Дело пошло бодрее. Основную орду Плавников уничтожили, так что теперь могли чуть передохнуть и не экономить Заряд. На полной энергии Вихревыми Волнами разваливать мертвяков гораздо сподручнее, как ни крути. Акуленыши внутри здания выглядели чуть более вялыми, чем те, кто снаружи купался в струях моросящего дождя. Тем не менее, это не делало орду сильно менее опасной. Поразительно, как Калекам удавалось держать оборону и как-то сопротивляться комбинированному. Вспомнить только нас самих под Проклятьями. В то время нас даже обычные Инфицированные могли положить на лопатки и вырвать кусок мяса.
Не обошлось без смертей и раненых. Сержант так и вовсе потерял ногу. По всей видимости, именно ее и откусил Сдвиг. Сражение стихло почти одновременно с дождем. Из-за туч вышло утреннее палящее солнце, и почти сразу Плавники начали отступление. Мертвяки возвращались обратно в воду, собрав свою кровавую жатву. Их, конечно, полегло на порядки больше, чем нас, но крошечным мозгам упырей данный факт ничего не говорил. Зомби представляли собой глухую, безжалостную и бесстрашную стихию, которую можно остановить только общими усилиями. Около минуты я смотрел в окно за тем, как остатки Плавников медленно бредут в сторону канала, размышляя о тщетности бытия. Ладно, хотя бы сражение вышло веселым, и мы никого не потеряли. Поспать бы еще.
Синекрылый ангел при свете дня и ближайшем рассмотрении представлял из себя крайне усталую, мокрую, слегка дерганую, растрепанную и грязную модификантку, а не некое мифическое существо, сошедшее с небес. Она ведь обычный человек, а не божественный посланник. Хоть и красивая, зараза. Тем не менее, Сова продолжала активную деятельность, отдавая команды и самолично бинтуя раненых. Пыталась помочь даже мне, так что пришлось разъяснять ей, что кровь мертвяков плохо действует на бинты и ткань.
— Если так подумать, то Серафим был прав, — заметил я, стоя у окна и смотря вдаль. — Пробудившиеся действительно были созданы Богом и посланы на землю с неясными целями. Вернее, цели-то их ясны. Зачем это все нужно Божествам, непонятно.
— Опять Карлсон бредит об ангелах, — закатила глаза мелкая язва. — Лучше давай займемся земными делами, ваше сиятельство! Меня ранили. Я не могу передвигаться сама. Найдите мне больничную каталку! Покормите! Хочу сладкого!
— Потерпишь, чай не ребенок. Настя, ты как?
— Всего лишь несколько царапин, — смущенно произнесла девочка, слегка приврав.
Я-то знал, что ей неслабо досталось. Сдвиг задел разок, пока прыгал туда-сюда. Какой же разительный контраст с вредной Лолькой. Впрочем, Ткачиху я все равно по-своему ценил. С ее характером необходимо постоянно держать себя в тонусе, да и скучать не приходится.
Погода устаканилась, раненым оказали необходимую помощь. Под надзором Совы я прошелся по округе и собрал многочисленные трофеи с мертвяков. А то, если оставить их лежать дальше, разные стервятники могли слететься и стырить честно заработанные моды. Одна из местных группировок именно так и называлась.
— Если нагрянет еще один продолжительный дождь, Плавники могу снова попутать берега, — заметил я.
— Мы выбрали не лучшее место в качестве базы, — поморщилась предводительница.
— В Белой крепости хорошо, — проговорил я нейтральным тоном, однако подтекст, разумеется, не укрылся от проницательной особы.
— Мы не пойдем к вам в услужение, — отрезала Сова. — Однако мы понимаем, что находимся в очень и очень большом долгу перед Сонными. В прошлый раз, скорее всего, справились бы и сами, но к такому вторжению нас жизнь не готовила, — вздохнула она. — Мы готовы сотрудничать, но на равноправных взаимных условиях. Я не позволю посылать моих людей на убой. Если же приказы покажутся нам разумными, в таком случае можешь распоряжаться мной и нашим отрядом.
— Что ж, такой вариант лучше, чем ничего, — решил я пойти на компромисс.
— Мы согласны принять приглашение переселиться в Белую крепость, Карл, — резюмировала Сова. — Судя по вашим словам, там и впрямь безопаснее. Покуда не отдадим долг перед Сонными полностью, мы будем трудиться ради общего блага.
— Добро пожаловать в Сонную дружину, пичужка!
Глава 13
[Сова]
Ничего не предвещало беды. Четыре дня активной охоты принесли свои плоды. Им удалось раздобыть один Талант Эпического Качества. Как обычно, Кларисса отказалась от почетной роли в снятии Проклятья и передала трофей одному из подопечных. К сожалению, Сержанту не повезло снова, а ведь у него оставался всего один дополнительный Талант. Модификанту пришлось провести Переработку навыка, чтобы в следующий раз Проклятье выпало наверняка. Подобные действия, разумеется, сказывались негативно на боеспособности солдата. Мало того, что ему приходилось считаться с ужасным Проклятьем, так еще и от Талантов следовало избавляться. По крайней мере, в следующий раз ослабление с Сержанта они уберут гарантировано, ведь у мужчины просто не осталось других Талантов.