— По крайней мере, дождя мы не боимся. Вперед! — скомандовал я и, подхватив одного из раненых, двинулся по улице.
[Где-то в столице]
Отыскать Белый Кремль и самого Пробудившегося не составило большого труда. Зеленый здоровяк вернулся в компании сильных бойцов, так что бить сразу было слишком рискованно. Охотница умела дожидаться подходящей возможности. Божество снабдило ее могущественными способностями. Практически идеальной невидимостью и возможностью ступать совершенно беззвучно. Нина издевалась над охранными системами поселений, пробираясь через любые преграды. Никто не мог заметить скрытницу. Даже особые умения обнаружения не работали в момент активации ее основного навыка. Орб постарался оградить охотнику от особого чутья своей ошибки.
Мертвячка проникла в Белую крепость и принялась через окно наблюдать за собравшейся компанией. Жертва, как и предполагалось, не почуяла присутствия Пробудившейся. А вот ушастая зараза с какого-то перепугу заметила ее, а ведь охотница не издавала ни звука. То ли ее дыхание услышала, то ли скрип старых деревянных рам. Пришлось Нине спешно ретироваться, при этом соблюдая полную тишину. С этой попрыгуньей следовало быть начеку.
Орб вернул девушку к жизни, если ее текущее существование можно так назвать. Прекрасная шевелюра превратилась в жалкие клочки, голова наполовину облысела. Бархатистая нежная молочно-белая кожа обернулась в покрытую язвами и оспинами зеленую корку. Высокая упругая грудь сдулась, став похожей на лопнувшие воздушные шарики. Раньше мужчины всегда провожали ее взглядом. И сейчас бы на нее смотрели пристально, вот только не с восхищением, а ужасом. Нина стала королевой среди уродин.
Божество обещало девушке второй шанс. Орб говорил, что даст ей новое тело и новую жизнь, еще краше прежней. Нина привыкла бороться за красоту. Здесь же требовался сущий пустяк — всего лишь убить человека. Даже не человека, а зомби — нелюдя, другими словами. Мизерная плата за возможность вернуть былое благолепие.
Пробудившаяся последовала за отрядом Сонных и понаблюдала за забавным сражением между людьми и мертвяками. Она спокойно передвигалась по полю боя и иногда делала подножки то модификантам, то нечисти. Никаких особых чувств она не испытывала ни к тем, ни к другим. Ей просто было скучно, плюс хотелось испытать границы своих способностей. Жаль, что ей приходилось держаться в тени. Она не могла похвастаться своим даром перед кем-то другим. Смысл в обладании сногсшибательной внешности или великих навыков, если некому их увидеть и оценить?
Бродя по расстилавшейся мгле, Нина наткнулась на маленькую девочку, прячущуюся за одной из машин. Модификанты класса Завеса ее тоже не видели. Девочка выглядела так трогательно с ее боевым настроем, что Пробудившаяся не удержалась и потрепала ее по волосам, а затем проверила свой основной боевой навык — Фантомный Кинжал. Зеленоватый клинок легко пронзил кожу модификантки, оставив кровоточащую ранку. При этом дурында ничего так и не поняла. С такими навыками эта Завеса долго не проживет.
Спустя какое-то время битва стихла, люди отступили. Главная цель направилась вместе с союзниками обратно в крепость. Охотница так и не смогла подобрать подходящий момент. Толстяк хоть и получил множественные ранения, оставался бодрым и полным сил, окруженный умелыми бойцами.
В крепости же Пробудившийся развел бурную деятельность. Уединился в богато изукрашенном зале, куда Нине удалось проникнуть, и передал сероватые модификаторы Ткачихе. Та же в свою очередь принялась бросать их на каменный пол и проводить активацию. Охотница старалась не дышать, поскольку ушастая гадина иногда посматривала с подозрением в ее сторону. Возник небольшой спор, связанный с тем, что Ткачихе не удавалось с первых камней сотворить нужное. Однако следующий модификатор сработал. Возле алтаря вырос красивый серый ветвистый кристалл. Хрупкий на вид.
Нину заинтересовало такое необычное образование, и она стала следить за тем, что будет дальше. Посовещавшись, Сонные бросили еще один серый камешек к кристальной штуке, и вокруг него засверкали зеленые молнии. Искры оформились в большой овальный портал салатового цвета. Модификанты во главе с Пробудившимся прошли через него и испарились. Не став медлить, зомби-девушка юркнула следом.
Охотница не являлась бывалым бойцом. Да, сражения с мертвяками и модификантами дали ей некоторый опыт, однако она понимала, что вряд ли может сравниться с профессионалами в отнятии жизней. Поэтому ей следовало полагаться на собственные уникальные возможности, дарованные божеством. Дождаться момента, когда цель будет наиболее уязвима и нанести удар в самое сердце. Ждать девушка умела. И рука Пробудившейся не дрогнет, ведь красота требует жертв!