Настя старалась помогать по мере сил и возможностей. Девочка орудовала фантомным луком, посылая одну стрелу за другой в зеленых монстров. Сумрак старалась выбирать слабых мертвяков, понимая, что ее навык Фантомной Стрелы развит мало. Прочную шкуру зомби удавалось пробивать не всегда. Тем не менее, даже один уничтоженный противник может помочь в схватке.
Она не думала, что сражения с таким количеством людей — это полный слабо управляемый и непрогнозируемый хаос. Кто-то истошно орал приказы, некоторые лезли вперед и оказывались в окружении, раненых выволакивали в тыл, раздавались вопли боли, яростные азартные выкрики, утробный рев нечисти и громогласный топот Толстяков. Воняло кровью и смертью, едкий запах раскиданной повсюду желчи шибал в ноздри будто уксус.
Сова помогала Насте взбираться на удобные для стрельбы высокие места. Девочка старалась брать пример с более опытной лучницы и не высовываться лишний раз.
Ситуация усугубилась, когда полезли первые Сдвиги. Сначала Сумрак не поняла, что происходит, как вдруг в тылах раздался крик. Обернувшись, она увидела прислонившегося к столбу модификанта, истекающего кровью. Однако рядом никого не было. Лишь позднее она поняла, что так действовал этот редкий тип мертвяков под названием Сдвиг, с которым она повстречалась впервые.
Настя находилась на крыше киоска и отправляла одну стрелу за другой, следя за собственным Зарядом. Завеса должна всегда держать запас энергии на случай необходимости активации тумана. Как вдруг позади раздался скрежет, будто кто-то царапал по стеклу. Сумрак слегка отпрянула, и это ее спасло. Когти прошили паучьи доспехи и полоснули по спине. Девочка вскрикнула от стремительно мелькнувшей боли и выставила Фантомный Щит, по которому и пришелся следующий удар. Настя резво откатилась и упала с крыши киоска. В Сдвига прилетело несколько стрел, в том числе и промораживающая. Молчаливая Рей появилась подле Сумрак, как бы прикрыв собой.
— Ты в порядке⁈ — подлетела Сова. — Не стоило тебя оставлять одну…
— Больно, но ничего — пройдет… — проговорила Настя.
— Вот тебе и ничего. Всю спину располосовали. Ступай к медикам!
— Хорошо…
Сумрак двинулась в тыл, где оказывали первую помощь раненым или просто набирались сил для следующих сражений. Здесь имелось несколько крытых фургонов для перевозки тяжко пострадавших. В хаосе сражения не всегда удавалось контролировать каждый уголок и каждого подопечного. Карл сражался на передовой, воюя сразу с толпой нечисти. Он не мог проследить за безопасностью Насти. Ей надо самой о себе заботиться. Девочке на скорую руку забинтовали спину и заклеили пластырями, сочтя рану неопасной. Для модификанта, по крайней мере.
— Ты ведь Завеса? — подбежал тяжело дышащий мужчина по фамилии Обухов, с которым Сумрак встречала на базе Матрон. — Отлично. Накрой эту область разреженной тьмой. Такой, чтобы Сдвигам стало сложнее вычленить цель. Ублюдки решили сделать рейд по нашим тылам и добить бойцов. Без прямой видимости они не смогут телепортироваться!
— Хорошо, сделаю!
— Умничка. Я побежал!
Модификант унесся прочь, а Сумрак принялась за дело. У Дворян имелась собственная Завеса, однако она была занята в сражении с монстрами. Похоже, Дворяне умели сдерживать Сдвигов с помощью мрака. Девочка сосредоточилась и выпустила тьму из закромов своей души. Насте тоже нашлась важная работенка! Она защищала зону раненых от проникновения Сдвигов. Спасала жизни, помогала людям!
Как Карл и предупреждал при принятии Генома, она вполне могла умереть. Возможностей хватало. Однако Сумрак не жалела о принятом выборе. Возможно, она не доживет до свадьбы, но сделает все возможное, чтобы помочь близким и просто людям в целом. Ей нравилось помогать. Раз мироздание подарило ей шанс, она использует его на полную катушку. Жаль, что она не настолько смертоносна, как Диана, сурова, как Рей или Кларисса, хитра, как Лилия, и непоколебима, как Карл, но Сумрак будет делать все, что в ее силах, чтобы помочь окружающим.
В какой-то момент девочке показалось, будто ее погладили по волосам. Стрельнула еле ощутимая боль, словно ее кто-то укусил. Настя обернулась и покрутила головой. Через мглу носились медики и модификанты, но рядом с Завесой никого не наблюдалось. Видимо, ветер. Показалось. Девочка потрогала заднюю сторону шеи, где чувствовался некий дискомфорт, и обнаружила кровь. Вероятно, Сдвиг успел задеть. На царапину она обращать внимание не стала.
— Отступаем! Общий приказ на отступление и перегруппировку! — раздался громогласный рык. — Штурм Разлома откладывается. Слишком много раненых в войсках. Отходим к спальному району…