Ко всему прочему, к их отряду присоединился Степаныч. Мужчина только набирался опыта и начал развивать ранги, но уже активно помогал в боях. Мертвяки, получив живительный разряд тока, становились вялыми и неуклюжими. Расправлялись с такими противниками без серьезных проблем. Развив основной навык выше пятого уровня, Разряд стал по-настоящему ценным союзником. Остальные характеристики, конечно, Степанычу еще следовало подтянуть, поскольку мужчина нередко оказывался в опасных ситуациях. Мертвяки подбирались к нему близко, а модификанту не хватало сноровки, чтобы увернуться от выпадов.
В районе полудня они напоролись на Крикуна, но, к счастью, Лили была начеку. Ком из паутины залепил рот монстру вместе со всей физиономией. Ему оставалось лишь приглушенно мычать. Также один раз группа столкнулась со слишком шумным Толстяком. Мертвяк привлек упырей из соседних квартир. Тем не менее, отряд справился с угрозой и сумел избежать столпотворения мертвяков. Не слишком быстро, но методично они уничтожали трофейную нечисть и собирали модификаторы. Такой ритм сражений нравился Диане намного больше. Без чрезмерного риска, без критических ран и противостояния на грани. Им даже удалось выбить Легендарный Модификатор. Правда, Умение, а не Талант, что ценилось пониже.
Во второй половине дня модификанты отдыхали после напряженного сражения. На этот раз Карл не торопился принимать собранные модификаторы, хотя до этого Эпические Таланты поглощал моментально. Парень сидел на скамейке в сквере, в котором они временно остановились, и неспешно перекатывал фиолетовые камешки в ладони.
— Почему медлите, господин? — поинтересовалась Лили.
— Да вот, думаю, как повысить шансы на успешный исход.
— Навык выпадает случайным образом, — заметила Диана. — Разве что убрать лишние Таланты.
— У меня все нужное! — отрезал парень. — Попробуем вот что: каждый из вас попытается заворожить модификатор на удачу. Чей мод сработает, тот и получит Легендарное Умение.
— Заворожить? Каким образом? — поинтересовалась девушка.
— Мне почем знать? Хотите легендарку — постарайтесь!
— Диктатор! — фыркнула Соболева.
— Я тоже участвую? — уточнил Степаныч.
— Гм, нет, только подушки. Да и мода всего три.
— Жаль…
— Чур я первая, ку-хе-хе! — вызвалась Шильман.
Диана было крайне любопытно понаблюдать за тем, что предпримет Ткачиха. Девочка аккуратно взяла модификатор в ладошку и принялась совершать над ним странные пассы рукой, изображая некое колдовство.
— Костюм служанки, дай мне силу! Пусть заряд энергии перейдет на модификатор, и у господина выпадет нужный навык. Удачей зарядись, раз-два! Ч-мок!
Лили напоследок даже поцеловала фиолетовый камешек, что было не слишком-то гигиенично. Только недавно ведь предмет находился в груди прогнившего трупа. Хорошо, хоть заразиться зомби-вирусом Иммунные и Модифицированные не могли.
Девочка передала модификатор обратно Карлу, и парень поглотил его.
— Мимо, — резюмировал он. — Кто следующий?
Рей вызвалась наложить чары второй. Девушка водила над модификатором руками, совершала какие-то чародейские таинственные жесты, неразборчиво бормотала себе под нос или молча шевелила губами, накладывая неведомое им заклинание. Затем с надеждой во взгляде вручила Карлу. И ведь вряд ли ее интересовал легендарный модификатор. Просто девушка хотела помочь своему любимому. Диана до сих пор не могла понять, что у этих двоих за отношения, но так можно сказать и про них с Карлом.
— Не вышло. Извини, кицуне… — потрепал он Молчунью по волосам после неудачи. — Диана Викторовна, вы — следующая.
— Мне действительно надо участвовать в этом фарсе? — фыркнула она. — Ты ведь студент технического ВУЗа, а веришь в какую-то гуманитарную чепуху!
— Вы сами разве не верите в кармические законы?
— Это другое. Вообще-то, еще в двадцатом веке проводились исследования из области теории игр. Одна из лучших стратегий поведения — это творить добро, а зло совершать только в качестве мести. Это работает в том числе и в политике.
— Что-то до Зомбеца политики только грызлись друг с другом…
— К сожалению, мир слишком сложен для таких простых стратегий. Хорошо, давай сюда модификатор! — решилась девушка.
Диана с некоторым недоумением покрутила фиолетовый камешек в руке, не зная, что ей с ним делать.
— Пусть модификатор принесет удачу! — проговорила она, сжав предмет в кулачке.
После чего пожала плечами и вернула лидеру. Веснин со скептицизмом во взгляде активировал Талант, после чего моментально просветлел лицом:
— Ура! Ура, мать твою за ногу! Наконец-то, свершилось! Получай, долбаный дебаф! — добавил парень мстительно.
— Поздравляю, — кисло произнесла Шильман.
Похоже, Лили расстроилась из-за проигрыша в соревновании, да и Рей надулась.
— Вот и замечательно, — кивнула Соболева.
— Не просто замечательно, а мегаохренительно! — выдал парень на радостях.
После чего вдруг поднял девушку на воздух за талию своими сильными руками и закружил в безумном танце. Сердце Дианы колотилось с бешеной скоростью.
— Поставь меня, наконец! — проговорила она как можно строже, но все-таки не смогла сдержать улыбку.
Радость парня оказалась слишком заразительной.
Глава 13
Карл кружился с ней еще несколько секунд, после чего вернул на грешную землю. Не успела Скачиха отреагировать, как получила смачный засос в щеку.
— М-ма! Дайте я вас всех расцелую!
— Не трогай меня! — моментально отпрыгнула Соболева, совершив многометровый прыжок в сторону.
Веснин же сграбастал следующей Шильман. Лили вырывалась, но ей не удалось уйти от слюнявой процедуры. Одна Рей не сопротивлялась. Мило смущаясь и радуясь, девушка позволила облобызать себя. Карл выражал радость достаточно бурно. Диана и сама помнила то чувство облегчения и счастья, возникающие после снятия Проклятья, но все-таки она умела держать себя в руках.
— Степаныч, дай и тебя обниму!
— Ху-хо, как угодно Вашей светлости…
Соболева приподняла бровь, ожидая продолжения серии поцелуев, но на этот раз Веснин просто сжал союзника в крепкий объятьях. Аж над землей бедного мужчину приподнял. Кажется, девушка слышала, как трещали кости Разряда. Будь он обычным человеком, а не модификантом, точно бы себе что-нибудь сломал. Степаныч получил свою порцию зомбячьей ласки, после чего еще долго кряхтел.
— Диана Викторовна, я перед вам в долгу!
— Я ничего не делала, — дернула головой девушка. — Неужели ты веришь во все эти чары и удачу?
— Слышал, что на войне даже ярые атеисты могли становиться набожными. Да и у разных профессий есть свои приметы. Ну а гороскопом могли пользоваться именитые ученые. Людям надо во что-то верить, — почесал гигант подбородок. — И зомби не исключение.
— Интересная трактовка, — пробормотала Диана. — Людям надо во что-то верить…
— Итак, Легендарка — ваша! — протянул он сверкающий синеватый камешек.
— Снова Легендарка уходит жопе с ушами… — пробормотала Шильман недовольно.
— Лили, следи за словами!
Отказываться от награды девушка не стала. Соболева поглотила модификатор и, чуть подумав, выбрала пункт копирования случайного Умения. Несколько минут длилась трансформация, которая в целом оказалась практически неощущаемой.
Поздравляем! Вы изучили Умение Огненная Кромка, летального исхода не зафиксировано!
Благодаря высокому Качеству Модификатора вам выпал шанс на дополнительный бонус: плюс два ранга Умения