Да, делиться Легой очень не хочется, тем более отдавать ее мерзопакостному Хану, подмявшему под себя полстолицы. И в каком-то смысле кормить Мора, которого я остро желал умертвить самым жестоким способом. Тем не менее, на данном этапе ссориться с самой мощной группировкой столицы я считал преждевременным. Получить очередное Проклятье очень и очень не хотелось. А учитывая, что плата не такая уж жестокая, выбор очевиден. Тем более, за месяц много чего может произойти. Возможно, мы обзаведемся союзниками или найдем способ прибить Мора, и тогда от дани можно будет отказаться.
— Великий Хан не меняет условия. Мы ценим стабильность и комфорт наших союзников…
Посол продолжал отвечать на возмущенные тирады зайки, и я некоторое время не вмешивался. Диана отлично сыграла свою роль. Я лицедейскими талантами не обладал, так что долго препираться и строить из себя обиженного бы не смог. А ведь сразу соглашаться не следовало.
Наконец, я счел, что беседу пора сворачивать.
— Хорошо! — остановил я словоизлияния преподавательницы. — Мы согласны на ваши условия. Передайте Хану мою просьбу снизить количество пожертвований. Хотя бы одну Легендарку раз в два месяца или дать возможность заменить другими модами. Они все-таки падают нечасто.
— Конечно, досточтимый Пробудившийся. Я передам ваши слова господину, — поклонился он. — Через несколько дней к вам явится сборщик податей для взимания платы за месяц пребывания в столице. Прошу вас заранее подготовить оговоренное количество модификаторов.
Вот же заразы, даже несколько недель не дадут на сбор трофеев.
— Дяденька, но ведь мы только обосновались здесь! — глаза Шильман заблестели от едва сдерживаемых слез. — Нам очень тяжело собрать требуемую плату так быстро!
— Прошу прощения, юная барышня, но правила устанавливаются не мной. Я всего лишь информатор. Уверен, вы справитесь, если поднажмете!
Не удалось мелкой актрисе разжалобить тертого калача.
— Засим прошу нас извинить. Путь до вашей вотчины вышел непростой. Нам надо успеть вернуться до наступления ночи, — обозначил поклон посол.
— Ага, удачи в дороге, и пусть мертвые обходят вас стороной… — махнул я рукой.
Поклонившись, посыльные Хана покинули зал приемов. Я задумчиво глядел им вслед.
— Вот шавки позорные, — скривилась мелкая. — Словно стервятники кружат над телами жертв и клюют потроха.
— Какие у тебя сравнения яркие…
— А зеленый господин — молодец, — прильнула она ко мне, сев на подлокотник кресла. — Отлично себя показали и решение приняли правильное. Нам с Ханом лучше не ссориться.
— Вот уж от тебя, Веснин, такой податливости не ожидала, — фыркнула Зайцева. — Нам следовало возглавить сопротивление жестокому деспоту, а не идти у них на поводу…
— Ты тоже прекрасно отыграла свою роль, Диана. А вот обсуждать решение главы не стоит. Договоришься до того, что мне придется применять ночное наказание к зайке.
— Н-ночное? Что за ерунда? — с опаской заметила девушка. — Тот случай был пьяной ошибкой. Просто забудь про него!
— Такую ошибку забыть невозможно… Ладно, идем жрать, господа и дамы. У меня уже живот к позвоночнику прилип!
Слуги быстро организовали нам царскую трапезу. И ведь всего десяток человек, а успевают многое. Модификантам на стол ставили лучшие продукты и блюда. Пока что — все тот же рис, макароны и консервы. В ближайшие дни мы должны получить первый урожай салата и других быстрорастущих культур. Диана Викторовна сразу полила грядки разбавленным Ростом, так что растения перли как на дрожжах. Что касается простых людей, то, помимо круп, они питались едой для животных. Вкусно, полезно и питательно. До эпидемии кто-то мог и обидеться подобному разделению. Нынче же народ уплетал пищу для питомцев за милую душу.
Даже появилось разделение на вкусные и не очень корма. Последние отдавали для настоящих питомцев. В крепости обитало несколько котов, что прореживали популяцию крыс. Жаль, что грызуны с комарами не вымерли окончательно во время эпидемии. Хвостатые хищники следили за тем, чтобы мышиная братия не покушалась на запасы провианта, за что получали поощрение в виде дешевого корма.