана продолжала подозрительно зыркать по сторонам и держалась так, будто в любой момент готова активировать Фантомный Клинок.