— Что по модификаторам?
— Улов хороший. Делим пополам?
Шильман старший чуть скривился, однако не стал качать права. Да, фабричные потеряли в рубке несколько человек, но если бы мы не увели Поводыря, ситуация могла повернуться иначе, и мы бы сейчас вообще ничего не делили, а наши останки доедали зомбаки.
— Договорились. Значит, сражение принесло нам идентичное число трофеев, не так ли?
— Вы все еще об этом состязании по добыче модов? — удивился я.
— Естественно. Ткач — слишком важный модификант для нашего поселения, поэтому мы не отступимся!
— А не потому ли, что Ткачиха — ваш дочь?
— И это тоже, ко-хо… кху-кху-крукх… — смех мужчины перерос в кашель из-за ранения. — За утро мы успели добыть несколько модификаторов, так что в совокупности еще неизвестно, чья взяла. Будем считать, что наше двухдневное состязание окончилось ничьей. Победила дружба!
— Так не интересно, — фыркнула Лолька, дежурившая рядом.
— Поэтому, Цветочек, выбирай сама, с кем тебе остаться. С зеленым хамом, который не делится с тобой модификаторами и доводит до полуслепоты или с любящим отцом, который поможет тебе достичь высших рангов в кратчайшие сроки и будет с уважением относиться к избранному тобой Геному. Нашему поселению нужны специалисты твоего плана. С Ткачом вылазки будут проходить с меньшими проблемами. Да и, как я вижу, ты научилась ткать полезные вещи, — посмотрел он на мою восстановившуюся жилетку. — Оставайся у нас. Карл, если захочет, тоже может присоединиться к Фабрике.
Девочка с пурпурными, спутанными от пота и грязи волосами, и блеклыми от дебафа фиолетовыми глазами, задумчиво переводила взгляд с отца на меня и обратно.
— Пап, с тобой хорошо, спору нет, но не буду же я до старости жить с родителями?
— Почему нет, Цветочек?
Лолька закатила глаза:
— Мне надо двигаться дальше. Я буду навещать тебя по возможности, особенно если Пространственный Маяк сможем построить.
— Значит, ты выбираешь Веснина, — резюмировал Николас. — Но почему он?
— У Карла много недостатков, вне всяких сомнений. Но… с ним не соскучишься. Этот забег от орды элитных мертвяков я буду помнить до конца своих дней, ку-хе-хе!
— Так-то! — расправил я плечи и посмотрел на Бугая с превосходством. — Толстяки рулят!
Лолипаучка осталась у меня, как я и предполагал. Никуда мелкая не денется с подводной лодки!
Глава 16
[Молчунья]
Девушка изо всех сил старалась не высовываться. Скрывала свое лицо под капюшоном и ни с кем не общалась. Однако неприятности все равно разыскали их в Авачинске. Брат расставил своих соглядатаев в разных поселениях. Это значит, что и в других городах им может грозить опасность. Впрочем, второй раз Проклятье Пробудившегося не сработает. Мор способен наложить только один ущерб той или иной характеристике. Айлин жила очень долго со своей медлительностью, так что даже свыклась с ней. Если бы не Геном Тень с его способностями, она бы погибла десяток раз или больше. В таком состоянии невозможно убежать от толпы разъяренных мертвяков или проскочить мимо засад модификантов.
Путь из столицы, откуда она бежала от ужасов прошлого и мстительного брата, проходил крайне непросто. Но в итоге ей удалось убраться достаточно далеко. Девушка остановилась в небольшом городке. Деревне практически. Куда ее проблемный брат вряд ли заявится. Ему придется долго обыскивать многочисленные города и села.
Желание остаться с Карлом победило, и девушка отправилась вслед за отрядом. За что резонно поплатилась. И не только она одна. Вся группа получила Проклятья от ее Пробудившегося брата. Вероятно, он был прав. Айлин заслуживает лишь страдания из-за того, что она совершила. Ей следовало прозябать где-нибудь в глуши, вдали от людей, и помереть тихо-мирно в одиночестве. Вместо этого она самонадеянно решила, что сможет достичь крупицы счастья вместе со своими новыми соратниками и почти что друзьями. Прошлое быстро напомнило ей о себе, разбив мечты вдребезги.
События неслись галопом, так что толком обсудить произошедшее они не успели. Айлин не была уверена, что делать дальше. Уйти ей самой из отряда или ее выгонят. А может Карл решит бороться и отправится искать ее брата. Простит ее молчание и те ужасы, которые свалились на их отряд. Ни Лилия, ни Диана не беспокоили девушку вопросами, не донимали упреками или оскорблениями. Айлин казалось это странным. Она даже хотела, чтобы на нее наорали. Однако спутники восприняли проклятья… словно стихийное бедствие, которое от нее не зависело.
Такое ощущение, что из-за немоты они воспринимали девушку… каким-то ангельским добрым созданием, которое никому не желало зла, не ошибалось и не грешило. Однако в жизни Айлин были и темные стороны, да и характер, как ей казалось, не был таким уж идеальным. Просто она не могла высказать многие свои претензии вслух, и ее жалели из-за невозможности говорить. Айлин была злопамятной, завистливой, раздражительной, брезгливой и ужасной, с некрасивым шрамом через пол лица и невзрачной, пугающей внешностью Тени. Но, похоже, так казалось только ей самой. Карл даже находил ее милой каким-то образом.