Мы разместились в одном из приемных залов, и я рассыпал перед ним собранные тяжким трудом модификаторы. Сорок штук за четырех модификантов редкого Генома, двадцать за остальных и одна Лега за меня:
— Здесь шестьдесят пять обычных модов и одно Легендарное Умение. Все, как и договаривались, — проговорил я веско.
— Легендарное Умение… Хорошо-хорошо, — покивал Баурджук и сразу прикарманил ценный мод. — Да и остальные модификаторы вполне соответствуют численности ваших войск, о которых вы докладывали ранее. Приносим соболезнования в связи с утратой бойца.
Подошедший модификант с закрытым маской лицом что-то шепнул Баурджуку. Оценка подсказала, что тип относится к Геному Тень. Сборщик податей покивал и елейно улыбнулся:
— Однако время идет, и могучий Карл Сонный обрастает все новыми вассалами! Нам стало известно о том, что в вашем полку прибыло. Один Модификант, Калека и один редкий Геном. Что составляет восемнадцать модификаторов в месяц.
— Они ведь только сегодня явились в лагерь! — возмутилась Диана.
— Правила едины для всех. О точном составе своего войска вы обязаны сообщать Хану незамедлительно, — заявил этот мерзкий Жук. — В противном случае могут последовать… санкции. На первый раз нарушение простительно, но впредь сообщайте о любых изменениях.
— Ясно, — вздохнул я и прикрыл глаза.
Очень хотелось врезать этому наглому вымогателю. Однако опасность Мора оставалась.
Мелкая заметила мое состояние и решила взять слово:
— Дядя Бомжур…
— Баурджук, дитя!
— Дядя Баулжук, простите! Мы не успели подготовить подношение. Подождите немного, и мы обязательно накопим достаточно модификаторов.
— Безусловно. Торопить вас мы не собираемся, однако путь до Белой крепости непрост. Если позволите, я переночую в вашей обители и подожду, пока вы наберете требуемую сумму. Или, быть может, у вас остались в закромах другие модификаторы? Мы принимаем и особые моды, к вашему сведению, — заявил посыльный. — Вы же, как я смотрю, решили откупиться исключительно обычными камнями.
— Нам только они одни и достаются, дяденька! — жалобно протянула Лолька. — Если раз в месяц найдем Геном или Развитие — уже счастье!
— Сомневаюсь, что вам так редко достаются особые модификаторы, Ткач, — хмыкнул Баурджук. — Или такова особенность способности Пробудившегося?
Мы оставили повисший в воздухе вопрос без ответа. Я задумался о том, как следует поступить. Принимать у себя в гостях сборщика податей не хотелось. Пусть ему известно о численности наших бойцов, оставлять ставленника Хана в крепости, чтобы он тут все разнюхал и понаставил жучков, как-то неразумно. Судя по всему, Тень из его отряда уже побродил по крепости и пересчитал всех модификантов. Кто его знает, каких еще закладок оставил.
У нас осталась парочка особых модов: Рост и Развитие, однако их стоило приберечь для своих. Нельзя раскрывать скорость, с которой мы фармим модификаторы, но и сборщика податей лучше выпроводить поскорее.
— Ладно, — подал я голос. — Кое-какой запас особых модов у нас действительно есть, но этого не хватит. Мы отправимся на вылазку и добудем недостающее. Народ, собираемся!
Солнце величаво зашло за горизонт, однако мы покинули такую безопасную уютную крепость и направились в холодные, сырые и заплесневелые кварталы, полные разной нечисти. Рей я оставил во дворце, чтобы она понаблюдала за поведением посетителей. Поселили сборщика податей с сопровождающими в гостевых покоях.
— Ваша светлость! — окликнула нас девочка тоненьким голоском. — Меня не возьмете на охоту?
— Сдурела, мелкая? — осмотрел я Настю. — Ты ведь только стоять на ногах научилась. Отъедайся и тренируйся. Запасенные в теле калории — это важный, стратегический запас, который позволит тебе быстрее оправиться от ран и восстановить Заряд, — похлопал я по собственному пузу. — А у тебя кожа да кости. Попроси у слуг приготовить тебе поесть.
— Да, Ваша светлость!
Сами мы про перекус не забыли. Правда, доедали бутерброды уже в дороге. О свежем сэндвиче с мягким хлебом и вареной курочкой оставалось только грезить. Вместо этого нам впихнули какие-то черствые галеты с тонким слоем консервированного тунца. По крайней мере, томаты и огурцы были свежими и сочными.
Ходить по поздним вечерним улочкам зараженного города — та еще веселая прогулка. И ладно бы, мы привыкли к местным закидонам и научились справляться с мертвяками. Однако из щелей вполне могли вылезти те же Призраки или комбинированные элитники, регулярно доставляющие проблемы. Не говоря уже о различных бандах, которые сновали в любых районах столицы.