Только через несколько секунд я обратил внимание на то, что Ромиус остановился рядом и с интересом смотрит на меня. Я сначала не мог понять, что его так заинтересовало, а в следующий миг до меня дошло. Я же наверняка должен увидеть свою призму, если, конечно, её не убрали! Или новую призму?
Я ответил на вопросительный взгляд Ромиуса пожатием плеч.
– Ничего не видишь? – для верности уточнил он.
– Ничего, – разочарованно, и в то же время облегчённо, ответил я.
Уж очень мне не хотелось вновь испытать ту боль…
– А если включить музыку? – предложил он. – В качестве эксперимента.
– Я бы с радостью, но кто‑то взял «музыкалу» из моих рук, перед тем, как отвести в башню, – спохватился я.
– Сейчас заберём твою «музыкалу», – отмахнулся Ромиус.
Мы прошли через толпу, которая послушно расступалась перед Ромиусом, и подошли к Ремесленникам. Они были сильно увлечены какой‑то дискуссией, потому что даже не сразу заметили, как мы подошли. Громче всех верещал какой‑то пухленький Ремесленник в красной ливрее, он что‑то доказывал двум другим учителям Академии, а стоящие рядом ученики увлечённо слушали, иногда шёпотом переговариваясь между собой, но не смея перебивать Учителей.
Когда мы подошли вплотную, на нас тут же обратили внимание ученики, среди которых были уже знакомые мне красивая девушка, её парень, и Ник. Они приветливо помахали мне, не решаясь подойти, пока рядом со мной стоит Ремесленник.
Однако спорящие учителя нас заметили не сразу.
– …Вы не понимаете, она не может проходить испытания, как обычный человек, – распинался толстячок. – Она же… не человек… она… – тут он заметил Ромиуса. – Вот! Здравствуйте Мастер Ромиус, вас‑то я и жду.
Ромиус с удивлённо приподнял одну бровь.
– Меня? Ещё недавно вы говорили, что в жизни не знали такого неуча как я, и сомневались в моих умственных способностях, а теперь говорите, что ждёте меня? – наигранно изумился Ромиус.
– Ну… – смутился толстячок. – Когда это было…
– Не далее, чем вчера, – услужливо подсказал Ромиус.
– Это был обычный спор, – быстро проговорил толстяк, – мало ли чего наговоришь с горяча, но право же вы были не правы, только совершенный неуч мог предположить, что… – тут он опомнился. – Простите ещё раз, сейчас разговор совсем не об этом, тут всё намного серьёзнее. Это попирание правил Академии, которых из покон веков придерживались все Ремесленники…
Я уже начал скучать, стоя за спиной Ромиуса, когда заметил, что девушка машет мне рукой, подзывая к себе. Я тихонько, стараясь не мешать Ремесленникам, подошёл к стоящей отдельно от других учеников девушке.
– Ну что? – взволнованно спросила она. – Ты себя нормально чувствуешь?
– Да, всё в порядке, – махнул рукой я.
– Что тебе сказал Мастер Ромиус?
Вот тут я немного задумался. Мы с Ромиусом договорились, что я никому не буду рассказывать о том, что произошло, а просто скажу, что прошёл испытание. Но что делать с ней? Я же ей уже успел рассказать о том, что смог выделить все четыре стихии, а это уже само по себе весьма знаменательное событие.
– Ну… ничего особенного, просто слегка переутомился, переволновался, а когда увидел этот сгусток красок с непривычки испугался, – ляпнул я первое, что пришло в голову.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня.
– Сейчас ты ещё скажешь, что не выделял всех четырёх стихий?
– Да… то есть нет. Одну я выделил стихию, уж и пошутить нельзя, – слегка натянуто улыбнулся я.
– Ну да… – задумчиво протянула она. – И что же?
Я изобразил радость, что, если честно, было не трудно.
– Меня приняли.
– И что, без испытаний на адекватность, соответствие, память, и прочих? – с явным недоверием в голосе спросила она.
– Нет, почему же, я прошёл испытания, – уже более уверенно ответил я.
– А как же…
Договорить она не успела, потому что её прервали подошедший Ник, и, шедший вместе с ней днём по площади, широкоплечий ученик.
– Ну что? – повторил вопрос девушки Ник. – Приняли?
Я радостно кивнул.
– Кто бы мог подумать, – лукаво протянул широкоплечий блондин. – Захотел и поступил. Не удивлюсь, если ты ещё и тёмно‑синюю ливрею заслужишь, – подмигнул он мне. – Лет через десять.
– Так что с испытаниями? – не обращая на парней внимания, продолжила допрос девушка.
– Что ты к нему пристала Анна? – сказал здоровяк, обнимая её за плечи. – У человека радость, а ты к нему с расспросами, он небось ещё в себя‑то прийти никак не может.
Я благодарно посмотрел на него, радуясь тому, что не придётся больше врать.
– Да, конечно Серж, – вымучено улыбнулась Анна. – Слишком я любопытная.
– И не говори, – серьёзно сказал Ник, и, не выдержав испепеляющего взгляда девушки, рассмеялся. – Ну ладно, ладно. Шучу я так. Пойдёмте лучше посмотрим, что там решили наши сиятельные господа Ремесленники.
– А о чём они так ожесточённо спорили? – поинтересовался я, когда мы пошли в сторону всё ещё спорящих Ремесленников.
– Не поверишь, – почему‑то шёпотом сказал Ник. – Тут такое было…
– Ага, – поддакнул Серж. – Примерно час назад во двор Академии зашёл человек в балахоне с капюшоном, скрывающим лицо. Всё началось как обычно, приветственная речь, начало первого испытания. Этот человек прошёл его, присоединившись к стихие огня, и в последствии прошёл все испытания.
– И что же тут необычного? – спросил я.
– Да ничего, не считая того, что когда в конце всего этого дела, его попросили открыть своё лицо, и это оказался…
– Вампир, – перебила Сержа Анна.
– Да, вампир, – продолжил Серж, – более того, весьма милый вампир женского пола.
Я удивлённо уставился на Сержа, пытаясь переварить то, что услышал. Вампир вышел средь бела дня на улицу и отправился не куда‑нибудь, а на поступление в Академию. Это просто невероятно, они же не имеют права выходить на улицы города до полуночи. И уж тем более, не было ни одного случая поступления вампира в Академию. Дело даже не в том, что у вампиров не бывает способностей к Ремеслу, потому что им свойственны свои собственные уникальные способности, а в том, что ни один из этих кровопийц просто не посмел бы явиться сюда, в Академию.
– И как же он открыл своё лицо, если это был вампир, а солнце ещё не село? – поинтересовался я, скорее по инерции, нежели из любопытства.
– А! – поднял указательный палец вверх Серж. – А вот это вторая странность. Эта вампирша была из клана Ноос, достоверных сведений о котором нет не только у нас, но даже, насколько мне известно, у самих Ремесленников.
– А… – Я собрался продолжить расспросы, но на меня шикнул Ник, потому что мы приблизились к спорящим Ремесленникам.
– Это возмутительно! – верещал толстяк. – Мы не можем допустить такого надругательства!
– Она прошла все испытания, – спокойно проговорил Ромиус. – Она имеет полное право обучаться в Академии, и ни в одном правиле, на которые вы так любите ссылаться мой дорожайший коллега, не написано ничего такого, что могло бы воспрепятствовать её поступлению.
Двое других Ремесленников согласно кивнули.
– Но… но… – обречённо пробормотал толстяк. – Так же нельзя…
– Ничего не поделаешь, друг мой, – неожиданно дружелюбно произнёс Ромиус, кладя руку ему на плечо. – Не мы создали эти правила, но мы обязаны им следовать.
Толстяк махнул рукой и пошёл в сторону башни, что‑то бормоча себе под нос.
– Бедный Шинс, – вздохнул Ромиус. – А ведь у него есть причины для возмущения. Это действительно серьёзная проблема. Ну ладно, об этом потом, у меня ещё есть кое‑какие дела, – он повернулся к ученикам. – Кто взял на сохранение «музыкалу» молодого человека, когда он получил солнечный удар?
Серж, опомнившись, вытащил из за пазухи мою «музыкалу», и протянул мне.
– Слушай, хорошая музыка. Ты где её взял? – спросил шёпотом.
– Это моё, – в некотором смущении ответил я, принимая из его рук круглый, диаметром сантиметров десять и шириной сантиметра в два, предмет, в простонародье именуемый «музыкалой».