Подали нам едва сладкий чай с засохшим печеньем, так что я полил его сверху сгущенкой. Видел завистливые взгляды крестьян, что наблюдали за божественным сладким лакомством.
— Мост через Свиригу разрушен, объезжать придется долго, — поведала Яга. — В лесах и полях полно нечисти. Не только города стали неприветливы к путникам. Добрым молодцам следует ехать через Дольский мост и Краснодольск. Правда, есть один нюанс. Мост тщательно охраняется, а тамошние обитатели не будут вам рады. Сражения с модификантами вам не избежать.
— Много модифицированных в Краснодольске? — поинтересовался я.
— Порядочно. Точно больше, чем в Авачинске.
— Тогда зачем нам ехать через Краснодольск? — вопросила Лолька.
— Потому что мы стараемся поддерживать связь с Дольскими, — улыбнулась Баба-Яга, обнажив пожелтевшие зубы. — Если мы замолвим за вас словечко, вас пропустят.
— Так, — бросил я очередную печеньку в рот. — Что вы хотите получить взамен?
— Верхний Вяз, наш город-побратим, пал. Защитники не справились с Пространственным Прорывом, — объяснила лидерша. — Погибло много модификантов и жителей. Выжившие смогли добраться до нас, где и осели. Однако Прорыв до сих пор не закрыт, нечисть продолжает прибывать. Мертвые не сидят на месте. Они могут заполонить и наше убежище. Закройте Прорыв, и тогда мы поручимся за вас.
— А это вы хитро придумали, — покачал я указательным пальцем.
— Не кажется ли вам, что обмен неравноценный? — сузила глаза Лолька.
— Выжившие должны помогать друг другу… — проговорила Зайцева свое любимое изречение, но на этот раз без энтузиазма. По-видимому, все еще испытывала неприязнь к хозяйке.
— Ладно, моды надо фармить в любом случае, — принял я решение. — Мы закроем Прорыв и выполним свою часть сделки.
— Вот и ладненько! — хлопнула в ладоши Яга. — Пожалуйста, не забудьте про доказательства свершившегося. Можете сфотографировать на смартфон…
— Продвинутые нынче бабки-ежки пошли, — хмыкнул я. — Сделаем. Далеко этот ваш Верхний Вяз?
— Недалече. Километрах в пятнадцати ниже по течению…
— Погодите, как это ниже? Разве Верхний Вяз не должен быть выше по течению?
— О, это давняя и очень занимательная история! — ухмыльнулась хозяйка. — Началась она в тысяча шестьсот восемьдесят четвертом году, когда в наши края прибыл пресветлый князь Ярослав Луноликий…
— Стопэ-стопэ, — поднял я руку. — Обойдемся без исторического экскурса, а то я прямо за столом засну. Выделите нам комнату с самой большой кроватью. Завтра мы отправимся в рейд!
— Лучшие хоромы для доброго молодца и дивных барышень!
— Пожалуй, мне нравится, как у вас принимают высоких гостей.
Выделили нам кабинет директора, судя по развешанным по стенам грамотам, дипломам и медалям. В помещении находилась большая двуспальная кровать, так что всем подушкам хватило места. Среди добытых модов не было ничего выдающегося, так что я быстро раскидал их среди участников отряда и завалился спать. Всегда приятно засыпать в обнимку с лолькой, зайкой и тенью в конце длинного, трудового рабочего дня.
На следующее утро мы заправили байки и выступили в путь. Преодолеть нам предстояло небольшое расстояние, однако старая дорогая оказалось ужасной. Проходила она вдали от трассы, и нам сказали, что так будет быстрее. Трясясь на выбоинах и колдобинах уже спустя десяток минут мы не были в этом столь уверены, но назад поворачивать было глупо, так что мы продолжили езду.
Красоты открывались неимоверные, поскольку дорога петляла в самой близи с рекой, в отличие от скоростного шоссе, которое в основном шло на удалении, минуя населенные пункты. Мы взбирались на живописные пригорки, в окружении нависающих ветвей, а слева виднелась могучая полноводная темно-синяя змея.
— Блин, и почему ты не дал Яге рассказать историю… Меня теперь до конца дней будет снедать любопытство, почему Верхний Вяз ниже по течению… — пробормотала Лолька, сидящая за моей спиной.