— Твою ж мать! — рыкнул я и сразу пополз намного быстрее.
Мотивации Плавник добавил изрядно. Пускай Прочность спасла меня от серьезных ран, боль все равно разливалась по телу. Да и в мое сердце закралось немного страха. Все-таки сражаться с полчищами чудищ и висеть над водой, кишащей разными тварями — это совсем разный опыт. Я бы лучше со стаей Гончих столкнулся еще раз, нежели ползал по долбаным канатам.
Я приблизился к другому берегу, и Рей наконец сбила Плавника с меня удачным сдвоенным попаданием фантомных стрел. Взвизгнув, речной монстр разжал свои огромные челюсти и нырнул обратно в мутные пучины реки. Я же перебрался на другой берег и с большим наслаждением ступил на твердую землю. Мелкая еще долго измывалась над происшествием, так что я пообещал ее саму использовать в качестве блесны, если она не заткнется. Водный барьер успешно преодолен нашим отрядом! В процессе пострадали лишь мои штаны и гордость.
Толком рассмотреть нового монстра я не успел, но Рей впоследствии зарисовала виденный экземпляр. Когда-то существо было человеком, но мутации вируса серьезно видоизменили его. Плотная зеленоватая шкура, острая вытянутая пасть с несколькими рядами треугольных зубов, съехавшие на бока глаза, руки частично превратились в плавники, ноги значительно уменьшились и тоже получили перепонки. С задней части вырос приличных размеров хвост, а на спине — большой треугольный плавник. На шее появились жабры. Достаточно жуткий зеленый ихтиандр с многочисленными незаживающими упыриными язвами и яркими желтыми глазами.
Дальше мы двинулись на своих двоих. Так в незнакомой нервной обстановке было даже безопаснее. Подловить нас на скорости и застать врасплох не смогут. Впереди под скрытом кралась Рей невидимой тенью. Мы держали с ней связь по рации с помощью все тех же условных сигналов.
Почти сразу после разрушенного моста пошел пригород Авачинска — полоса малоэтажной застройки. Мы прекрасно помнили о том, как Страйк подходил к обороне поселения. В Яринске выставлялись дозорные в ключевых местах. Братва тоже вполне могла оставить кого-то на входе в город, а может даже камеру видеонаблюдения запитали от аккумуляторов. В общем, с главной дороги мы почти сразу свернули. Протиснулись через глухой лесок и вышли в частном секторе со случайной стороны.
Помалкивающее Чутье говорило о том, что ближайшие подступы вдоль трассы уже зачищены, вот только в глубине района стали встречаться дома с трофеями внутри, а значит не всех мертвяков в городе здесь покрошили. Мы не стали задерживаться ради охоты.
Хоть Борисовы и не знали толком раскладов в городе, им было известно, где расположена промзона. Если верить словам пленника, там должны обитать другие выжившие. Мы надеялись, что хотя бы они не будут настроены настолько агрессивно к встречным модификантам. Если кто-то из родни Шильман и выжил, то у них мы точно раздобудем информацию. Да и наладить связь со Страйком и Михайловкой не помешает.
Я лично относился к затее восстановления связи несколько скептически. Поселения жили обособленно и в случае проблем не спешили приходить на помощь. Разве что делиться информацией о новых мертвяках и Разломах могло быть полезно. В Авачинске, как говорила Рей, уже случалась пространственная аномалия, и она унесла жизни многих людей. Девушка была в городе проездом, в основной лагерь не заезжала. Знала только, что он где-то на юго-востоке города. Там же, по словам Борисовых, и начиналась промзона.
Мелкая с Молчуньей не выказывали своего мнения касательно помощи в восстановлении цивилизации, а вот Скачиха считала это своей главной задачей. Кажется, будто ей требовалась хоть какая-то благородная цель, чтобы оправдать свой ушастое существование. Я же больше всего хотел узнать, кто такие Пробудившиеся, с какой целью нас создали и накостылять авторам зомби-вируса как следует. Вот только все встреченные зеленые особи сами не знали, почему они такими стали. Выборка пока небольшая, но какие-то совсем отбитые Пробудившиеся нам попадались.
День выдался пасмурным и душным. В воздухе витало предчувствие дождя. Пригород выглядел мертвым и брошенным. Заросшие участки, брошенная техника, сгоревшие дома и проломленные заборы. Свинцовые тучи только добавляли зловещей окраски постапокалиптичному пейзажу.
Рей вдруг подала тревожный сигнал, так что мы затихарились, спрятавшись возле высокого забора, и стали ждать сведений. Вскоре Молчунья вернулась к нам и быстро описала увиденное с помощью блокнота: