Элен открыла глаза и застонала, чувствовала она себя как после хорошей вечеринки.
- Ну как спалось, моя мощная, - услышала она насмешливый голос Айка. – Я разве тебе не говорил, что эмоции, когда пользуешься магией, должны держаться под контролем. А теперь спортзал разрушен до основания.
- Все живы, - простонала Элен, закрывая глаза.
- Да что им будет? Алекс доволен собой, девчонки в шоке, Янина жить будет, чуть-чуть ее потрепало. И да, сегодня бал и ты у меня должна быть самая красивая. Будет вся делегация во главе с отцом, я хочу представить им свою невесту и попросить твоей руки у Короля.
- А разве делается не наоборот, - с любопытством спросила Элен, - вначале просят руки, а потом представляют родителям. И вообще, может быть я откажусь, - задумчиво произнесла она.
Затем, прокрутив еще раз слова Айка, резко вскочила на постели:
- Бал, какой бал?! Почему ты меня не предупредил, я никуда не пойду, мне нечего одеть, ааааааа, я не успею.
Айк повалился без сил от хохота на кровать, Элен накинулась на него, мутузя подушкой и громко вопя, что так делать нельзя. Дверь в их спальню сдуло маленьким взрывом, на пороге с мечами в руках стояли парни, приготовившие к бою. Айк уже тихо стонал, не в силах больше смеяться, и показывал пальцем на растерявшихся друзей. Элен, как богиня возмездия, застыла с подушкой в поднятой руке.
Первым нашелся Серж:
- А, что здесь происходит? - спросил он, опуская меч.
- Да ничего страшного, - смеясь, ответил Айк. – Просто Элен узнала, что сегодня бал и счастлива.
- Вон из моей комнаты, - завопила Элен. – Все вон и ты – первый,- пнула она Айка,- и до вечера не заходить сюда, шляйтесь, где хотите.
Она спрыгнула с постели и направилась в комнату к Алисе.
- В кабак?- тихо спросил Рон. Парни потихонечку кивнули, и ретировались за дверь.
Элен, Алиса и Рина вывалили все наряды на середину гостиной и яростно мерили платья.
- Так я и знала, что наш первый бал в академии, пройдет именно так. Мальчишкам все равно как мы выглядим, поэтому они хотят, чтобы мы были самые страшные, тогда на нас точно никто не посмотрит, - жаловалась Рина.
Алиса вздохнула:
- Вам-то хорошо, у вас хоть есть кавалеры, а я вот с кем пойду на бал?
Элен подскочила:
- Так, никаких кавалеров, отомстим им. Пойдем на бал одни, типа мы свободные, гордые, оскорбленные девушки. Они придут за нами, а нас уже нет. Пусть побегают.
- А что, здорово, - оживилась Рина, - давайте собираться быстрее и пойдем ко мне. Туда входа, кроме Рона нет, но пока он сообразит, мы уже будем на балу в окружении поклонников.
На том и порешили.
***
Бал открывался традиционно. Дворецкий вначале пригласил и объявил королевскую чету. Потом потянулись гости. Делегация демонов во главе с Повелителем, Темный эльф с охраной, Высший Вампир с супругой, Главный оборотень с делегаций и даже Царь драконов с женой, который редко посещал светские мероприятия. Правители ждали своих детей.
Внезапно дверь распахнулась и в двери, отталкивая друг друга, ввались Наследник, Темный эльф, сын оборотня и Дракон. Не дожидаясь официального представления, они взволнованно бросились в зал.
Отцы нахмурились и подобрались.
- Отец, - подскочил Айк, - Элен не заходила?
И увидев, как отец покачал головой, хотел броситься назад. Как вдруг зазвучали фонфары. Двери распахнулись и в проеме показались три красавицы. Дворецкий торжественно объявил:
- Леди Элен, будущая Принцесса земли демонов (на этой фразе Элен споткнулась), единственная избранница Наследника; истинная пара Принца Золотых драконов – леди Рина; леди Алиса – дочь светлого леса.
Девушки остановились на верху лестницы, все взгляды были устремлены только на них. Чуть впереди стояла Элен. Она выбрала ярко-красное воздушное платье, которое обтекало ее хрупкую фигурку, черные волосы были распущены; за ней в золотом платье, гордо подняв голову, стояла Рина, тоже с распущенными золотыми волосами. За левым плечом Элен, скромно опустив взгляд, в бледно-зеленом, стояла нежная Алиса.
Лица ребят вытянулись:
- Ну, ничего ж себе, - в унисон воскликнули они. Отцы понимающе переглянулись.
Айк, Рон и Серж дружно выдвинулись вперед, протягивая руки своим избранницам. Но те гордо продефилировали мимо них, делая вид, что не замечают. В зале раздались смешки. Парни переглянулись, не понимая, за что их так наказывают и увидели едва скрытые усмешки своих отцов.
- Черт, - выругался Айк. – И что будем делать? - спросил он у застывших как мумии ребят.
Подошел Кай, язвительно усмехаясь:
- Ну что получили? - заржал он.- Теперь вы даже не успели забронировать танцы у первых красавиц бала. В пролете. Кстати, - продолжил Кай, глядя на Айка, - первый вальс с твоей невестой забронировал я. Продаю! Дорого!
Айк с благодарностью посмотрел на друга:
- Кай, я твой должник до гробовой доски, - искренне произнес он.
Зазвучали первые ноты вальса, и Айк прямиком направился к Элен. Элен нахмурилась и сверилась со списком претендентов на ее танцы, Айка там не было. Однако он был уверен, что первый танец за ним. Айк подошел, предложил ей руку и процедил сквозь зубы:
- Первый танец мой, я его выкупил. Ты дорого мне обходишься, милая.
Он резко развернул ее и прижал к себе. Танец был чувственным и очень откровенным. В первый раз Элен захотелось станцевать его так, как это было задумано автором. Она прикрыла глаза и отдалась музыке. Айк вел ее уверенно, он знал каждую клеточку ее тела, он чувствовал каждую ее эмоцию, интуитивно подстраиваясь под настроение девушки. Постепенно в зале осталось две пары: золотые драконы и демон с девушкой, которые не могли оторваться друг от друга. Айк прижал Элен к себе, а на последних аккордах музыки вдруг встал на одно колено и произнес:
- Я – Принц и Наследник земли демонов, официально прошу твоей руки, леди Элен.
И Айк протянул ей коробочку с кольцом, где ярко светился рубин, прямо под цвет ее платья.
Весь зал замер, ожидая ответа. Даже репортеры забыли фотографировать.
- Я – согласна, - тихо ответила девушка, принимая коробочку.
Айк вскочил и боясь, что она передумает, ловко надел на ее руку кольцо. Камень вспыхнул ярким пламенем.
- Моя, - прошептал он ей, целуя ее нежно.
Затем взяв ее за руку, отправился к отцу.
- Повелитель, - склонил он голову, - разреши представить тебе свою невесту и мою любимую девушку.
Повелитель улыбнулся Элен, а Элен вдруг встретилась с глазами министра иностранных дел, который хитро ей подмигнул.
Затем, так же, стараясь быстрее покончить с официальным заявлением, он подвел девушку к Королю. Чуть склонил голову и спросил:
- Ваше Величество, разрешите мне взять в жены вашу приемную дочь. Обязуюсь беречь и охранять ее как самое дорогое, что есть у меня в жизни.
- Почему такая поспешность? - нахмурился Король. – Объявляю ее твоей невестой, но пожениться вы сможете только после того, как Элен закончит обучение.
Айк кивнул, соглашаясь со справедливостью слов Короля.
- Эх, жаль, что ты не дал моему сыну женить себя сейчас, - подходя к Королю, вздохнул Дэв - Может быть образумился наконец-то.
Все последующие танцы, Айк на правах официального жениха, отклонял с легкостью. Его невеста принадлежала только ему.
После бала, в гостиной их уже ждал накрытый стол.
Серж, обнимая Алису, проговорил:
- Что вы там застряли, Кай выпить никому не дает, велел ждать вас.
Тут же разлил вино по бокалам, сунул их в руки жениху и невесте и провозгласил:
- За любовь, - быстро выпил.
Потом все их поздравляли, потом все кричали горько вначале им, потом Рону с Риной, потом Сержу с Алисой, потом Каю с Айком. Пока Айк не сказал: