— Вам действительно надо уходить сейчас? Да еще в таком состоянии? — сокрушенно покачал головой отец.
— Все в порядке, па. Мы отыщем Мора и снимем Проклятья. Береги себя и не лезь на рожон, как ты обычно делаешь. Мы еще обязательно навестим вас!
— Будь осторожна, Цветочек, — обнял дочурку Бугай, после чего бросил на меня строгий взгляд. — Защищай ее, другой такой больше нет!
— Такова роль танка, — пожал я плечами. — За дочь не беспокойтесь. Она переживет нас всех.
— Хватит телячьих нежностей! — строго проговорила девушка и запрыгнула на сиденье байка. — Погнали!
Попрощавшись с авачинцами, мы покинули Фабрику и покатили на восток. Поселение располагалось практически на самой границе города, так что серьезных преград нам на выезде не встретилось. Местные зачистили округу от зомбарей. Вскоре мы выехали на трассу и установили крейсерскую скорость примерно в сорок километров в час. Мы обсуждали этот вопрос накануне и пришли именно к такому показателю.
Данный порог максимально снижал издаваемый шум, а также давал нашим ушасто-глазастым модификанткам возможность засечь врага первыми. Само собой, если пойти пешком и пустить впереди Тень, можно заметить противника, не будучи обнаруженным самим, но в таком случае путь до столицы занял бы несколько дней, а то и недель. Сорок километров в час — тот компромисс, на который мы решили пойти. Не быстро, но и не медленно. Если мы ехали по открытой местности, то могли и прибавить ходу, но в большинстве своем плелись с такой скоростью.
Сам я лично ни разу не бывал в столице. Хоть и планировал как-нибудь прошвырнуться по туристическим местам, но то дела, то лень, то сонливость — побеждали желание посетить Царицын. Столица раскинулась в месте слияния двух могучих рек — Волги и Камы. Царицын славился тем, что никто так и не смог его захватить. Ни кочевники с юга в стародавние времена, ни западноевропейские заклятые партнеры, которые тоже регулярно проходились по территории необъятной. Впрочем, нынче всем плевать на какие-либо политические распри. Карта мира перекроилась кардинально.
Вместе цельных стран остались лишь отдельные анклавы, которые как-то пытались выжить. Казалось бы — в такой ситуации следует сплотиться и постараться наладить мирную жизнь, однако многие группировки решили, что настал их звездный час. Борьба за провизию и топливо, за зоны охоты, за крестьян и другие ресурсы только набирала обороты. Про столицу ходило немало жутких слухов. Якобы там шла перманентная резня всех со всеми, прерываясь лишь на время пространственных прорывов. Люди заключали перемирие, чтобы совместными усилиями сразить страшную напасть, но затем все возвращалось на круги своя. Что ж, будет интересно посмотреть на всю эту кутерьму лично, а, быть может, и возглавить. Царицын — прекрасное место для Карла Великого.
К слову, пару Модификаторов Переноса, что мы добыли из инвентаря Серафима, использовать не стали. Лолька сама не захотела рисковать, ведь шансы на открытие Маяка крайне малы. Всего с двух может и не выгореть. К тому же Авачинск пережил свое пространственное вторжение, с трудом отбившись. Да и с Цезарем и Поводырем разобрались. В ближайшее время они должны справиться сами. Вот насчет Яринска мы не были настроены столь оптимистично. Согласно статистике, Прорывы происходили вблизи крупных поселений, так что и наш родной город может ждать нашествие мертвяков. Мне лично было в целом плевать на Страйк и на Яринск, но за Михайловку я немного переживал. Если Страйк падет, угроза может нависнуть и над родным поселком. Да и Модификаторы Переноса со Сдвигов нафармить не помешает. Так что мы регулярно проверяли сообщения по Старвотч и держали в запасе моды Переноса.
Дорога проходила на удивление спокойно. Ни Гнусов, ни Гончих, ни шальных бандитов на нашем пути не встречалось. Мы преодолели первую сотню километров и приблизились к крупному городу Кряжма, которая по населению превосходила Авачинск вдвое. До Зомбеца, конечно. Хотя не исключено, что и сейчас выживших там больше. Про Кряжму ходили не самые добрые слухи, так что поселение мы решили объехать стороной, благо несколько лет назад как раз открыли объездную дорогу. В центральные районы города теперь заезжать и не требовалось.
Недалеко от взъезда в город мы увидали занимательную картину. Проезжую часть перегородили баррикады с танками. Повсюду виднелись давно разложившиеся тела и обглоданные кости то ли людей, то ли мертвяков. Военная техника была вся покорежена. Стальную обшивку взрезали когтями будто консервные банки. Где-то бронетехнику повредила кислота, а несколько машин смяло, будто по ним били огромным молотом. Возможно, поработал Толстяк с его Громовым Прыжком. Неясно, кто вообще вышел победителем в этом суровом противостоянии.