Мое предсказание не сбылось. Мертвяк не стал спускаться по лестнице, а попросту рухнул вниз со второго этажа, проломив хлипкие перила. Упырем оказался элитник. Очередной Толстяк. С ними мы, в целом, справляться научились, так что ничего не предвещало беды.
— Работаем! — обронил я и двинулся к упавшей туше.
Стрелы и паутина полетели следом. Девчонки стреляли осторожно, опасаясь задеть меня или скачущую всюду прыгунью. К счастью, оказии случались редко. Ткачиха вернула себе острое зрение, так что попадания по союзникам сошли на нет, что меня несказанно радовало.
Только я собирался приложиться по сверзившемуся Толстяку, как гигант аномально шустро поднялся, развернулся и взмахнул могучими полуметровыми когтями. Мне пропороло живот и грудь. Если бы не жилетка, точно бы сердце нашинковал на кусочки. Гремучая смесь из чудовищной боли и шока впилась в разум острыми иглами.
— Какого хрена⁈ — отпрыгнул я прочь.
У Толстяков никогда не было когтей! Они дубасили Кулаками, порой дополняя ударными волнами, а также применяли Громовой Прыжок. Еще могли регенерировать однократно после смертельных повреждений. Но когтей, тем более такой длины, у них отродясь не водилось! Да еще мертвяк оказался намного проворнее, чем все прочие индивиды. Он практически превосходил меня в скорости, и это при том, что весил вдвое больше и был выше на голову.
Наконец, до меня дошло, что противника следует оценить:
Инфицированный Толстяк III Коготь III . Ранг: 26
— Че за химера выискалась на нашу голову… — пробормотал я. — Осторожнее!
Я принялся отступать, давая союзникам возможность нанести дамаг. Стрелы активно впивались в жирную зеленую тушу. Промазать по элитнику было сложно. Вот только Толстяк обладал солидной Прочностью, так что пронзить сердце или голову у лучницы не получалось. Паутина тоже держалась скверно. Монстр то активировал ударную волну, то просто разрубал липкие путы когтями.
— Рей, цель по ногам в одно место! — наконец, собрался я с мыслями. — Лолька, задержи других упырей, чтобы нам не мешали. Зая, заходи сзади и отвлекай, иначе он меня на полосы нарежет!
Я пыхтел, активно уворачиваясь от свистящих когтей. Порой принимал выпады Толстяка-Когтя на каменные кулаки. Кажется, будто по ним долбили из гаубицы. Пот заливал глаза, дыхание вырывалось с хрипами. Кажется, один из ударов снова повредил легкое.
Скачиха носилась вокруг монстра, совершая аккуратные надрезы. Толстяки не обладали регенерацией Рыка, так что моментально повреждения не затягивались. Однако в таком состоянии он мог еще долго протянуть, это я знал по себе. Девчонки распределили роли, да и шок от встречи с необычным противником постепенно утих. Мы взялись за методичное уничтожение зверского упыря.
Толстяк-Коготь, эта жирная химера с острыми лезвиями, оказался крайне грозным врагом. Если бы он заявился в разгар битвы, еще неизвестно, чья бы взяла. Тварь обладала Прочностью и Живучестью Толстяка, а также убойностью и скоростью Когтя. С поправкой на массу, конечно. Если обычно у меня получалось легко держать дистанцию и уворачиваться от Толстяка, то теперь приходилось действовать на пределе возможностей. И это с прокачанной-то Реакцией!
Перелом наметился случайно. Нанести серьезный удар ни мне, ни Зайке не удавалось. На помощь пришла Рей. Лучница била практически без промахов. После моего указания она начала атаковать прямо по правому колену. Конечность постепенно промораживалась. Это тебе не тоненькая хрупкая ножка офисной леди. Тут настоящая кабанья туша, которую за один залп не прострелить. Но, наконец, кумулятивный эффект начал давать свои плоды. Пока мы искали способы не сдохнуть, Тень, молча, проморозила ему колено насквозь.
Мертвяк разумом не обладал, так что решил попробовать в очередной раз свой Громовой Прыжок. Монстр взвился ввысь, однако несколько неуклюже. Мы с удивлением заметили, что его правая нога ниже колена осталась на полу, отколовшись от тела. Толстяк-Коготь грохнулся оземь, вызвав раскаты грома и подняв тучу пыли с мусором в воздух. Затем упал на пол, не удержавшись на одной ноге. Мы такой возможности не упустили и нанесли слитные удары. Тем не менее, монстр сумел пережить укол клинком и вихревой выпад.
— Назад, — скомандовал я.
Мы с Зайкой отошли, не став рисковать. Ведь полуметровые когти летали со страшной скоростью. Один неудачный заход, и тебя оставят без головы. Толстяк-Коготь сражался отчаянно, активно ползал и прыгал на одной ноге, пытаясь нас достать. Однако судьба его была предрешена. Я держал монстра на дистанции, отталкивая Вихревой Волной, а подошедшая поближе Рей заливала врага стрелами. Вскоре девушке удалось попасть прямо в глаз и проморозить то, что у него осталось вместо мозга. Элитник рухнул на пол и, наконец, затих.
Глава 11
Мы с Дианой были измотаны и изранены. Лолька с Рей практически не пострадали, что радовало. Ткачиха экономила паутину, поскольку она ей пригодится для крафта доспехов, а вот Тень продолжала свою неустанную пальбу по мертвякам. Хорошо, когда в отряде есть кто-то с усиленной характеристикой Заряда. Запаса зеленых стрел хватало надолго. Рей при поддержке Лольки принялась обходить заляпанные паутиной залы и добивать дергающихся тварей. Мы с крольчихой уселись на диванчик в приемной, чтобы перевести дух. Степаныч вызвался помочь Скачихе с первичной перевязкой ран.
— Откуда только взялся этот элитник? — буркнул я. — Мало нам обычных, так еще и комбинированные начали встречаться… Химера чертова.
— Первый раз слышу о таких, — покачал головой Степаныч. — Но меня долго не было в лагере, так что последние новости мог пропустить.
— Продолжаем зачистку, — принял я решение. — Но скоплений мертвяков избегаем. Диана Викторовна, вы в резерве. Смотрите по состоянию здоровья.
— Угу…
К чести Скачихи, надо отметить, что держалась она вполне неплохо. В начале своего пути модификанта девушка вела себя крайне нервно и боязливо. На каждую царапину реагировала, словно наступил конец света. Но со временем превратилась в настоящую машину для уничтожения нечисти. Если бы не ее тараканы, цены бы ушастой не было. Да, меня порезали сильнее, но у полузомби чувствительность приглушена. Модификанты, в общем и целом, крепче обычных людей, однако боль они ощущают в полной красе. Страшно представить, какие эмоции они испытывают при серьезных повреждениях. Впрочем, человек — такая тварь, что ко всему привыкает. Даже к боли и сражениям. Диана Викторовна исключением не была.
Чуть передохнув, я отправился на сбор трофеев. Первым делом вырвал сверкающий камень из груди Толстяка-Когтя. Надеялся, что с этого босса нам выпадет хотя бы Развитие или Геном, однако система не стала нас вознаграждать пуще прежнего. С химеры нам досталось обычное Умение, притом невысокого Качества.
— Лови, Степаныч, — кинул я мод сопровождающему. — Изучи хотя бы свое профильное молниевое Умение.
— Да-да, благодарствую, ваша светлость! — радостно ответил тот.
Я прекрасно помнил встречу с прекрасной Разрядницей. Между нами в тот день пробежала искра. Такая искра, что мы там чуть все не подохли. Так что Редкий молниевый Геном мог принести солидную пользу в бою.
Трансформация длилась несколько минут, и на этот раз Степаныча немного трясло и колбасило. Тело модификанта периодически вспыхивало голубыми искрами, в глазах полыхали молнии. Мой телефон, который я вытащил из инвентаря, аж вырубился из-за случайных всполохов. Хорошо, что не помер, а просто ушел в перезагрузку. Еще бы потерял все свои пометки на карте. В общем, технику лучше лишний раз из схрона не доставать.
Девчонки покончили с мертвяками в холле, на первом и втором этаже. Раз уж взялись, решили провести зачистку полностью, чтобы отметить затем строение на карте. К счастью, мертвяков на остальных этажах Царской Охранной Конторы нам встретилось не так уж и много. Упыри лезли небольшими пачками, с которыми наш потрепанный отряд расправлялся без проблем.