К этому времени древняя российская знать в большинстве своем была или истреблена, или совсем обмельчала. Сильных оставалась горстка. Так что о прямом столкновении не могло быть речи. Именно поэтому бояре обратились за помощью к высшим силам. Обратились к самому Богу.
Бог не явился. Вместо него на землю спустился Свет. Да такой сильный, что осветил почти всю Тобольскую губернию, где и проводился ритуал. Все, кто попал под его сияние, стали осветленными.
Свет оказался непростым. Осветленные стали сверхлюдьми. Помимо того, что они наделялись крепким здоровьем, а это подавление любых болезней и сверхрегенерация, Свет увеличивал физическую силу, скорость реакции, выносливость и прочее.
А еще осветленные стали иначе стареть. До 25 лет они развивались обычным образом, а потом как бы замирали. В 30, 40 и даже в 50 осветленные выглядели молодо. Следующие 25 лет старение развивалось медленно, а потом быстрее.
У прихода Света оказалась и другая сторона. За ней последовала Тьма. Вот только Свет вспыхнул и через минуту погас, а Тьма осталась. Место, где был Свет, накрыло скверной. Там образовался пролом, через который вышли твари.
В первые годы червоточина — так назвали место обитания тварей, никого не волновала. Став сверхлюдьми, бояре принялись наводить в Империи «порядок». Им никто не противостоял.
Поняв, что случилось, императрица со всем двором и высшей аристократией быстро слиняла в Европу. Центральной власти попросту не стало. Каждый город с окружавшими его деревнями стал сам по себе. В Империи началась анархия.
В этот период многие предпочли уехать. В числе таковых оказались и осветленные, за которыми начала охоту вся европейская знать. Охоту в лучшем понимании этого слова.
Подложить в койку дочери или даже собственной жене-княгине бывшего крестьянина, но осветленного? Пожалуйста, милости просим. За это еще и денег давали уйму. Об осветленных девушках и женщинах говорить не приходилось.
Вот только потомство от таких сношений оказалось слабое. Первозданный Свет передавался лишь при условии, что оба родителя были осветленными. В иных случаях получались полукровки.
Пока в Империи творилась анархия, вскрылись другие проблемы.
Посвященные в тайны призыва Света неоднократно повторили ритуал для неосветленной знати. В России появились десятки новых червоточин. Там, истребив все что могло летать, плавать и ползать, тварям стало нечем питаться. Червоточины стали разрастаться. Нужно было срочно что-то делать, иначе зоны Тьмы могли разрастись до невероятных размеров. В общем, Империи срочно требовалась твердая рука, дабы организовать, возглавить и направить народ в нужное русло.
Знатные рода собрались в сердце Империи — в Москве и после долгих препирательств избрали нового императора. Им стал глава княжеского рода Владимир Анатольевич Барятинский. Его потомок — Федор Иванович и сейчас продолжает править Империей.
Именно с этого момента вокруг темных зон начали возводить укрепления, где базировались гарнизоны, призванные истреблять тварей. Тогда-то и всплыл важный нюанс.
Оказывается, в червоточинах осветленные могли набираться темной силы. Она давала возможность овладеть стихиями, приобрести другие полезные и не очень полезные сверхспособности. Правда, лишь для тех, кто смог открыть их для себя. По наследству они не передавались.
Но был и существенный минус от соприкосновения с Тьмой. От нее осветленные начинали стареть также, как обычные люди. Поэтому те, кто хотел сохранить молодость, старались избегать червоточин.
В принципе, с помощью открывшихся возможностей Российская Империя запросто могла стать сверхдержавой и завоевать мир.
Но случилось иначе.
В разных частях мира проданный посвященными секрет вызова Света стал использоваться повсеместно. Знатные рода Европы, Азии, Востока хотели заполучить чистокровность, для чего принялись вызывать Свет на своих территориях. Преимущество России было утрачено.
До начала 20 века червоточины давали возможность лишь набираться темной силы, а в остальном доставляли проблем. Однако ученые подметили одну важную особенность — от серебра скверна отдалялась, а к золоту притягивалась. На основе этого были созданы двигатели. Вот только внедрение новой технологии началось только спустя полвека. С тех пор вся энергетика постепенно переключилась на потребление скверны.
Род Вагаевых, к которому принадлежал Андрей, изначально не был знатным. Основатель рода Тихон в момент схода на землю Света был обычным охотником, жившим в таежной деревушке, затерянной в тобольских лесах. На тот момент ему исполнилось семнадцать. Но это не помешало парню сориентироваться.