— Пресловутый баланс, — кивнул я. — Но должен же и на моей улице случиться праздник? А то мы люлей отхватываем что от элитных мертвяков, что от комбинированных, что от Пробудившихся. Опять меня всего истыкали. Хочу убивать врагов с одного удара, а чтобы меня при этом не могли даже задеть! Разве я много прошу?
— Мечтать не вредно, — заявила пигалица.
— Настя, ты как? Испугалась? — спросил я.
— Ну… — смутилась девочка.
— Не переживай, — добавила Диана. — Нам всем было страшно.
— Мне кажется, Карл совершенно не боялся! — польстила она мне. — У меня же душа в пятки ушла. Думала, сердце выпрыгнет из груди!
— Я же говорила: не стоит брать ребенка на опасные вылазки! — пожурила Скачиха.
— Я… я справлюсь! У меня редкий Геном, так что я обязана помогать! — сбивчиво заявила девочка. — Да к тому же… назад для меня пути нет, ведь так?
— Именно так. Редкие Геномы на дороге не валяются. Твоя Завеса уже значительно помогла. Молодчина! — потрепал я Настю по черным, будто смоль, волосам.
Мы продолжили отдыхать в служебном корпусе ботанического сада, постепенно приходя в себя. Раны зарастали, последствия боя медленно, но верно сходили на нет. Я даже подремал немного, воспользовавшись такой возможностью. Лишь из-за боли не получалось провалиться в глубокий сон. На вечер у нас была назначена встреча в ресторане Весна с Крушителями, и я подумывал о том, чтобы заявиться на мероприятие. Мое тело должно к тому моменту поправиться. Рей тоже быстро выздоравливала. Вот зайчатина, скорее всего, до следующего дня не сможет нормально скакать. Наверное, заявляться на встречу в таком состоянии — не лучшее решение, но в любом случае мы бесконечно здесь сидеть не могли. Ну а если студентики вздумают на нас напасть, то Крайнов с Совой сразу узнают об их коварстве и придут на помощь.
Спустя несколько часов мои раны по большей части затянулись. Я покинул уютное помещение отдыха и двинулся в парк к тому месту, где пал Охотник. В инвентаре моем покоился красно-черный камешек, который я изъял с его тела. Мод Развития Генома являлся наиболее ценным из всех модификаторов, которые мы когда-либо находили. Даже Легендарка уступала ему по важности. Я раздумывал, кому именно его передать.
Пока же мне пришла в голову мысль исследовать останки Охотника чуть более внимательно. Посмотреть на одежду, какие-то украшения, смартфон или заметки, если они уцелели в ходе жестокого противостояния. Мои шмотки, например, отправились в утиль. Я остался в одном паучьем костюме, прорехи в котором восстановились благодаря Заряду. В каких-нибудь детективах на теле сектанта обязательно должна обнаружиться зацепка, которая выведет нас на след главного злодея. Перстень там с таинственным символом или письмо с приказами.
Тщательный досмотр не выявил ничего интересного. Тут и мои кулаки с вихрями хорошо поработали. От одежды и вещей остались лишь ошметки. По всей видимости, никакой техники или писем при нем не было, украшений Охотник не носил. Тупиковое направление.
Мое внимание привлекло какое-то еле заметное движение. Я повернул голову и вгляделся. У фонтана что-то двигалось. Статую в центре композиции ранее повредил копьеметатель одним из выпадов. Ей оторвало голову и часть торса. Однако сейчас я с удивлением заметил странное лицо, выступающее прямо из спины статуи. Такого там раньше не было.
— Приветствую тебя, Пробудившийся. Нам стоит кое-что обсудить, — неожиданно заговорило лицо.
Глава 9
— Неужто заснул в кресле? — помотал я головой, пытаясь очнуться от странного видения.
— Это не сон, а реальность, — уведомило лицо.
— Ты еще кто такой? — вопросил я, перестав удивляться.
За сегодняшний день случилось столько неожиданных открытий, что даже говорящая статуя меня не поразила. Подумаешь, каменная башка разговаривает, с кем не бывает?
— Мое краткое имя Эон. Полное слишком сложно для человеческого разума и языка.
— Так это ты мне подгадил с этой Смекалкой Добычи⁈ Вы с Орбом заодно⁈ — выплюнул я.
— В некотором смысле, — величаво прошелестел каменный рот, ничуть не оскорбившись на мои речи. — Орб — властитель вашего мира. Я же здесь гость. Моя работа — это разработка модификаторов, Орб ответственен за Пробудившихся.
— Значит, к моему превращению в полузомби тоже причастен Орб?
— Истинно так. Не буду вдаваться в детали, но ты был случайно отобран в Пробудившиеся из-за того, что… долго спал. Во время трансформации случился небольшой казус. Из-за болезни твой разум оказался практически неподвластен влиянию извне, и модификации слабо повлияли на мышление. Все бы ничего, вот только способность досталась тебе… нестандартная. Если бы ты стал обычным Пробудившимся, отклонения от плана свелись бы к минимуму, однако в текущих реалиях ты становишься заметной величиной.