Прошла уже неделя со времени коронации. Боевые действия на границе затихли, военное положение в Империи отменили, и необходимость присутствия в форте такого количества учеников Академии и Ремесленников отпала сама собой. Мы с Алисой наслаждались уединением в шикарном доме практически в самом центре Литы, а по вечерам частенько ужинали всей компанией в «Золотом полумесяце». Неожиданно выяснилось, что племянник Императора может себе позволить немного пошиковать в компании друзей. И даже то, что некоторые из них живут не в столице, легко решалось с помощью телепортов.
Даркина назначили главой всего спонтанно созданного мной Огненного Ордена, вобравшего в себя низших вампиров, троллей и весь клан Ноос. Бедного вампира чуть удар не хватил, когда он услышал эту новость, но что-то защебетавшая ему на ухо подруга быстро привела парня в чувства. Вообще, у меня складывалось ощущение, что парню повезло с новой девушкой, хотя судить об этом после нескольких встреч было все же рановато.
Невил и Мелиссия отбыли в Древний Лес, вот уж у кого все действительно серьезно, ведь друидка решила познакомить своего жениха с родителями. Викерс-старший был счастлив, но явно трусил перед знакомством с по-настоящему древними друидами, ведь, по слухам, родители Мелиссии могли застать даже рождение наших непоседливых тысячелетних вампиров.
Кстати, о вампирах. Итания отбыла обратно в свой замок, перед этим в очередной раз поссорившись со своим бывшим мужем. Полагаю, у них это что-то вроде укоренившейся традиции, придающей отношениям некий шарм и так любимый Вельхеором «дух охоты». Сам Вельхеор вновь окопался в Великой Библиотеке, заявив, что в ближайшие лет десять никуда из нее не выйдет.
Чез вовсю ухаживал за Натали Митис и, кажется, даже подружился с Энджелом. Во всяком случае, я видел их несколько раз за одним столом, и в беседе даже не звучали оскорбления, а это уже серьезный прогресс.
Похоже, единственный по-настоящему ответственный человек в моем окружении — это тетя Элиза, не зря же Ромиус тут же назначил ее первым советником. Уж она-то так впряжется, что наш Император не будет успевать приказы подписывать. К немалому удивлению всех присутствовавших на коронации, вторым советником Ромиус провозгласил Кельнмиира, и, судя по спокойствию вампира, он этого ожидал. Я думал, что третьим станет Мастер Ревел, и дядя даже предложил ему эту должность, но Ремесленник вежливо отказался. Если задуматься, то в этом не было ничего удивительного, ведь глава службы безопасности где-то тайно, а где-то и явно управлял всей Академией. Думаю, власти ему и так хватало, а забот и вовсе выше крыши нашей башни.
Я пару раз встречался в Коридоре Судьбы со своим дядей, но учить меня магии драконов он отказался, заявив, что торопиться мне совершенно некуда. В чем-то я был с ним полностью согласен, да и спокойная жизнь как-то не располагала к экспериментам с переходами в другие миры. К тому же у меня все еще оставался его дневник, до изучения которого руки до сих пор не дошли.
Способности к некромантии пропали вместе с артефактом, но костяной волк оставался со мной. Несмотря на послушание и исполнение моих приказов, умертвие вело себя не совсем привычно, позволяя себе определенные вольности, как самое обычное животное. Вот и сейчас волк наверняка лежал в подвале рядом с хранилищем «магов», подпитывающим домашние заклинания, и наслаждался остаточным магическим фоном.
— Зак, о чем задумался?
Пока я размышлял, Алиса выскользнула из-под одеяла, подошла ко мне и обняла со спины.
— Думаю о том, как мне повезло, — совершенно честно ответил я.
— Ну да, ты же теперь племянник Императора, — насмешливо сказала вампирша, слегка укусив меня за ухо.
— Я не об этом, — улыбнулся я. — Я счастливчик потому, что рядом со мной ты.
Я узнал о своей семье практически все. Остался лишь один вопрос…
— Знаешь, Алиса, я бы очень хотел узнать, что же такое напророчил мой дядя, что родители заблокировали мои способности и смылись из Империи.
— Я так понимаю, ответить на этот вопрос могут только сами родители, — шепнула вампирша.
Я молча кивнул.
— Значит, на Радужные острова?
— Ты читаешь мои мысли.