— Почему от меня не избавились сразу? — буркнул я.
— По человеческим меркам мы является сущностями божественного порядка и способны на многое, однако мы не всемогущи. Твое становление прошло мимо нашего внимания. Во-вторых, мы с коллегой договаривались о минимальном вмешательстве. Орб решил действовать в тот момент, когда твое развитие приблизилось к критической точке. Бесконечный прогресс твоей способности Чутье Пробудившегося в связке с Кладоискателем нарушает равновесие.
— Вы тупо не тестили мой билд с другими Талантами? — заявил я.
— Не это главное. Важно то, что ты сражаешься на стороне людей, — нахмурилось существо. — Я беседовал с Орбом насчет твоей персоны, однако он был настроен решительно. Возвращаемся к твоему вопросу о Смекалке Добычи и ограничении Таланта. Данный компромисс необходим для твоей же выживаемости. С помощью запрета на копирование Кладоискателя мы остановим бесконечную прогрессию, и в таком случае баланс сохранится. Я поговорю с Орбом и попрошу его остановить охоту, однако скажу сразу: мой коллега обладает упертым и суровым нравом, поэтому гарантировать снисхождения не могу. Орб не любит оставлять собственные ошибки без исправления.
— Дурацкие ограничения, конечно, однако твои доводы я примерно уяснил, мусье Эон. Вот чего я не понимаю… — мотнул я головой. — Раз вы работаете вместе, почему ты решил помочь именно мне? Разве по вашим божественным меркам люди для вас не кто-то вроде насекомых?
— Сложный вопрос. Мы и правда нечасто обращаем внимание на отдельных персон, однако ты, Карл Веснин, напоминаешь мне других моих хороших знакомых. Ты упрямо идешь вперед к своей цели, невзирая на любые препятствия. И хотя шансов на выживание мало, каким-то невероятным образом добиваешься успеха. Даже специально усиленного Охотника сумел одолеть, пусть и не без моей небольшой помощи. Человеческий разум — удивительная вещь, которую даже Боги полностью понять не в силах. Поэтому это и так интересно!
— Интересно ему! — сплюнул я. — На кой-ляд было уничтожать миллиарды людей, превращать их в зомби? С какой целью вся эта суета затеяна? Просто ради вашего развлечения?
— Не совсем так, — ответило лицо скупо. — Тебе не стоит забивать голову нашими мотивами.
— Модификантам вы так же промываете мозги, как и Пробудившимся? Поэтому они такие агрессивные?
— Оставлю данные предположения без комментариев, — безлико произнес Эон.
— Раз ты — Бог, можешь ли ты создать камень, который не способен поднять?
— Зачем мне таскать камни?
— Отвечаешь вопросом на вопрос. Неужто еврейский бог?
— Х-м, ваше внутреннее деление на расы и национальности нас не заботит, — невозмутимо откликнулось лицо.
— Так какая же у нас цель в итоге? Что мы должны делать? Уничтожить всех мертвяков? Найти и обезвредить всех Пробудившихся? Или начистить рожу вам с Орбом? — перечислил я первые пришедшие на ум варианты.
— Людских возможностей недостаточно для того, чтобы бросить вызов Богу, — пожурил собеседник. — Что касается целей, то ты отлично справляешься. Я буду следить за твоими похождениями, Карл.
— Даже в душе подглядываешь? Старый извращенец!
— Похоже, хамство — ваша общая отличительная черта, — задумчиво протянул Эон. — Интересное открытие, надо будет поразмыслить об этом на досуге.
— Да пошел ты! Убери эту чертову Смекалку Добычи! Дай квест на убийство десятка Пробудившихся там или завоевание мира! — предложил я.
— Невозможно.
— Дай мне поговорить с этим Орбитом без сахара!
— Это будут последние слова в твоей жизни, — покачал головой Эон. — Я сказал все, что хотел. С коллегой побеседую, когда появится возможность. Постарайся выжить, Веснин, ведь твой путь крайне интересен…
— Стой! Зараза…
Камень статуи потек, оплавился и вскоре принял свое прошлое бесформенное выражение. Лицо пропало, фонтан очистился от незваных гостей. Я стоял с недоуменной физиономией у разбитого корыта, крепко сжав кулаки. Хотелось начистить рожу этим клятым божкам, которые решили, что могут распоряжаться судьбами отдельных людей и человечества в целом. Неужели не существует способов преподать им урок? Уничтожить их и занять место?
Спустя несколько секунд ярость улеглась, сменившись монотонным раздражением. Всегда найдется кто-то сильнее и могущественнее тебя. Мы с Ханом и Мором пока не в состоянии справиться, куда уж нам тягаться с богами? Начинать надо с малого, а там, глядишь, и до демиургов дотянемся. Судя по моему примеру, косяки у них порой случались. Совсем не тестили систему на глюки, раз я такой багнутый Пробудившийся появился на свет. Они не всеведущи и не всемогущи. Пока я не представлял, как нам с ними бороться. Будем идти вперед и, как советовал Эон, постараемся выжить.