Ответный удар последовал уже на следующий день. Как главарь ни уговаривал их остаться, Крайнов отправился на зачистку следующих домов от нечисти. Вскоре им повстречался небритый заросший мужичок, которого все в лагере звали Степаныч. Один из тех, кто не сумел ужиться с Рыком и при этом умудрился выживать в одиночку в инфицированном городе. Достойно уважения.
Степаныч юлил и тянул время, поглядывая на часы. Вскоре он уговорил их вернуться в Кремль, по пути нахваливая того самого Пробудившегося, с которым, очевидно, вступил в сговор. Когда отряд добрался до крепости, все уже закончилось. Рык со всеми модификантами были мертвы. Пробудившийся оказался здоровенным упитанным парнем с жуткой зеленокожей и желтоглазой мордой. Бугай выступил на балкон, откуда и отдавал указания. Одежда мужчины была рассечена во множестве мест, виднелась куча шрамов, зеленая кровь разъедала ткань. Типу чуть не отрезало голову. Однако он вел себя бодро, шутил и активно интересовался происходящим в крепости. Лишь позднее Крайнов узнал, что парню на самом деле едва за двадцать. Студент, считай.
При всем при этом рядом с бугаем крутилось сразу три девицы крайне любопытной внешности. Ткач выглядела как милый ребенок, однако уже к вечеру бюст ее увеличился до неприличия. Тень не издала ни слова и все время скрывалась под маской лисицы, что открывало огромный простор для фантазирования. Парни строили догадки насчет ее внешности, но все сходились во мнении, что Тень — писаная красавица. Ну а от Скачка, чего греха таить, и самому Крайнову было порой трудно оторвать взгляд. Наверное, горячие головы из его отряда охотно приударили бы за каждой из девиц, вот только на горизонте виднелась одна проблема. Большая, зеленая и злобная. Вступать в конфронтацию с Пробудившимся никто не желал.
К Рыку Александр симпатий не испытывал, но и его смерть привнесла слишком много хаоса и неурядиц в размеренный ритм. Благодарить Пробудившегося тоже никто не спешил, поскольку люди не знали, чего от него ожидать.
И здесь Крайнову на выручку снова пришла его осторожность. Часть команды советовала покинуть поселение, поскольку от Пробудившегося во главе лагеря ничего хорошего ждать не стоило. Если не сам прикончит жителей, то точно втравит в неприятности. Однако вскоре выяснилось, что Веснин, как звали парня, не испытывает тяги к убийствам. По крайней мере, так он сам утверждал. Александр, в целом, верил его версии, поскольку правда все равно вскроется быстро.
Александру понравились некоторые действия нового владельца замка. Карл распорядился привести территорию в порядок, закрасить граффити и надписи, навести в помещениях чистоту. А также отдал обещанный Геном Степанычу, что являлось крайне щедрым жестом. Рык, например, так и не смог сдержать обещание.
Крайнов не любил резкие перемены, так что и на этот раз принял решение остаться в крепости. Посмотреть, что будет дальше, подождать у моря погоды. А там, глядишь, станет понятнее, чего ждать от Пробудившегося и что будет с поселением.
Всю вторую половину дня отряд Крайнова потратил на сопровождение изгнанных в другие лагеря. В дороге случилось несколько инцидентов с мертвяками, но, к счастью, его людям серьезных ран удалось избежать. Только двое Иммунных стали жертвами голодных упырей. Не в каждом поселении людей приняли с распростертыми объятиями. Спрашивали, что случилось в Белом Кремле и как там делишки у Рыка. Пришлось Александру поведать о смене власти в крепости. Зеленую рожу в любом случае видели многие, так что скрывать особенности их нового лидера он не стал.
Тамара — единственная выжившая в бойне и потерявшая сестру Шпора, отправились ко Тьме, судя по слухам. Крайнов не стал посещать данный лагерь, поскольку их могли встретить неприветливо. Заклятыми друзьями Бульдоги и Тьма не были, но все-таки Тамара могла подговорить их нанести визит в Белый Кремль, чтобы избавиться от конкурентов. Да и про Развитие Генома все прекрасно знали. За Пробудившимися активно охотились.
Часть изгнанных отвезли к Калекам, как и советовали. Там Иммунных приняли достаточно охотно. Увечным модификантам действительно не хватало тех, кто будет заниматься рутинной работой.
На следующий день его светлость изволил отправиться на охоту вместе с простыми смертными. Впрочем, поговорив с Весниным плотнее, Крайнов удостоверился, что он не настолько отбитый и чванливый парень. Вернее, зомби. Или кто он там на самом деле. Столько всяких отклонений встречается у разных Геномов, что никакой классификации не хватит. Крайнов, например, обладал аномально длинными костяными лезвиями, которые прятались прямо внутри локтя. Но при этом лезвий было всего два. Этого, в целом, хватало для уничтожения мертвяков с лихвой, но все равно на фоне других модифицированных своего Геном он выделялся.