— Карл, вербовать моих людей у меня на виду — крайне некрасиво с вашей стороны!
— Кстати! У меня еще один небольшой презент есть для вас…
Я достал из инвентаря мутную бутылку с алой жидкостью.
— Вино из тайной коллекции княгини Софьи. Нашли в подвалах старого Кремля.
— Благодарю… — приняла девушка подарок без всяких выкрутасов.
— Зачем ты таскаешь вино с собой? — вопросила Диана с подозрением в голосе.
— Да так. Никогда не знаешь, когда пригодится. Нам пора идти, — начал я закругляться. — Отдохнуть как следует и восстановить повреждения. Как насчет регулярных вечерних сеансов связи? Будем обмениваться новостями и полезной информацией.
— Думаю, лишним это не будет. Одну минуту.
Сова ушла из штаб-квартиры и вскоре вернулась с небольшим мешком, полным коричневатых корнеплодов. Драгоценный картофель, грядки которого мы видели мельком на газоне рядом с ЖК. По всей видимости, местные тоже иногда находили модификатор Роста на охоте, так что разумно тратили его на самую неприхотливую и простую в обращении культуру. После вручения плодов Сова распрощалась с нашим отрядом.
Уходили мы не с пустыми руками. Ретранслятор для создания единой сети с Калеками, а также мешочек картошки, который Скачиха радостно прижимала к своей объемной груди. Мне же достались воспоминания о прикосновении к прекрасным перьями Совы, что само по себе ценная награда. В общем, первый визит к соседям прошел неплохо.
Глава 21
Мы двинулись обратно к лагерю. Время стояло не позднее, однако нам всем следовало отдохнуть, восстановиться и набраться сил. На сегодня сражений нам хватит. В дороге я крутил добытое перо модификантки и вспоминал приятные ощущения от ее мягких крыльев.
— Ну и отвратнейшую же ты рожу корчил, пока трогал крылья Совы! — заметила Лолька, скривившись. — Да и сколько ты еще будешь лапать это чертово перо?
— Согласна. У него лицо после кислоты и так стало ужасным, а тут смотреть невозможно! — присоединилась Скачиха.
Рей закивала и быстро набросала в блокноте:
— «Карл, тебе нельзя трогать других женщин!»
— Эх, молодость! — протянул Степаныч мечтательно, погладив бороду.
— Нормальное у меня лицо! Что за подушки пошли невоспитанные. Без модов остаться хотите?
— Ты и так с нами не делишься. Все самое ценное себе отбираешь! — фыркнула Диана.
— Ты ведь и Сову хочешь заполучить в качестве подушки, не так ли? Я твой взгляд собственника за милю вижу! — проговорила паучиха.
— Не исключено, — пожал я плечами.
— Веснин, у тебя какой-то извращенный фетиш на редкие Геномы? — поинтересовалась ушастая.
— Возможно. Хочу собрать их все! Целый зоопарк устроить у себя. И зайку, и паучиху, и Тень, и пташку. Это было бы круто.
— Ты просто больной! Так, девочки, отойдем в сторонку. Поговорить надо, — сузила глаза мелкая.
Я слегка напрягся, ожидая какого-то подвоха. Троица отошла в сторону и принялась шептаться. Достаточно быстро дамы пришли к консенсусу и вскоре поравнялись со мной.
— Мы приняли решение, Карл, никакого интима, пока ты не перестанешь лезть к другим бабам, хоть они — пташки, чебурашки или черепашки, ку-хе-хе…
— «Прости, но так будет лучше для тебя!» — откликнулась Рей, сверкая серыми глазами.
— И ты, Диана⁈ — вопросил я в сердцах.
— Что⁈ — вспыхнула она. — Забудь ту ночь! Это была ошибка из-за алкоголя и других факторов. Больше такого никогда не повторится!
— Эх, молодость! — снова подхватил Степаныч, потешаясь.
— Похоже, разбаловал я вас, — буркнул я. — Устроили бунт на корабле из-за какого-то пера. Ладно, я в любом случае не настолько озабочен, как вы, так что и без интима проживу.
Однако этого девчонкам оказалось мало. Сначала Рей, а затем и Лолька, принялись лезть ко мне в попытках отнять злосчастное перо. Настоящий цирк устроили с зайцами и пауками. Диана же пыталась урезонить меня словами:
— Не находишь это странным, Веснин? Ты как будто хранишь у себя прядь волос другого человека или огрызки его ногтей.
— Это всего лишь перо, чего вы привязались? И кстати, мы все ходим в одежде, созданной из паучьей жидкости, добываемой из груди Шильман. Это нормально, по-твоему?
Диана смутилась. Похоже, она о таких нюансах не особо задумывалась. Довольный своей устной победой я продолжил мерить шагами набережную вдоль Царского ручья. Вообще, по меркам многих городов тут протекал не такой уж и ручей. Небольшая речушка, скорее. Но в сравнении с Волгой и Камой, которые ширились здесь на многие километры, чего-то более громкого чем ручей этот водный приток не заслуживал. Периодически из воды показывались зеленоватые плавники одноименных гадов. Монстры либо видели, либо как-то иначе чуяли нас. Твари следовали за нами под водой, будто провожая. Вот кровожадные упыри! Занятно, что, в отличие от других видов мертвяков, Плавники, Гончие и Гнусы не впадали в вечную спячку. По всей видимости, они охотились на другую живность, тем самым восполняя потраченную энергию в организме. Жаль, что ловить рыбу нынче бесполезно. Плавники всю ловлю, наверняка, испортят.