Я приближался к порогу, который нам могла дать столица. Здесь обитали мертвяки от двадцатого до примерно двадцать пятого ранга. Соответственно, выше я не поднимусь, если не стану жрать Характеристики вне своих рангов, что будет прибавлять всего по одному жалкому пункту. Крайне расточительный кач, но в теории возможен. Впрочем, я не планировал гнаться за рангами. Лучше как следует забить слоты Талантов и прокачать нужные навыки да подчиненных до хороших уровней подтянуть. Короли не выигрывают сражения в одиночку. Им нужны могучая свита и достойная дружина.
Занятно, конечно, что в ходе наших похождений я как-то привык к тому, что мертвяки все время растут по рангам. Но стоило нам остановиться надолго в одном месте, как оказалось, что упыри не эволюционируют с той же скоростью, что и мы. Проспавшему первые два месяца Толстяку удалось, наконец, нагнать развившихся тварей. Теперь пусть зеленые морды нас догоняют!
Правда, комбинированные элитники слегка беспокоили. Тенденции не слишком радовали. Сколько еще химер мы встретим на своем пути? Что если определенные комбинации окажутся поистине мощными? А если нас атакует сразу несколько комбо-Геномов? Придется и нам качаться как следует, используя все возможные читерские навыки и ухищрения.
Я восстановил паучью броню, как только появился Заряд. Не нравилось мне расхаживать полуголым. Завидев мою опаленную кислотой рожей, Крайнов стал смотреть на меня с большим уважением. Да уж, лицо у меня превратилось в типичную морду главаря какой-нибудь злобной банды каннибалов. Но в душе я, конечно же, оставался мягким и пушистым зомби. Волосы у модификантов отрастали быстрее, чем у обычных людей, но не мгновенно. Так что придется походить пока в образе страшилки для детей.
Степанычу досталась порция модов, в том числе редкая Замена. Благодаря высокому Качеству он получил несколько попыток и сумел в итоге выбить Геном с Развитием. Проапгрейдил свой основной молниевый навык. Теперь держать монстров ему будет проще. Ну а мне следовало внимательно следить за ветвистыми молниями. Получать токовые удары такой мощи все-таки неприятно. Я уже начал задумываться, не сделать ли мне себе какой-нибудь костюм из проволоки и таскать с собой кабель заземления. По крайней мере, после улучшения навыка Степаныч начал чуть лучше контролировать навык. Конус молний распространялся на более четком участке.
У входа в крепость нас ждала группа модификантов. Выглядели неизвестные относительно презентабельно. Чистая опрятная темная одежда, несколько даже расхаживало в строгих костюмах.
— От лица Великого Хана приветствуем лидера Белого Замка, — положив одну руку на грудь, мужчина обозначил поклон.
Гости глядели на меня с некой опаской. Да уж, видок у меня сейчас еще тот. Хотя бы паучьи доспехи полностью восстановились, так что одежда на месте.
— Вот с такими людьми и поговорить не жалко! — кивнул я удовлетворенно. — Проходите!
Приятно, когда к тебе домой приходят вежливые гости и говорят с уважением. Не чета прошлому быдло-послу. Мы оставили нагруженные прицепы прислуге, приставив Степаныча в качестве проверяющего. Жителям, служившим Бульдогу, мы до сих пор не доверяли полностью. Люди вполне могли что-нибудь украсть. В целом, подобный принцип применим для любого мало-мальски крупного поселения. Всегда найдутся крыса или предатель, а следить за всеми поголовно — та еще морока. Проще запирать ценные припасы под замок, а то сожрут все без остатка.
Мы прошли в зал для приемов, и слуги по моей просьбе принесли чай-кофе с закусками.
— Итак, с чем же пожаловали дорогие гости?
— Великий Хан старается поддерживать контакты со всеми поселениями. До нас дошли слухи о том, что Белый Кремль сменил хозяина, — проговорил мужчина. — Поэтому владыка отправил нас, чтобы обсудить сотрудничество между двумя царскими вотчинами.
— И что же именно вы хотите обсудить? — вопросил я, примерно представляя, к чему приведет беседа.
Хан славился тем, что собирал дань в виде модов со многих поселений. Разве что Дворяне, Вояки и еще некоторые смели игнорировать приказы владыки Красного Кремля, у которого в услужении находился сам Мор.
— Господин поведает вам лично, — модификант склонил голову и протянул громоздкое устройство с трубкой. — Этот терминал связи Хан передает вам в качестве презента. Три дня назад мы восстановили и запитали главный ретранслятор на царицынской радиобашне. Теперь практически из любого места вы сможете выйти на связь со своими союзникам в другом конце города. Иногда для лучшего сигнала необходимо найти местечко повыше, без разделяющих вас с башней стен.