Следом за обычными пулями прилетели шипы Шпоры и фантомные стрелы, подсвеченные игристым пламенем и скованным льдом. Лучники имели неплохие ранги, поскольку наконечники стрел имели шансы пробить мою кожу. Выжигали клеймо огнем или промораживали участки тела. Походило на внезапно возникшее онемение. Похоже, Прочность и Живучесть помогали мне достаточно быстро приходить в себя, ведь других модификантов такие удары могли свалить надолго, лишив возможности двигаться. Неприятно, но сражаться можно.
— Ай! — воскликнула отступившая за дом Скачиха. — Здесь Тень с клинком!
Так вот что именно почудилось глазастой. Диана отступала из своего укрытия и переметнулась к нам. Навстречу по улице двинулось несколько модификантов ближнего боя. Бугай, Лезвие и целых два Тарана. Их прикрывали стрелки. Тени удалось улизнуть, как только она поняла, что Зайцева начеку. Тем не менее, нас немного потрепало ранее в схватке с Гнусами, да и теперь нехило так избили. Скачиха получила резаную рану в бок, меня нашпиговали стрелами. По рации пришел знак от Тени. Рей двигалась к нам на помощь.
Нехилую банду собрали местные, но у нас оставались шансы справиться с ними. Главное — это грамотно использовать свои сильные стороны. Я было начал продумывать стратегию грядущего противостояния, как до нас донесся возглас одного из модификантов:
— Хватит лезть к нам, чертова Братва! Мы разнесем вас на атомы вместе с вашим клятым Цезарем!
— Погоди! — крикнул я в ответ. — Мы не из Братвы! Так вы тоже не люди Цезаря?
— Гм, нет… Отбой! — скомандовал лидер отряда противника. Наступление приостановилось. — Вы кто такие и что делаете в Авачинске?
— Навещаем родственников, терминалы для связи с Яринском привезли, — заметил я.
— Так, отставить пальбу, отменить боевые умения. Кто нарушит условия, поплатится! Выходим на открытое место, — пригласили нас к переговорам. — Мы вашу Тень заметили, может остаться под вуалью.
— Вот как вы нас обнаружили… — покачал я головой в сожалении.
Что ж, если в обоих отрядах есть Тень, кто-то должен застать врасплох другую группу первым. По всей видимости, модификанты устроили засаду в доме и дали Тени пройти вперед, после чего атаковали основной отряд.
Мы осторожно стали выходить из укрытия. Рей осталась наблюдать издали на всякий случай, прикрывая нас. Скачиха двинулась следом, сжимая бок и морщась. Лолька запрыгнула обратно на спину, используя меня в качестве щита.
Мы встретились с модификантами на проезжей части, остановившись в пятидесяти метрах друг от друга. Во главе отряда бойцов стоял рослый плечистый мужик с густыми каштановыми усами и хмурыми бровями.
Модифицированный Бугай V . Ранг: 21
Название Генома оправдывало себя. Настоящий гигант по меркам обычных людей. Примерно моего роста, но без лишних жировых отложений, с мощной мускулатурой. Возможно, примерно так бы я выглядел после месячной сушки. Эх, есть все-таки на свете классные Геномы. С другой стороны, жировая прослойка делает меня более живучим, позволяя быстрее оправляться после тяжелых ран. Жиротанк — звучит гордо!
— Что за хрень у вас в городе творится? — вопросил я раздраженно. — Тут в порядке вещей нападать на первого встречного?
— Таковы суровые реалии Авачинска. Либо ты стреляешь первым, либо умрешь сам. Настоящий дикий запад, ко-хо-хо! — громогласно рассмеялся гигант, будто отморозил отменную шутку. Басовитый смех разлетелся по пустым улицам города. — Значит, вы уже сталкивались с Братвой?
— Угодили в засаду при въезде в город. Они обрушили мост.
— Так вот что это был за взрыв… — протянул Бугай.
— Можно было сначала поприветствовать, а затем стрелять и колоть мечом! — скривилась от полученной раны Диана.
— Тебе русским языком сказали, что ситуация в городе напряженная. Слова не понимаешь что ли? — проговорила девица с Геномом Стужа. — Мы с Братвой на ножах, регулярно сталкиваемся. Много ребят полегло. Больше, чем во время Разлома. Так что мы живем по законам джунглей. Увидел, поймал, съел!
— Ларис, не наседай гостей. Похоже, они впервые в Авачинске, хо! — попытался нас успокоить усатый здоровяк.
— Наш лагерь мы так и зовем — Фабрика. Тут производили фаянсовые изделия. Большая часть выживших живет именно в нашем поселении, но Братва не упускает шанса пограбить припасы и даже набрать наложниц. Будто во средние века попали, тьфу! — сплюнула Стужа. — А это наш лидер по прозвищу Шило. Зовут Николас. Не Николай и тем более не Колян, запомните. Так что проявите уважение!
— Да брось, какой из меня лидер, — хмыкнул гигант. — Так, присматриваю за народом…