— Интересное предложение, Сабит-бей, однако я вынужден отказаться. Душа Пробудившегося требует свободы. Мне нужен свой угол, пускай он и небольшой.
— Прекрасно тебя понимаю, Веснин, — задумчиво проговорил Хан, скрывая недовольство. — Если передумаешь, я всегда готов принять тебя, мой мальчик. Пока же ты отвергаешь мое подданство, отношение к твоему поселению будет аналогично другим. Мы еще обязательно поговорим, а сейчас мне пора идти. Мои люди расскажут тебе остальные детали. Светлого дня, Карл.
— И вам не хворать, Сабит-бей!
Беседа завершилась, и я переключил терминал на общую аварийную частоту. Надо будет приставить человека, чтобы он следил за важными передачами. А то проспим очередной Прорыв или собрание глав поселений.
Послевкусие от разговора с Ханом осталось неприятным. Мужчина знал себе цену и не привык терпеть отказы. Очень уж хотелось ему заиметь второго Пробудившегося в свою коллекцию. Это могло бы решить множество проблем для меня — надежная крыша и защита от выходок Мора, однако становиться слугой другого правителя я не собирался. Мы построим свое княжество с поварами и массажистками!
Глава 17
— Позвольте разъяснить вам нюансы сотрудничества с Великим Ханом, досточтимый Пробудившийся, — завел вежливую речь посол, когда мы вернулись в зал для приемов. — Как известно, воины Хана приходят одними из первых на закрытие Прорывов. По мере возможностей мы помогаем нашим союзникам. Если у вас возникнут сложности с другими группировками, можете обратиться к Хану за помощью, но такие вещи обсуждаются индивидуально, за особую плату. Мы следим за порядком в столице, и именно поэтому добровольные пожертвования — это благое дело. Вы поможете восстановить спокойную жизнь в Царицыне…
— Мы поняли вас. Давайте ближе к сути, — дернул я плечом.
— Каждый модификант поселения обязан жертвовать пять модификаторов в месяц на поддержание порядка. С Калек — всего три модификатора ежемесячно. Либо один особый камень, под которыми мы понимаем Геном, Развитие, Перенос или Замену. С редких Геномов — по десять модификаторов в месяц.
Я быстро прокрутил в голове расценки. Выходило, что с нашего десятка бойцов мы будем вынуждены платить дань в виде семидесяти пяти модов в месяц. Не самый плохой расклад. Думаю, мы за три-четыре дня сможем нафармить нужное количество, и это без Геномов и прочих особых модов, которые нам самим всегда нужны. Но у нас случай особый. Благодаря моей наводке мы фармим раза в два больше модов, чем обычные отряды. Думаю, другим бойцам пришлось бы корячиться ради дани неделю-полторы, и оставшиеся три недели уже работать на себя. Похоже, Хан не дерет со своих подопечных три шкуры и позволяет им самим развиваться. Правда, отдавать заработанное кровью и потом все равно не хотелось.
— Хм-м… — протянул я задумчиво.
— Первое предложение Хана — самое лучшее, — заявил дипломат с елейной улыбкой.
— А что будет, если мы откажемся? — поинтересовалась Лолька.
— О, мы предпочитаем договариваться по-хорошему при первой встрече с новым руководителем. Дальнейшие предложения могут звучать не столь позитивно. Думаю, про Мора вы уже слышали…
— Да уж, наслышаны! — громко заметила Диана Викторовна. — Как вам не стыдно шантажировать другие поселения своим Пробудившимся⁈ Это натуральное вымогательство и рэкетирство!
— Сотрудничество с Великим Ханом приносит свои плоды, — заявил посол уклончиво.
— Возмутительно! Выжившие должны сплотиться и работать ради общего блага, а не угрозами выманивать ценности… — продолжала ворчать ушастая.
— Хорошо, — хлопнул я по колену. — Мы вас услышали.
— Каков ваш ответ, позвольте поинтересоваться?
— Можем мы подумать над вашим щедрым предложением?
— Разумеется, но на сроки это никак не повлияет, — невозмутимо ответил посыльный.
Вот же жадные сволочи, даже отсрочку от дани не дают.
— Что насчет модификаторов высокого Качества? — уточнил я. — Очевидно, что они должны цениться выше обычных.
— Никаких различий по Качеству мы не делаем, — заметил подданный Хана. — Но, если вам улыбнется удача заполучить Легендарный модификатор, мы можем договориться об обмене…
К послу вдруг подошел коллега в непритязательной темной одежде и что-то негромко зашептал на ухо. Посол выслушал, после чего повернулся к нам с любезной улыбкой:
— Небольшое дополнение. Наши правила распространяются на Модифицированных. К Пробудившимся — особый подход. Каждый из них обязан вносить один модификатор Легендарного Качества в месяц!
— Целая Лега? — приподнял я брови. — А губа у вас не дура!
— Мы уверены, что Пробудившемуся вашего калибра и статуса не составит проблем раздобыть подобный модификатор! — проговорил посыльный.
— Ужасно! А что дальше вы потребуете? Сто Легендарных модификаторов в день⁈ — принялась возмущаться Диана.
Делала она это искренне, что было нам на руку. Я нахмурился и сделал вид, что размышляю. Не следует демонстрироваться легкость, с которой я соглашаюсь на условия Хана. Для нас одна Лега и полсотни обычных модов в месяц — мелочь, которой в целом можно пожертвовать. Им может казаться, что условия суровые, но на самом деле это не так. Хан пронюхал о моей способности находить Качественные моды и решил выжать меня досуха. Вот только им неизвестно конкретное количество добываемых нами Легендарок. С текущими моими Талантами Кладоискателя и Чутья мы стабильно получаем Легу раз в один-два дня активной охоты. И потенциально, с помощью копирования, мы можем увеличить планку ее больше.
Да, делиться Легой очень не хочется, тем более отдавать ее мерзопакостному Хану, подмявшему под себя полстолицы. И в каком-то смысле кормить Мора, которого я остро желал умертвить самым жестоким способом. Тем не менее, на данном этапе ссориться с самой мощной группировкой столицы я считал преждевременным. Получить очередное Проклятье очень и очень не хотелось. А учитывая, что плата не такая уж жестокая, выбор очевиден. Тем более, за месяц много чего может произойти. Возможно, мы обзаведемся союзниками или найдем способ прибить Мора, и тогда от дани можно будет отказаться.
— Великий Хан не меняет условия. Мы ценим стабильность и комфорт наших союзников…
Посол продолжал отвечать на возмущенные тирады зайки, и я некоторое время не вмешивался. Диана отлично сыграла свою роль. Я лицедейскими талантами не обладал, так что долго препираться и строить из себя обиженного бы не смог. А ведь сразу соглашаться не следовало.
Наконец, я счел, что беседу пора сворачивать.
— Хорошо! — остановил я словоизлияния преподавательницы. — Мы согласны на ваши условия. Передайте Хану мою просьбу снизить количество пожертвований. Хотя бы одну Легендарку раз в два месяца или дать возможность заменить другими модами. Они все-таки падают нечасто.
— Конечно, досточтимый Пробудившийся. Я передам ваши слова господину, — поклонился он. — Через несколько дней к вам явится сборщик податей для взимания платы за месяц пребывания в столице. Прошу вас заранее подготовить оговоренное количество модификаторов.
Вот же заразы, даже несколько недель не дадут на сбор трофеев.
— Дяденька, но ведь мы только обосновались здесь! — глаза Шильман заблестели от едва сдерживаемых слез. — Нам очень тяжело собрать требуемую плату так быстро!
— Прошу прощения, юная барышня, но правила устанавливаются не мной. Я всего лишь информатор. Уверен, вы справитесь, если поднажмете!
Не удалось мелкой актрисе разжалобить тертого калача.
— Засим прошу нас извинить. Путь до вашей вотчины вышел непростой. Нам надо успеть вернуться до наступления ночи, — обозначил поклон посол.