Похоже, даже миролюбивую Скачиху эта дамочка вывела из себя.
— А как насчет этого? — проговорила мелкая.
С явной неохотой девчонка вытащила из потайного кармана рюкзака небольшой продолговатый предмет желтого цвета. Сначала я не понял, но спустя секунду до меня дошло:
— Ты до сих пор таскаешь с собой тот слиток золота из банка⁈ — поразился я.
— И что? Все мы любим что-нибудь коллекционировать…
Ну да. Кому-то драгоценности, кому-то подушки…
— Золото⁈ Интересно!
Анфиса буквально выхватила золотой слиток из рук Ткачихи и принялась с горящими глазами ощупывать и чуть ли не облизывать.
— В таком случае мы пойдем, — проговорил я и двинулся к противоположным воротам.
— Да-да… — проговорила дамочка, завороженно вглядываясь в блеск желтого металла.
— Но госпожа Афина… — проговорил какой-то подопечный женщины, однако та быстро потеряла интерес к гостям.
Серый отдал команду, и нам открыли ворота. Мы покинули Хоспис и очутились в городской черте. Лагерь остался позади, и лишь одна четырехглазая девушка еще долго бросала назад печальные взгляды и тяжело вздыхала, словно потеряла самое ценное, что было в ее недолгой жизни.
Глава 24
Отряд двигался по улицам мертвого города. Рей следовала впереди под скрытом, мы катили байки на удалении. Все-таки нельзя исключать внезапные скопления мертвяков или какие-нибудь засады бандитов. Мы быстро удалялись от недружелюбного поселения, полного модификантов-калек. Должны ведь вроде испытывать цеховую солидарность к тем, кто тоже подвергся влиянию Проклятья, однако реальность оказалась более суровой. Даже собратьев по несчастью здесь попытались впрячь в добычу модов.
Судя по всему, этот Хан плотно держал столицу в ежовых рукавицах, даже дань начал собирать.
— Похоже, мы недооценивали Мора, — заметил я. — Братец Рей является серьезным стратегическим оружием, которое все модификанты боятся, как огня. Эх, Пробудившимся достаются отличные способности. Одному мне приходится гриндить как проклятому… В прямом и переносном смысле.
— Да, у Мора полезное умение, — согласилась Лолька. — Но как ты считаешь, на что готовы пойти Калеки ради Эпических Модификаторов и возможности снять Проклятье?
— Тоже об этом подумала? — усмехнулся я.
— А ведь правда! — осенило Диану Викторовну. — Совершенно из головы вылетело. Мы могли бы помочь бедным Калекам вернуть силы!
— Хорошо, что ваш болтливый язык не успел растрепать лишнего. Надо держать в тайне наши возможности, ведь это может пошататнуть безраздельную власть Хана, а тип, судя по слухам, серьезный и опасный, — принялся я размышлять.
— Жаль, что в других поселениях довольно много людей знают о твоих способностях, — заметила Шильман. — Не думаю, что мы сможем долго сохранять секрет. Иронично, что Толстяку достался навык, способный исцелить бедных Калек. Тоже мне дуболом-лекарь, ку-хе-хе!
— Мы должны скооперироваться с Калеками, — продолжила настаивать Диана. — Правда, их хозяйка Афина мне не понравилась…
— Даже зайка начинает понимать, — кивнул я. — К тому же нам самим надо сначала снять проклятья. А потом уже можно подумать о том, чтобы обзавестись своей дружиной…
— Здесь кто-то есть… — шевельнула ушами Зайцева вдруг.
Мы остановились и повернулись в ту сторону, куда смотрела Диана. Возле угла дома виднелся мираж. Воздух будто слегка переливался. Если не приглядываться, то и не заметишь. Поняв, что его обнаружили, Тень вышел из скрыта. Преследователем оказался Серый — встреченный нами в Хосписе модификант. Мужчина с серыми глазами приветливо махнул рукой и двинулся в нашу сторону.
— Не хотелось расставаться с вами на такой ноте. Вы вроде ребята нормальные. Знаете, каково это — быть Калеками, — проговорил Серый, поравнявшись с нами. — Вы действительно решили охотиться на Мора в вашем состоянии? Или вам попались слабые Проклятья?
— Проклятья нам достались мерзкие, — скривился я. — Но мы все равно не отступимся. Правда, мы думали, что с Мором будет проще разобраться. Если он под защитой крупнейшей группировки столицы… Придется изыскивать иные способы поквитаться…
— Уважаю таких отчаянных людей, — хмыкнул Тень. — Если придумаете надежный план, зовите и меня на разборки с Мором. Пока же я буду присматривать за другими Калеками, а то Афина с ее авантюрами точно пустит нас по миру… — вздохнул мужчина.
— Ты упоминал о дани и о том, что Анфиса договорилась с Ханом. Какие вообще расклады в столице?
— Хан подмял под себя практически всех: Калек, Ступинских, Дубов, Крушителей, Вояк и Матрон. Остались лишь Дворяне. Они кое-как сопротивляются Хану…