– Мастера Ремесленники, объявляю наше заседание, посвящённое новому набору учеников, открытым.
По регламенту с этих слов начиналось каждое заседание Ассамблеи. Но сегодня привычный ход заседания был прерван самым наглым образом.
С одного из верхних рядов вскочил молодой Ремесленник.
– Перед началом основной части, я бы хотел сделать короткое, но очень важное выступление! У меня появилась очень важная информация!
– Довыступался уже один такой, – тихо буркнул один из его соседей с верхнего ряда.
Председатель Совета – уже немолодой седоватый Ремесленник, представляющий старшее поколение, и занимающий это почётное место вот уже более сотни лет, постучал деревянным молоточком по столу.
– Молодой человек, будьте таки терпеливы, да?
– Но сообщение действительно очень важное! – попытался настаивать молодой Ремесленник.
– Ещё одно слово, и со своим важным сообщением вы будете выступать в коридоре, – тихо предупредил Председатель, и после этой фразы собрание вновь вернулось в привычные рамки.
– Что ж, начнём мы с действительно, – Председатель выделил это слово, – важного сообщения. Я приглашаю сюда уважаемого Мастера Ревела Пирета.
Довольно тучный лысый Ремесленник поднялся со второго ряда, и вальяжно прошествовал к кафедре. По пути, он окинул тёмно‑карими глазами весь Зал, будто стараясь заглянуть в душу каждому из присутствующих. Многие из тех, на кого падал взгляд этого, с виду добродушного, толстяка чувствовали себя, мягко говоря, неуютно. И в этом нет ничего удивительного, ведь Мастер Ревел заведовал службой безопасности Академии. Влияние этого человека было просто огромно, и не ограничивалось ни стенами Академии, ни пределами золотого города Литы. Многие считали, что он знает если и не всё, то очень многое о каждой мало‑мальски важной персоне на всём континенте.
– Доброго времени суток уважаемые коллеги, – очень мягким голосом проговорил Мастер Ревел. – Давайте не будем устраивать длительных предисловий. Я не стану ходить вокруг да около. Если вы помните моё сообщение на прошлом заседании, в котором я упоминал о неких намёках от моих друзей из Шатера, то не будете удивлены и этой информацией. Итак, я могу вас обрадовать, в Академию проник шпион Шатерской Инквизиции.
В зале поднялся шум.
– Вы в этом уверены?!
– Кажется, старина Ревел всё‑таки переработал…
– Как он смог попасть сюда?!
– Через нашу разветвлённую систему защиты никто не сможет пройти!
– Успокойтесь, господа! – Председатель постучал молотком по столу.
Мастер Ревел благодарно кивнул.
– Никто и не проходил сквозь ваши «совершенные» системы защиты. Шпион проник к нам в качестве одного из учеников.
– Не может быть! – выкрикнули из зала. – Мы же проверяли каждого ученика, да что там… мы даже перелопатили личные дела всех их родственников вплоть до десятого колена!
Естественно, крики доносились только с верхних рядов, на которых сидели самые молодые Ремесленники. Прочие терпеливо ждали своей очереди.
– Ещё один выкрик из зала, и виновный будет выдворен с заседания, – всё так же тихо проговорил Председатель, и так сильно грохнул молотком по столу, что бедный стол обиженно скрипнул, слегка просев под ударом немолодого, но всё ещё сильного Ремесленника.
Наконец‑то воцарилась тишина.
– Ничего. – Мастер Ревел тепло улыбнулся. – Пусть ребята поиграются, покричат… Кто это был? Натан, Рик, Джери, Дарек. Я никого не пропустил?
После этой фразы до самого конца заседания Ассамблеи в зале сохранялся относительный порядок. Мастер Ревел был тем человеком, которого не стыдились бояться.
– С удовольствием отвечу на последний вопрос: Шатер подкован в подборе кадров ничуть не хуже нас, а уж в исследованиях гипнотических техник они продвинулись намного дальше. Ещё сорок лет назад, нами был вычислен один из приближённых Императора, загипнотизированный их специалистами. Легко ли нам было его вычислить? Сколько для этого потребовалось времени? Три года! И мы до сих пор не знаем, когда его подвергли обработке, и на что именно он был запрограммирован. А ведь с тех пор прошло не мало времени, и они наверняка продвинулись ещё дальше.
Ремесленник, сидящий в первом ряду поднял руку, прося слова.
– Мы вас слушаем Мастер Литок, – произнёс Председатель, давая слово Ремесленнику. – Для тех, кто не знает, Мастер Литок занимается исследованием гипноза вот уже тридцать лет. Всё это время он тесно контактировал с вампирами, и изучал их методы гипноза.
– Спасибо Мастер Конор. – Ремесленник встал со своего места. – Мастер Ревел, пусть мы и не смогли вычислить, на что именно был запрограммирован тот агент, но мы ведь его всё же вычислили. И теперь, при использовании надлежащих средств и при наличии достаточного количества времени, мы можем вычислить любого загипнотизированного агента.
– А как же срок давности гипноза? – поинтересовался Мастер Ревел.
– Да, – согласился Мастер Литок. – С увеличением срока давности гипноза, следы обработки тускнеют. Но в теории при более длительном исследовании мы можем выявить любые, даже самые давние, следы обработки.
– Простите, а более длительные исследования… они сколько длятся? – лукаво поинтересовался Мастер Ревел, видимо, зная ответ заранее.
Мастер Литок слегка смутился.
– Ну… в теории… пары недель должно хватить…
– Очень смешно, – восхитился Мастер Ревел. – И как вы собираетесь всё это провернуть?
– Приглашать каждого ученика, и…
Мастер Литок смутился.
– Вот‑вот. – Мастер Ревел покачал головой. – Не так‑то все и просто. Мы не можем напугать шпиона. Прежде всего, это может выдать наших друзей в Шатере, а уж если их лазутчик поймёт, что его вычислили, он может наделать глупостей… а нам не нужны лишние жертвы. Могут пострадать окружающие, и может пострадать сам шпион, не забывайте, что с большой вероятностью мы сможем снять с него гипноз. Нет, мы должны работать тихо – это раз, и мы должны воспользоваться моментом – это два.
Мастер Литок тем временем сел на своё место.
– Воспользоваться моментом? – не удержался от вопроса Председатель.
– Именно. – Мастер Ревел поднял вверх указательный палец. – Мы можем использовать этого агента для дезинформации наших коллег из Шатера.
– То есть? – Председатель, похоже, уже и сам забыл о регламенте.
– Как вы знаете, они создали свой Магический Орден, стараясь иметь противовес нашей Академии. И теперь они наконец‑то смогли добраться до наших «тайн»! Неужели мы не можем этим воспользоваться и выдать им парочку таких «тайн», от которых у них разболится голова?
– И что вы предлагаете? – впервые за всё время раздался голос из первого ряда, который занимали самые уважаемые Ремесленники.
– Я предлагаю показать им Академию, готовящую новое поколение бойцов. Мы изменим нашу программу обучения, сделав сильный акцент на поединках в полный контакт!
– Но контактные поединки обычно начинаются только с третьего курса, даже второкурсники ещё не готовы к таким нагрузкам! – возразили из зала.
Про регламент окончательно забыли все, в том числе и сам Председатель.
– Вот! Вот этим‑то и можно будет воспользоваться! Как вам может подтвердить специалист по гипнозу, сильное психологическое напряжение, физические травмы и стрессы часто приводят к сбою гипнопрограмм. Пусть в учебниках пишут, что по‑настоящему качественную гипнопрограмму сбить нельзя. Не знаю, что нам скажет по этому поводу Мастер Литок, но я скажу так: не бывает слишком сильного гипноза, бывают слишком слабые стрессы и травмы! – Мастер Ревел холодно улыбнулся.
– И вы готовы подвергать стрессам всех учеников без разбора? – поинтересовался Председатель.
Взгляд Мастера Ревела сделался жёстким.
– Если понадобится, я подвергну стрессам всю Академию. Причём таким стрессам, что мало не покажется никому.