Характеристики забрала себе Рей, как единственная, кто еще мог улучшаться до прокачки Генома. Молчунья взяла заветную планку пятнадцатого ранга, поравнявшись со мной. Умения разделили снова мы с Рей по той простой причине, что у дам не оставалось свободных слотов. Я не видел большого смысла Улучшать Отбойные Кулаки, поэтому потратил оба мода на Шанс Развить свой главный боевой навык. Оба раза неудачно, как и ожидалось. Рей Улучшила Ледяную Кромку.
— Капец, нам теперь четыре Генома надо где-то раздобыть, — протянул я. — Приютил голодные рты на свою голову…
— Эм-м, вы нам вообще моды оставите⁈ — подала голос мелкая.
— Сами же знаете: ранги вам повышать нельзя, слотов Умений нет, Таланты нужнее мне, — перечислил я.
— Звучит разумно, — заметила Зайцева. — Но мне почему-то все равно хочется ему врезать.
— Только вы меня понимаете, тетя Диана! Чем больше модов мы добываем, тем меньше достается нам с вами!
— Вот только не надо снова приписывать мне шантаж и тому подобное. На этот раз вам действительно нечего изучать!
— «На этот раз»? — зацепилась Кроликовна. — То есть, ты признаешь, что иногда шантажировал нас модификаторами?
— Ай, чего к словам цепляетесь? — махнул я рукой. — Пора спать, подушки! Здесь как раз есть большая двуспальная кровать…
Мелкая продолжала воротить нос, а бегать за ней мне не хотелось. В запасе и так всегда имелись другие классные подушки. Так что в постель отправились мы с Рей и Дианой. Как впоследствии мне доложили, Лолька все-таки явилась к нам, поскольку ночь выдалась прохладной для теплолюбивой костлявой лолипаучки. Я к тому времени заснул глубоким сном, послушав немного про инкапсуляцию, наследование, полиморфизм и прочие крайне интересные термины от нашей прекрасной преподавательницы.
Вообще, в такой местности ночевать опаснее, чем в городских условиях. В крупных поселениях мертвяки привязывались к определенному месту и впадали в спячку, кроме буйных неспокойных особей. В диких краях же обитали Гнусы и Гончие, которые в чем-то напоминали зверье: сбивались в стаи, устраивали засады и нередко меняли место охоты, постоянно выслеживая добычу. В прошлый раз в каком-то хуторе на нас и напала стая Гончих. Однако фермеры заверили, что упыри здесь ночами не шастают, а народ слишком устал, чтобы идти в темноте через бурелом и кишащую Плавниками реку. Так что мы решили рискнуть и остановились на ночь в этой глуши.
[Диана Соболева]
Дорога в Авачинск оказалась легкой лишь вначале. Почти у самого города их ждала серьезная засада из отъявленных бандитов, которые охотились за модификаторами, и в особенности за трофеем Пробудившегося. Диана понимала, что с ними нельзя церемониться, однако бой против неразумных упырей и живых людей — совершенно разные вещи. Девушка просто не смогла себя заставить бить всерьез, за что и поплатилась в итоге. Соболева одновременно сожалела о своих действиях, но и также гордилась. Далеко не каждый человек способен сохранить благородство в подобных ужасных условиях, и Диана не собиралась сдаваться. Она верила, что преодолеет все трудности, но останется человеком.
После плутания в полутьме по сельской местности они вышли к обитаемому загородному дому. Или целой ферме, если судить по продолговатому хлеву и курятнику. Место ей сразу не понравилось, а люди вызывали некий звериный, подсознательный страх. Именно таких деревенщин Диана видела в фильмах ужасов. Девушка питала слабость к лентам подобного жанра. Каждый раз она пугалась во время просмотра, зарекалась больше не притрагиваться к ужастикам, но неизменно возвращалась.
Тем не менее, самой становиться героиней фильма ужасов ей не хотелось. Она с трудом привыкла к мертвякам, теперь же Диана столкнулась с жуткими разумными существами, которые чаще всего были еще более жестокими, кровожадными и изобретательными, нежели бездумные монстры. Имя им — люди.
Спутники не разделяли опасений девушки, и Диане приходилось одной отдуваться за всех. Она внимательно наблюдала за поведением местных, которое сочла очень странным. Что-то они не договаривали. В полутьме выглядели еще более жутко, нежели полусгнившие мертвяки. Соболева старалась держаться подальше от них.