— Кстати, это Лариса Вильнева, — представил лидер модификантку Генома Стужа, которая ранее защищала Николаса. — Моя помощница, так скажем.
— Помощница, ку-хе-хе? — ухмыльнулась мелкая. — В постели помогает?
— Цветочек, прекрати свои грязные шуточки! Я храню верность нашей дорогой маме!
— Серьезно? Нет, я все понимаю, но прошло почти три месяца с начала эпидемии. Я тоже скучаю по маме, но надо идти дальше, пап!
— Давай ты не будешь учить взрослых, Лилечка.
— Лили, твой отец пережил серьезную утрату, — проговорила Стужа мягким тоном. — Торопиться в таких вещах не следует. Уверена, что рано или поздно его сердце оправится от ран.
— Как скажете, — закатила глаза мелкая и принялась представлять спутников. — У нас тут, значит, Диана Кроликова, то есть Соболева…
— Лили!
— Геном и сами видите, — продолжила она. — Молчунья Рей, наша Тень. И, разумеется, наш злобный зеленый тиран, господин Карл Веснин, который вечно шантажирует красивых девушек модификаторами. Пользуется своим положением по полной, ку-хе-хе!
— Постой, он и тебя шантажирует⁈
— А как ты думаешь зачем я расхаживаю в платье горничной и обращаюсь к нему как к господину? Тяжко живется симпатичным девушкам в новом жестоком мире!
— Полностью поддерживаю! — поддакнула ушастая предательница. — Веснин ведет себя не как достойный лидер, а словно хамский озабоченный диктатор!
Гневные глаза Бугая готовы были просверлить во мне целую дыру:
— Это правда? Как ты обращаешься с моей дочерью? Как ты обращаешься с дамами?
— Обожаю и всячески поддерживаю, чего эти спевшиеся змеи совершенно не ценят! — ответил я.
— Давай-ка поговорим с тобой по-мужски, зеленый здоровяк! — размял кулаки Бугай.
— Мужчины, давайте без насилия! — попросила Зайцева, вот только было уже поздно.
— Наваляй ему, па! — обрадовалась мелкая зараза.
Модификанты и обычные стрелки встали в большой круг, не забыв при этом про разведку. Тень обреталась неподалеку, следя за обстановкой. Мы с Николасом встали в центре и немного размялись. Давненько я не проводил классических спаррингов. Все-таки рубка с мертвяками или модификантами со всеми моими способностями — это уже не бокс, а бойня какая-то. Подраться без Умений тоже может быть интересно. Мы с Шилом были примерно одного роста, разве что я немного превосходил Бугая в весе.
— Я тебя научу уму-разуму! — рявкнул Николас и бросился в бой.
Я умело подставил блок, следующий удар отвел в сторону, а потом просто уклонился, отойдя чуть назад. И совершил резкую контратаку, врезав по усатому лицу прямым ударом. Шило сделал несколько шагов назад в удивлении:
— Кажется, ты кой-чего умеешь! — раззадорился он. — Погнали!
— Мужчины, прекратите это безобразие! — скакала меж нами ушастая. — Что за варварство⁈
— Па, соберись!
Усач рыкнул и начал двигаться бодрее. Руки у Бугая оказались длинными, так что мне требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к необычному сопернику. Шило знал несколько разных приемов, а также его выручала скорость. Удары у него выходили чуть более резкими, реагировал Бугай быстрее. То ли Реакцию прокачивал, то ли был проворнее от природы, а может мне мешал лишний вес. Тем не менее, опыт многочисленных тренировок выручал Толстяка. Я видел атаки Николаса заранее, грамотно ставил блоки и уходил от выпадов.
Боксировали мы довольно долго, несколько минут. В какой-то момент Бугай даже применил свой особый навык. Модификант будто бы раздулся, увеличившись в размерах, а его мощь и скорость возросли. Я знал, что эффект «допинга» временный, так что просто начал отступать по кругу и засел в глухую оборону. Сам я принципиально Отбойные Кулаки не использовал, а ведь даже без ударной волны ими гораздо легче было проломить черепушку. Соблюдал правила честного бокса, насколько это вообще возможно при схватке полузомби с модифицированным человеком.
Даже получил удовольствие в кои-то веки. Шило являлся грозным противником. Несколько раз он подловил меня, заехав в подбородок, глаз и скулу, но в большинстве своем мне удавалось контролировать ситуацию и навешивать модификанту один тумак за другим. В сердце пылала страсть битвы и жажда победы. Жаль, что болела за меня лишь одна Рей — молча. Шило поддерживали соратники, девушка и дочка. Тем не менее, мне удалось отстоять честь Толстяка и не ударить в грязь лицом.